本章节选自《安南战纪》，但内容并非接续上一章《法兰西的恶性连锁反应》——北宁战役之后为山西战役，是役《乱清》前文已有详述，不再赘及；本章中的“我”，也不是《安南战纪》的作者居伊•鲍利斯，而是鲍利斯的一位采访对象亨利•达尼埃尔——时任“远东第一军”司令部作战参谋，军衔上尉。
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“从山西出发的时候，部队的士气是很好的，我乘坐的船只，因为是司令部所在，乘员中，军官相对士兵的比例较高，而阿尔诺将军的性格，又素来保守、沉静，所以，部下们比较安静；但其他的船只上，可就热闹的多了，河面上，飘荡着小伙子们快乐的喧哗声、唿哨声、歌声以及各种器乐的声音——军乐团起劲的演奏，许多雅擅器乐的官兵也加入了合奏。”
“好士气是理所当然的——我们刚刚攻下了一座北圻重镇，取得了一场难得的、辉煌的胜利；同时，我们也都相信，另一场辉煌的胜利正在向我们招手——宣光的守军，只有越南人，没有中国人，以越南人在山西战役中的表现，宣光，还不是手到擒来吗？”
“另外，彼时，下级军官和士兵们还不晓得‘北京—东京’舰队第一批次‘全军覆没’的消息——司令部严令封锁相关消息，理由是，这个消息十有八九是中国人的‘心理战’，如果不加抑止，任其蔓延，岂非叫中国人得售其奸计？”
“还有，从山西到越池的行军，十分顺利，也是官兵们的好心情的来源之一。”
“之前，弗朗斯西教授领导的红河探勘队，乘坐‘梅林号’，自红河口一直上溯至越池，因此，山西至越池段的红河水文，我们也是清楚的；而时近雨季，水量丰沛，河面宽阔，山西至越池的行军，便理所当然以水路为主，部队所乘船只，亦以‘联合舰队’的船只为主——吨位既大，又都是蒸汽船，自然比较舒服，所以，这一段路的行军——十分顺利。”
关于弗朗斯西、“梅林号”以及“红河探勘队”之种种，详见本书第十二卷《干戈戚扬》第一零九章《英雄所见》。
“我反复强调‘十分顺利’，是有特别用意的——与山西至越池这段路相比，之后的行军，实在是——太不顺利了。”
“越池，是一个转折点。”
“红河越池以上河段，一来，水文不明，二来，河道收窄，‘联合舰队’五百吨以上船只，皆不宜行驶，我们不能不更换‘春水社’为我们收集的纯风帆动力船只，这些船只，数量虽然不少，但吨位都很小，总运力有限，因此，部队不能不一分为二——一部分换乘纯风帆动力船只，走水路；一部分上岸，走陆路。”
“其中，炮兵走陆路。”
“当时，我们一致认为，小吨位纯风帆动力的船只，自然是不适合运送沉重的火炮的；而用这样的船只运送牵引炮车的马匹，也会很麻烦。”
“然而，事实证明，这是一个错误的决定。”
“将火炮拆卸开来——炮车也是可以拆卸的，‘沉重’，对于小吨位纯风帆动力船只来说，就不是什么大问题了。”
“至于马匹——用小吨位纯风帆动力船只运送马匹，当然是件麻烦事儿；不过，炮兵部队的马匹的数量毕竟是有限的。”
“除去留在升龙的，此行我们一共携带了六十门火炮——一个炮兵连六门火炮，一共十个炮兵连。”
“牵引火炮的马匹——一门火炮，包括一架前车、两架弹药车，共需六匹马牵引，再加上其他用途的，拢在一起，一个炮兵连配备的马匹，大约在六十匹左右。”
“如果是在欧洲，马匹的数量还要多——一个炮兵连配备的马匹，大约在八十匹左右；如果是在美国，有时候，一个炮兵连配备的马匹，可以高达一百甚至一百一十匹——没法子，美国产马，而法国的良马的产量，一向紧张。”
“而越南——我们都认为，在越南这种地方作战，对于炮兵的快速部署的要求并没有那么高，一个炮兵连六十匹马，尽够用了。”
“好了，就是说，我军此行炮兵用马匹之总数，大约在六百匹左右。”
“这个数字，不算少，不过，也不算太多，如果乘船，再麻烦，也麻烦不到哪里去。”
“说到这儿，您一定明白我的意思了：第一，炮兵原本是可以走水路的；第二，炮兵其实是不适合走陆路的。”
“那么，炮兵为什么不适合走陆路呢？”
“暂且容我卖个关子，往下看，迟一点，您就都明白啦。”
“牵引炮车的马匹，不过六百左右，便被视为麻烦，数量更在其上的骑兵——虽然，参加山西战役以及接下来的宣光战役的骑兵，只是混合骑兵团之一部——自然就更被视为‘麻烦’了。”
“关键是，事实已经证明，‘远东第一军’抵越以来，除了侦查、通讯之外，骑兵没有发挥任何实质性的作用——可是，如果仅仅是‘侦查、通讯’，根本就不需要如此庞大的一个‘混合骑兵团’啊！”
“越南的地理，根本就没有大规模骑兵部队施展的空间，真不晓得巴黎的老爷们是咋想的？塞了一个整建制的骑兵团给‘远东第一军’？”
“而且，除了密布的水网、河流、林木之外，愈往北走，地形就愈崎岖，道路的通过能力就愈差，骑兵就愈发之缚手缚脚。”
“莫雷尔将军甚至提出了一个貌似荒唐的建议：除了少量用于侦查、通讯者，其余的骑兵，统统‘下马’——即，将马匹留在越池，骑手步行前进。”
“说的明白一些，就是‘骑兵改步兵’——在莫雷尔将军的眼里，马匹没有用，人嘛，还是有用的。”
“可以想见，这个建议，立即遭到了混合骑兵团团长居伊上校的反对——愤怒之下，他甚至拍了桌子。”
“居伊上校的激烈反应是理所当然的，莫雷尔将军的建议，确实如居伊上校所言，‘是对光荣的骑兵的严重侮辱’。”
“阿尔诺将军赶紧出来打圆场，莫雷尔将军的‘骑改步’，自然被否定了，不过，船上没有骑兵的位置，骑兵和炮兵一样，都要走陆路。”
“当时，居伊上校还想不到后来会发生些什么，如果他想到了，也许，不得已求其次，会接受莫雷尔将军的‘严重侮辱’也说不定呢。”
“后来发生了些什么？”
“唉！越南的雨季开始了呀！”
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