理想很丰满，现实很骨感，铁路修是修起来了，可以，无论如何，取代不了运河。
运量如何，且不去说它，单说这个麻烦劲儿——到了亚历山大，从船上下客、卸货，然后把人、货折腾上火车，到了苏伊士，再次下客、卸货，然后，再次把人、货折腾上船，较之安坐船上，一口气儿开了过来，如何好比呢？
法国那边儿，蓄势苏伊士运河数十年，倒叫英国人抢先修了条铁路出来，颇受刺激，于是，赶紧加快动作。
苏伊士运河的真正破局，在一个叫做费迪南•莱塞普斯的人身上。
此公生于凡尔赛，其父马蒂厄•莱塞普斯曾随拿破仑入侵埃及，法军撤离后任驻埃及领事，后又支持穆罕默德•阿里夺权，因而深受这位埃及总督的信任。
费迪南•莱塞普斯子承父业，一八三二年出任驻埃及副领事，一八四五年晋升为领事，由于其父的关系，穆罕默德•阿里对费迪南•莱塞普斯一向青眼有加；而另一位也将子承父业的官二代——穆罕默德•阿里之子赛义德，更是在少年时期，就同费迪南•莱塞普斯过从甚密，后者于前者，算是亦师亦友。
这种密切的私人关系，成为苏伊士运河破局之关键。
早在一八三三年，莱塞普斯偶然读到当年拿破仑、勒佩尔等关于开凿苏伊士运河的报告，深为所动，从此，潜心研究苏伊士运河问题，并同有关方面，特别是“圣西门会”建立了联系。
一八五二年，已经退出外交界、成为投机商人的莱塞普斯，拟了个开凿苏伊士运河计划，上呈给穆罕默德•阿里的继任者阿拔斯，未被采纳——不同于前任的亲法，阿拔斯相对亲英，亚力山大经开罗至苏伊士的铁路，就是经他的批准修建起来的。
莱塞普斯又跑去将计划上呈给埃及的宗主国土耳其，这更加是与虎谋皮了——埃及一门心思想着独立，土耳其岂会乐意埃及境内出现如此重要的一条国际水道？莱塞普斯理所当然的碰了钉子。
一八五四年，赛义德“隔代”子承父业，出任埃及总督。
收到消息，莱塞普斯赶紧赶赴埃及，向赛义德抛出运河计划，并描绘了一幅美好前景：
第一，运河凿成，将给埃及政府带来巨大收益！
第二，埃及的国际地位，将一飞冲天，所有的西方国家，都要来巴结埃及，则埃及以泰西各国为恃，摆脱土耳其独立，指日可待！
第三，您个人也将获得巨大的收益——除了丰厚的分红，您的英名，将永垂青史！
赛义德热血彭拜，加上自幼对“老师”的不可移替的信任，于是断然拍板：
好，开凿苏伊士运河！
一八五四年十一月三十日，埃及政府和莱塞普斯签订了“关于修建并使用沟通地中海和红海的苏伊士运河及其附属建筑物”的租让合同，决定成立“国际苏伊士运河公司”，资本为两亿法郎。
合同规定，“国际苏伊士运河公司”对“苏伊士运河及其附属建筑物”的租期，为九十九年。
苏伊士运河的修建，纷攘数十年，终于“破局”了。
合同公布后，莱塞普斯回到法国，宣称他“为法国争得了一次伟大的国际性的政治胜利”；法国舆论欢欣鼓舞，政府颁授莱塞普斯荣誉军团勋章，皇帝陛下接见了莱塞普斯，亲口对他说：“你可以依靠我的支持和保护。”
英国人气的打跌，国内舆论普遍认为，运河计划是法国蓄谋已久的政治阴谋，它将使法国在埃及拥有强大的力量，法兰西帝国将由此控制一条世界通道，进而打击大英帝国在印度的利益，非想法子打消了它不可！
可是，彼时，英、法正联手对俄国进行克里米亚战争，对运河计划，英国不便正式提出反对，便以英、法“亲善”为名，与法国政府商定：运河计划纯属莱塞普斯的私人事业，英、法双方都不应反对或支持。
与此同时，英国暗中鼓动土耳其，拒绝批准埃及开凿苏伊士运河的计划。
英国驻土耳其大使奉命提醒土耳其政府：法国开凿苏伊士运河的根本目的，是使埃及脱离土耳其，并把运河变为一道防线，以便在埃及东部建立殖民地，进而占领整个埃及。
土耳其政府在英国的策动下，一面警告赛义德以后切莫“再谈沟通两海运河之事”；一面提出，若要土耳其政府同意开凿运河，它必须先获得国际保证，不使埃及脱离奥斯曼帝国，同时，帝国军队要在苏伊士港建立军事据点。
然而，英国人没有想到的是，这一招弄巧反拙，赛义德由此更加相信莱塞普斯的话了：
开凿运河，确实可以使埃及脱离土耳其而独立呀！
另一方面，彼时的土耳其，只对埃及拥有名义上的“主权”，并没有真正的“治权”，影响力其实是很有限的。
于是，赛义德和莱塞普斯两个，非但没有退缩，更加甩开膀子，大干起来。
在莱塞普斯组织的一个国际委员会对运河计划技术问题进行研究之后，一八五六年一月五日，赛义德和莱塞普斯又签订了一项新的运河租让合同，对一八五四年租让合同作了确认和补充，扩大了运河公司的特权范围。
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