宴会之上，再次响起歌功颂德的马屁声。李世民又坐了一会儿，身感疲惫，起身离席，回了甘露殿，大臣们便也散了，各自下去，与民同乐，吃吃喝喝，玩玩乐乐。
唐代的上元节灯会比较短，只有三天，不象宋代那样有五天，明代十天，而清代也有四五天。三天灯会，一晃即过，彩灯一收，新年便算是过完了。
新年一过，即刻开科。唐朝的科考和以后朝代的不同，以后各朝各代都已然形成了惯例，何时开考，何时结束，都是有固定日子的。
唐朝的科考不定时，但有个原则就是不耽误民间生产，士子们为了应试，提前来长安，那是士子们自己的事情，朝廷并不提倡早来，而且放榜的时间也快，十数日就能放出杂科的榜来，进士科虽慢，但有二十来天，也就差不多了。如此迅速，是怕耽误了农活，有些士子是农耕之家，早考完早回去，不至于耽误了家里的农活。
农耕社会，当然要以农为本。士子们考中了就留下当官，考不中赶紧回家种地去，来科再考。
上元节一过，只隔一天，尚书省便下令开科。此次科考，考场设在御史府，由专门的考功员外郎主持。严格来讲，考功员外郎才是占主要地位的主考官，但他们身份太低，干的是辛苦活，士子们考中后，却不必感谢他们。
由于是不糊名考试，所以考功员外郎很容易作弊。象褚遂良和王平安这样的主考官，他们批卷子实际上都算是复试了，得先由考功员外郎们把考卷先过一遍。
考功员外郎发现某张卷子上如果字迹潦草，而且有涂抹的地方，那直接落卷，王平安他们是看不到这份卷子的。如此，考功员外郎们有时会把卷子故意弄脏，让士子落榜。
为了防止这种作弊方法，便产生了糊名制，就是把士子的名字糊住，不让批卷的考官看到。可后来，这种方法也不奏效，因为能从笔迹上分出谁是谁来，想要作弊，只要提前让考官认识自己的笔迹就成了。于是就又出现了誊写制度，就是把考生的试卷，由专门的人抄写一遍，然后给考官看，考官看不到原卷，自然就分不出笔迹来。
可是，士子们还是有办法，他们提前和考官商量好，文章的第多少个字，用到哪个特殊的字，先把特殊的字约定好了，然后再答卷，这样考官就算看不到原卷，也能分出来谁是需要照顾的。
科考制度日益完善，而作弊手段也是更新甚速。反正你有张良计，我有过墙梯，你制度定的再完善，我也照样能找出空子来钻。
而初唐时代，正是最好作弊的时代，制度尚不健全，只要脑筋活儿点，不是个书呆子，杂科还是比较好中的，毕竟这时代读得起书，又有财力来京应试的人不多，竞争不如后世那么激烈，当然进士科除外。
这日天没亮，王平安身为副主考，自然早早就到了御史府，见褚遂良和另一位副主考已经到了，都在等着他，见过礼后，三人坐在正堂，等着开大门。
差三刻到卯时，御史府大门便即打开，官吏站在门口唱名，挨个点士子的名字，点到谁，谁就进来，安排考场的座次。
正堂离大门尚远，而褚遂良并无起身的意思，王平安只好也坐着，远远望去，见进来的士子各个神情紧张，有的人是半夜就来此等候的，初春时节，天气寒冷，外面又无取暖的设备，不少人冻得脸色发青了，坐在自己的考桌之后，瑟瑟发抖。
王平安道：“褚大人，不如在考场之中，升几个火炉吧，让考生们暖和一下，免得手都冻僵了，提笔答卷之时，发挥不出平常的水平。”
褚遂良看了他一眼，道：“吃得苦中苦，方为人上人。”顿了顿，又道：“那便升几个炉子吧！”
官吏们当即出去，抬了几个火炉子进来，放在考场的周围。
这个时代的考场，和明清时的完全不同，分成数座大堂，每座大堂是一间考场，放着无数张桌子，中间没有遮挡，士子们是坐在一起考试的。
王平安指着考场，道：“褚大人你看，考桌如此安排，不利于监管。如果有脖子长的，眼睛好使的，那不就能看到别人的试卷了嘛！进士科还好说，文章总不能做成一样的，但明经科，还有其它杂科，考的是一样的题目，答案也是相同的，如果考生们之间互抄，那不就没法分出高下了么！”
褚遂良皱了皱眉头，道：“那该如何安排座位呢？”
另一位副主考是礼部派来的，是一位六十多岁的礼部侍郎，这老侍郎笑道：“王公说笑了，那可能互相抄，谁也不可能把答案让别人看到呀，捂还怕捂不住呢，录取名额有限，同样的答案，却不一定都取中的，字体是否美观，名气是否显著，都是要考虑进去的！”
在科考制度尚处于雏形的初唐，不但朝廷在摸索制度该如何健全，而士子们也在摸索作弊的手段，很多招术不是士子们不想使，而是他们没想到，考官自然也不知道后世考生们的手段，那真是想都想不到的。
王平安嘿了声，道：“那可不一定。依你的意思是，士子们多一个人答对，对他们来讲就多一份威胁，是这个意思吧！”
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