魏国公府这边，中元节夜里颐风堂发生的事竟然未曾惊动任何一个无关之人，鄂氏也是到翌日早上才知道安宁侯居然跟昨夜的失火案有关，而且还被严判了斩立决。当听说韩稷也掺和在这里头，鄂氏不免也深感震惊。
于是一大早从老太太屋里出来，便就把韩稷叫过来问话。韩稷倒是不遮不掩，除了把沈雁来过府里这段隐了去，别的倒是也照实说了。“其实就是我闲着没事在外头瞎逛，想起去找颂儿说话，颂儿却去了放灯，我赶过去便就碰上了这事。”
鄂氏有些不信，面上不动声色，暗地里自然让人去打听。这事衙门里都备了案的，堂堂魏国公夫人想打听个究竟，自然有的是人提供方便。一看竟是也跟韩稷说的差不离儿，也就撂下了。
街上这几日议论的便全是刘俨与净水庵那场火灾。
鄂氏本就因为天热没有出门，这样一来更是懒得走动了。这日上晌在廊下散了会儿步，见架上鹦哥儿叫得格外响亮，便就问道：“大爷呢？他平日对这些鸟儿雀儿的来劲，这几日上哪去了，也不来添食。”
清菊迎上来道：“大爷这几日哪儿也没去，就在颐风堂里呢。”
“哪儿也没去？”鄂氏停住脚步，平日里他若无身子不适，定是在外头的时候多，这接连几日不出去，可不大寻常。她问道：“可是哪里不舒服？”
清菊想了想，“不像。昨儿傍晚不是还在后园子里操练二爷打拳么，应该无妨。”
鄂氏凝眉唔了声，扬手道：“去瞧瞧。”
颐风堂里，韩稷躺在藤椅上看书。
辛乙在旁边给他调制药丸，他拈了一撮药末掺进药舀里，说道：“安宁侯这么一垮，朝堂又要重新洗牌了，楚王眼下春风得意，占尽了风光。但皇后经营多年，即使失去了个娘家为助，也不见得动摇到她的根本，郑王还是有希望的。”
“那是当然。”韩稷两眼望着书，一手枕在脑后，说道：“不过楚王也不一定不清楚形势。”说到这里他目光忽然漫移开来，双眉若蹙，若有所思地望向窗外。
辛乙觑了他一眼，仍旧低头捣药，“楚王下一步兴许就会设法调杨密回京了。去年杨密已经回京过一趟，这次五城兵马司的位置空了出来，杨密若能够顶上去，那对楚王来说真是如鱼得水。这次咱们把刘俨给拿了，白送给他多大一个人情。”
“未必是杨密。”韩稷凝着眉，语速忽然放缓下来，“除了杨密之外，楚王手上肯定还有别的人手。他也许并不如人想象的那么无机心。”
“哦？”辛乙抬起头，眉头凝着疑问。
韩稷没说话，只将摊开的书顺手覆住鼻梁以下。
辛乙等了半日不见他往下说，只好继续道：“不管是不是杨密，总之这次为着这个总指挥使的位置，楚王必然会不遗余力了。否则的话当时他也不会那么落力地劝说皇上严惩刘俨。而这次刘俨倒了，杨密也肯定会比原计划提前回京。
“等他回了京，郑王那会儿也已经出宫开了府，到时候就更有好戏可看了。”
韩稷扬唇望着窗外婆娑直响的香樟树，不置可否。
辛乙道：“其实这次是个好时机，假如能借机把咱们的人插进去便就好了。”说完他又叹息起来：“少主一日不拿到这世子之位，这些机会便一日也不能把握。咱们手下如今能调遣的人到底还少，得等到少主手上有了权势，有些事情才好着手。”
“所以西北那边你得跟紧。”韩稷挑眉瞭着他。
辛乙微笑点头。
正要起身，窗口挂着的羽铃忽然咚的一响，韩稷蓦地凝了眉，辛乙也迅速探头看了眼窗外，目光凝聚了下，随后则很快地将未捣完的药汁塞入帘栊下斗柜后的一个暗柜。再将斗柜回归原样，拍拍袍角走回原位来，弯腰从架上拿了块香，点燃后投入了窗下香炉。
所有事情做完，门口也就传来了小厮的传唤声：“太太。”
鄂氏走进来，目光往屋里一扫，最后落到躺椅里的韩稷脸上。辛乙躬身迎上去，韩稷挪着书站起来，含笑道：“母亲怎么来了。”
屋里弥漫着龙涎香的馥郁香气。
鄂氏望着韩稷，走过来，带着两分嗔意说道：“我听说这几日你没出门，来看看你是不是哪里不舒服了。”说着在一旁圈椅内坐下来，接着他递来的茶，又说道：“月中那几日正是你该服药的日子，偏你又为着刘家的事操劳了一夜，只怕是累着了。”
“是有点不大得劲儿。”韩稷点头，但语气仍是温和的，“因此这两日营里也没曾去，都托秦将军替我告假了。”说着眉头微蹙，目光滞缓，几分疲态便就浮了上来。
鄂氏见着他这样，立马回头轻瞪着清菊：“瞧瞧，我都说是不妥了，你们还非说无事。”
一面挪杯去看他吃的什么茶，手抚着杯口静了半晌，抬头跟清菊道：“我那里还有几丸养荣丸，你去拿过来，给大爷服了。”说完再看着韩稷，那目光竟是又泛起了几分柔，说道：“才得了这份差事，可别老这么惫懒着，回头让底下人说嘴倒不好了。”
韩稷点头：“母亲教训的是，回头我就去寻秦将军把假销了。”
鄂氏唔了声，低头抿茶。
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