穆枫见三王爷的脸色越来越阴沉，知他心绪烦乱至极，对伙计说道：“我好心劝你一句，趁着没人发现，赶紧去把那张告示烧掉，以后也再莫和人提起。”那伙计连忙点头不迭，穆枫说一句，他点一下头，道一声好。穆枫说道：“把酒端上来。”那伙计说道：“好。”穆枫说道：“再切五斤牛肉上来。”那伙计说道：“好。”穆枫又说道：“然后你就可以去报官了。”那伙计想也没想，又是点一下头，说道：“好。”他旋即明白过来，赶忙改口，苦着脸说道：“两位大爷饶过小的，这我可不敢。”
穆枫把手撤了回来，笑道：“那你还不快去。”那伙计觉得肩头的重负解除，如蒙大赦，赶忙下楼去取酒菜。穆枫扬声问道：“请问可有西南运来的石柱朝天红？”那伙计一怔，应道：“小店里倒是有一点。”穆枫说道：“也给我送一碟来。”他见那伙计欲言又止，笑道：“你拿来就是。”
伙计答应着奔下楼。穆枫轻轻拍了拍三王爷，说道：“这必是曹嵩那奸贼使得诡计，等见了国主自能分辩明白。”三王爷心事重重，默默地点了点头。一会功夫，伙计送上来酒肉和一碟红通通的辣椒。穆枫拿起几只辣椒，仰脖放入嘴里，把伙计看得咂舌不已，惊道：“这位大爷，这可是天底下最辣的辣椒。”三王爷有些不服，抓起一只，还没等穆枫制止，已经丢入嘴里，顿时将他辣得额头冒汗，口中火辣辣地疼痛，眼泪几欲滴下。他赶紧抓起茶杯，将杯中茶水一饮而尽，犹不解辣，便索性捧起茶壶，一通畅饮，勉强将辣味压住，看到穆枫神情自若，忍不住问道：“你真的不怕吃辣？”
穆枫淡然说道：“我小时候家里穷，遇到冬天没有棉衣御寒，就靠着吃辣才能熬过，早就习惯了。”听他提及往事，三王爷的思绪也溯及往日情景，心绪稍稍平复，问道：“你还记得我们是怎么认识的吗？”
穆枫笑道：“那还能忘记？那时候国主还没被册封为太子，你们两个偷偷溜出宫来，想要学人家行走江湖打抱不平。”三王爷说道：“那天大哥原本是想独自一个人溜出宫，恰好被我撞见，他说是整日闷在宫里，好不无聊，所以想要微服出访。我便缠着要他带我一道，他拗不过我一直央求，只好答应。”
穆枫悠然说道：“只可惜你们这两位皇子一出宫，便被坏人盯上。人家虽然料不到来的是两位皇子，可是看你们那副颐指气使的样子，也能猜到你们必是出身富贵人家，但想将你们掳掠回去，好向你们的爹娘索要钱财。不过这帮劫匪怕是万万想不到，一旦知道了你们的真实身份，就算是送给他们金银珠宝，他们也绝计不敢拿。”三王爷笑道：“如今想来，那几个劫匪本不过就是几个毛贼，可当时却是我和大哥平生所遇最为凶险的对手，若不是遇到了你，被你救下，领着我们在东关城里穿大街走小巷，一路奔逃，险些就真的被他们抓了去。”
两个人提及往事，不约而同，眼前似乎都浮现当日的情景。东关城里，风雪漫天，三个少年相互接应，与一帮专事劫卖富贵人家子弟的劫匪恶斗了一夜，好几次濒临险境，全凭着三个少年齐心协力，才终于脱险，到后来更是或施巧计，或凭武功，将这群劫匪一一擒获，唯只逃脱一个姓董的小贼。
那天晚上三个少年心情畅快，好容易觅得一家酒馆，说要喝酒庆功。穆枫想到这一节，忍不住叹道：“你两个堂堂皇子，说好了要请我喝酒，却是身无分文，到最后还要我将仅剩的一条棉裤当掉，才付了酒钱。”三王爷哈哈大笑起来，说道：“那时候我和大哥可都不知道，原来出了皇宫，喝酒是要付钱的。”
他笑罢，说道：“我们兄弟三人，偏我就和大哥性子最投，不像二哥每日只喜欢读书画画。可是自从大哥被册封做了太子，一切就都变了。”他顿了一顿，问道：“你还记得太子抢了我的那匹白马吗？”穆枫心中暗叹，正想劝慰，三王爷自顾自说道：“其实我知道，太子爷在意的根本不是那匹马。他贵为太子，日后定能克继大统，拥有四海，又怎么会在意区区一匹白马。他只不过是想让我明白，从今往后，我们不光是兄弟，更是君臣。君要的东西，莫说是一匹马，就是性命，做臣子的也得乖乖送上。”他说到这里，倒了一杯酒，一饮而尽，忍不住咳嗽了几声。
穆枫看着他，问道：“还总是会咳嗽吗？”三王爷淡然一笑，说道：“一点旧伤，何足挂齿。”穆枫叹道：“那一日如果不是你舍去性命，替太子挡下一剑，他只怕是凶多吉少。仅凭着这一点，国主也不会怀疑你的一片忠心。”
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