“师长，”吴矩说道，“我以为，不排除敌人是在佯动，制造在嘉林渡河的假象，将我军兵力，由东南向正南方向吸引，搅乱我之既定部署。”
“就是说，”姜德说道，“法国人还是要在左河过河？其陆路主攻方向，还是桂阳？”
吴矩点点头，“是的。”
“嗯，我也是这样想的——等第二梯次的侦查报告吧！”
轩军的对敌侦查，实行“梯次”制度，即对同一个地点的敌情，做持续的侦查，过一段时间，向指挥部发送一次报告，以确保指挥部能够对敌情的变化有一个完整的了解，不至于为初始的假象所迷惑。
原则上，同一个地点的敌情报告，不能少于三个“梯次”，即，要向同一个地点，派三个以上的侦察兵。
两个小时之后，第二“梯次”的侦查报告到了：
法军开始渡河。
指挥部内，面面相觑，连吴矩也有些动摇了：
咱们要调整部署吗？
姜德却很从容，“不必着急！还得看过河的法军到底是多少？——如果数量不多的话，依旧算是‘佯动’！”
顿一顿，“即便他两个团都过了河——慈山的兵力虽不算厚，不过，亦非旦夕可下！无论如何，咱们是赶得及调整部署的！”
“是！”吴矩说道，“如果法国人真的在嘉林过新河——”
顿一顿，“慈山当然比桂阳难打！法国人以慈山为陆路主攻方向，对于咱们，其实是一件好事儿！”
“不错！等第三梯次的侦查报告吧！”
姜德表面上虽然从容，但一颗心还是悬了起来。
如果法军真的在嘉林渡河，第三梯次侦查报告到的时候，其大部应该已经过了河；慈山固然非“旦夕可下”，可是，调整部署，亦非“旦夕”可以完成！而嘉林距慈山很近，在自己的调整部署完成之前，法军必然已经开始猛攻慈山了！
慈山兵力不厚，所恃者，只是相对有利的地势，而所谓“相对有利”，是说并非真正险要——平原、水网地区，只有坡度平缓的丘陵，不可能有什么“一夫当关，万夫莫开”的地势——不过比北圻其他的地方，稍稍的高一点罢了！
万一慈山有失，整个战局，就很被动了！
但是，在敌情不明的情形下，他又不能对既定的部署做任何调整。
这个情况几乎是无解的：北宁地区的防守，面大点多，很有些八面漏风的意思，而兵力又颇有限。
那种“任尔几路来，我只一路去”的运动战战法，于北圻战役是不适用的，因为，你固然有可能集中兵力，在运动中截击敌军的陆路进攻，但却无法在运动中截击敌军的水路进攻——六头江沿岸，扶朗也好，涌球也好，都只能固守。
还有，集中兵力截击敌人的陆路进攻，抵御敌人水路进攻的兵力，就必然不足了。
慈山若失，接下来的战事，大约就只能“翻底牌”了——将所有的克虏伯炮、加特林机关枪，统统摆了出来。
忐忑煎熬中，第三“梯次”的侦查报告终于到了：
在嘉林渡过新河的法军，大约一个营，其余大部，沿新河南岸向东疾驰。
指挥部内，人人大松了一口气，姜德则不由自主的骂了一句，“操他法国佬的奶奶！——总还算听话！”
几个参谋，都笑了起来。
“不过，师长，”吴矩说道，“到底还是过了一个营过来，这个——”
“你说的是！”姜德点点头，“这一个营，法国人不只是拿来‘佯动’的！”
顿一顿，“这一个营，游荡在慈山、桂阳之间，讨人的厌很——咱们又没有多余的兵力去照应他！”
“是，”吴矩说道，“一个营的兵力，当然不足以直接进攻慈山，不过，却可以牵制慈山对桂阳的增援！”
顿一顿，“另外，在法军主力进攻桂阳的时候，这一个营，可以拿来保护其侧翼——即左翼，不受我之威胁。”
“嗯！”姜德说道，“看来，法军里头，还是有会用兵的！”
顿一顿，“好吧，将这个营的法军盯紧了！不过，也不要过于在意他——不能被区区一个营牵着鼻子走！反正，咱们本来也没有打算拿慈山的兵去增援桂阳——除非，扶朗、桂阳，同时告急！”
吴矩心想，也不能百分百排除这个可能性——法军这一手，“佯动”之外，就是冲着这个可能性来的吧？
不过，这个话，没有说出来。
“算一算时间——”姜德一边儿盯着地图，一边儿急速的转着念头，“今天入夜之前，法国人就可以在左河渡过新河了——”
顿一顿，“他们当然不可能在夜间发动进攻，那么，明天早上，不是八点，就是九点，法国人就将大举进攻了！”
再一顿，“而且，一定是水、陆两路，同时进攻！——算一算时间，扶朗那边儿，也正正好是这个点儿！”
“是！”
“通知扶朗、桂阳方面，打醒十二分精神！”
“是！”
*
*
扶朗，轩军第四师第十四团驻地。
整一个晚上，赵南北翻来覆去的，死活没有睡着。
大伙儿都在说，明天一早就要接仗；晚饭之后，连里做了战前动员，连长虽然没说出“明天一早”四个字，可赵南北估摸着，八九不离十了！
兴奋和恐惧同时攫住了他，黑暗之中，一闭上眼睛，脑子就开始翻腾，一会儿，师长亲手替自己挂上了“红带子”，万众欢呼，衣锦还乡；一会儿，“还乡”的是一具冷冰冰的尸体，女人们扑了上来，嚎啕大哭，可是，自己再也不会睁开眼睛了！
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