穆俨一行人乔装改扮，穿山越水，钻洞过林……
藏在大山密林里隐秘至极的寨子，都被穆俨寻到，进去掀地毯似的找……一无所获。
时间一天一天地过去，穆俨内心越发焦急。每见日落，他的心就揪成一团，痛得不能自抑。
林间忽有响动，众人齐齐扭头看去。
“乾三！”众人见他心喜。
“可有夫人下落？”穆俨急忙朝他走近。
“禀世子，我们顺着头一批带走夫人的牙人线索，追了过去，才知夫人几经易手。前日听说夫人被人卖到几个博嘎人手里，我们循迹追了过去，不料在一处山谷把人跟丢了。逐风还在林子里搜查，我先来禀报世子。”
穆俨抬手在胸口按了按。
那里有惜儿的五福捧寿玉佩，他出门总会带着，他想她念她。
“世子，你的手！”
离一急忙窜了过来，把穆俨的手抓了过去，用力地拔沾在穆俨手背上的山蚂蟥。
那蚂蟥也不知是何时沾上去的，被离一一拔，越发沾得牢，竟要往肉皮里钻去。
“不能拔！这样硬拔，越拔越吸得牢！”一通事急忙上来制止。
众人都围了过来，见穆俨手背上吸了一只山蚂蟥，因吸了血，越发肿胀，牢牢在吸附在他的手背上。
“少爷，你怎么没看见啊，都吸得这么肥了。”坎二一脸心疼。
少爷满心满眼都是夫人，在山林里穿梭不知疲累，太阳落山了也不肯歇。点着火把也要把山里寨子洞穴掀地毯似的找。被山蚂蟥沾上了也浑然不觉。
“无妨。”穆俨淡淡撇了一眼。
那个通事在旁边寻了些众人看不懂的草叶，束成一把，点燃了，还带着青且潮湿，不见火星，但有浓烟。那个通事拿着草把放到穆俨手背处熏那只蚂蟥……
很快它就扭起身子来，轻易就被坎二一把拽了下来。
坎二把它扔到地上，咬牙切齿地用鞋子碾了又碾，“让你咬我家少爷！”
“世子，待我撒些药粉，不然会又痒又肿。”
穆俨淡淡地看着他们动作，擦血撒药粉，绑伤口。心里越发想早些找到惜儿。这山林里密不透风，连阳光都见得少，潮湿难行，蛇虫多，她最怕这些了。
甩了甩手，吩咐乾三，“你在前方带路。”
“是。”一行数人再次钻进密林里。
“世子，这边快到寮国边境了，这万一他们把夫人带出境，只怕寻人更难。”
“世子，我们要不要加派人手往各边境关隘处盯着？”
“夫人长成那样，他们带着夫人一定会被边隘处士兵盘查的。再者夫人也没有通关文牒，他们如何出得去。”
“那些边民，世代生活在这大山里，他们还需要通关文牒？要是有那东西，还有屡禁不止的私茶？还有年年报失的掠卖人口？”
很多世代生活在大山里的夷人，不与外界沟通，自给自足。但经常也会遇上婚嫁上的难事。还有人想获利，于是出现很多买卖、拐卖、掠卖人口之事，在这夷汉杂处的边陲之地，时有发生。
年年有报失踪人口。但最后都查无下落。
这茫茫大山，藏匿一个人何等容易。阖族瞒报，如何能找到下落。
穆俨脚步顿了顿，“传信回去，命各处增派人手。并一明一暗同时进行。有任何线索速速来报！”
“是。属下这就传信。”
另一边，霍惜虽有些遗憾那人是个哑的，但看她能听懂自己说的话，且长的也有别于那几个夷人，“你是汉人吗？”
那人低头，并未有任何表示。
“你知道他们要把我送到哪里吗？”
还是没有任何表示。
霍惜看了她一眼，“你跟我娘的年纪差不多，我爹娘很疼我，小时候家里穷，明明吃不上肉腥，还省吃俭用给我买肉吃，买布来做衣裳……你也有儿女吧？”
那人垂着头，默不作声，但霍惜发现她面上表情有些松动。
“我长大嫁人了，我娘把家里所有的钱财都拿给我爹，让他给我备嫁妆，就怕我在婆家受人白眼。我男人视我如命，常说世上万事万物，只有我是属于他的。就算是儿女以后也会有他们自己的生活……”
那妇人脚步顿了顿，扭头看了霍惜一眼。
霍惜面上苦涩，“他现在一定急坏了。我们还有一个儿子，还不到四岁，还不会走路就会说话了，小嘴巴巴的很是能说，看不见我们就会到大门口，坐在门槛上等我们……”
霍惜说着说着便落了泪。
偏过头，眼睛在肩头上一抹，看向那个妇人，“我很想他们。”
那妇人埋头不说话，见前头几个男人回头看她们，伸手扯过霍惜的胳膊，示意霍惜跟上。
霍惜有些绝望。
闭了闭眼，抬头看向这茫茫大山……身前身后全是树，参天的大树，高耸入云，脚下连一条路都没有，踩过的草，连半点痕迹都不曾留下。
机械地随着那几个人在林间走着。
“什么声音？”几个夷人对视一眼，“有人！”
看了霍惜一眼，“快，前方有一个山洞！”
“有人？”
霍惜虽不知他们说什么，但隐约也听到动静，升腾起一丝希望，扭头正要喊，就被那妇人一把堵住了嘴，飞快地扯着她跟上了那三个男人。
被推进了一处山洞，也不知是猎人还是大型野物的窝，逼仄难闻。那几人用东西遮掩着洞口，缩进洞里，连痛快呼吸都不敢，禀着气。
几人坐得极近，缩着的脚都能碰到对方。有一男人忽地朝霍惜脸上伸手，刚要碰到霍惜的脸，被那妇人一巴掌拍了下去。
两人对视着，那男人骂骂咧咧，不知说了些什么。但也没再朝霍惜伸手了。
霍惜暗自松了口气，又提着心，半点不敢松劲。
也不知过了多久，几人又把她扯出了山洞，继续赶路。
霍惜感觉脚底的鞋估计是磨破了，钻心地疼，两条腿酸胀地抬不起来。
绝望感再次袭来。
艰难地走到一处山涧，还不等走近就感觉到空气中的水汽。
不知哪来的水，汇集到面前这小山涧里，又顺着山崖往下滚落，溅起哗哗水声。听着水声，山崖下必是有一处水潭的。
霍惜眉目动了动，被那妇人扯到小塘边打算掬水喝。
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