恭王提起袍摆，抖了两下——方才给花儿浇水的时候，溅了一点儿泥水，他这个动作，似乎要把袍摆上的水渍抖掉。
这自然是抖不掉的，宝鋆能够感觉到，恭王是在用这个动作，排遣心中的激动和烦躁。
他不能不出声了，刚刚张嘴，恭王已继续说了下去：
“若真像我说的那样乱了起来，就不是洪杨捻回之乱可比了！洪杨捻回闹的再厉害，到底朝廷还在——实打实的一个朝廷！朝廷政令，通达各省——只要没有沦陷——并无阻滞！可是，若真像我说的那样乱了起来呢？”
顿了顿，“那就真是汉末的格局了！——也不晓得要乱上多少年？也不晓得要死掉多少人？甚至，也不晓得要丢掉多少疆土！什么洋务、什么中兴，自然更加不必提起了！”
宝鋆的嘴巴，又闭上了。
“还有，”恭王说道，“汉末再乱，乱来乱去，到底三国归晋，天下重新一统！可是，今时今日，三千年未有之大变局，岂是汉末可比的？！国境之外——不对，应该说，国境内外——虎狼环伺！这些洋虎洋狼，又岂是匈奴、鲜卑、羯、羌、氐之可比？”
微微一顿，“若真像我说的那样乱了起来，中国还能够重新一统吗？说不定，东一块儿，西一块儿，董卓一块儿，曹操一块儿，美利坚一块儿，英吉利一块儿，法兰西一块儿——再也合不拢了！”
宝鋆的身子，晃了一下，赶紧拿手扶一扶案几，坐稳了。
“佩蘅，”恭王盯着宝鋆，“洋人的那个‘潘多拉魔匣’的典故，你一定是晓得的——始作俑者，其无后乎！”
宝鋆的面色，发白了。
“佩蘅，”恭王脸上，微微潮红，“我跟你说句掏心窝子的话——”
说到这儿，猛的咳嗽了起来，噎住了。
“六爷……”
恭王摆了摆手，“我……没事儿！”
吐出一口长气，“好，我说下去——”
一字一顿，“这个国家姓甚名谁，到底只是一姓之私的事情，与其这么个乱法儿，我倒宁肯这个国家，别姓什么爱新觉罗了！”
宝鋆心头大震。
恭王接下来的一句话，叫他震上加震：
“哪怕姓他娘的什么关呢！——也好过这么个乱法儿！”
“六爷，六爷，”宝鋆连连摆手，有些语无伦次了，“不至于，不至于！”
恭王一笑，“不至于？——佩蘅，你这么说，似乎有些……打倒昨日之我啊！”
“呃，这……”
恭王收起笑容，正色说道，“你也晓得‘不至于’，那么，又何必汲汲复戚戚，始终看不开、放不下呢？”
“汲汲复戚戚？”宝鋆苦笑，“好，好！五柳先生曰‘不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱’，六爷，你这句‘汲汲复戚戚’，活画出我的形状来了！”
陶渊明自号“五柳先生”。
恭王又一笑，“你揶揄我的时候更多——我不过礼尚往来罢了！”
宝鋆微微摇了摇头，想说什么，到底没有说出来，只是长长的叹了口气。
恭王也不说话了。
过了好一会儿，宝鋆开口了：
“六爷，有一个说法——不是我的说法，我也不尽赞同，不过，似乎也不能说一点儿道理没有，我说你听，你若觉得没有道理，一笑置之就是了。”
“你说吧。”
“有人说，”宝鋆慢吞吞的，“轩邸对旗人……其实是顶不好的。”
恭王一怔，眉头立即皱了起来，“你这个说法新鲜啊！”
“六爷，”宝鋆说道，“我说过了，这不是我的说法——真的不是！而且，我亦不尽以其为然。”
“你说下去吧。”
“有人说，”宝鋆依旧慢吞吞的，“从上到下——先从下边儿说起吧，轩邸那个‘买断旗龄’出来，从此以后，不晓得多少旗人，只顶着一个‘旗籍’的空名儿，再无‘旗人’之实？——这是在挖旗人的根子呢！”
恭王目光一跳，随即微微冷笑，“这也不算什么新鲜说法——说来说去，不就还是‘动摇国本’那一套嘛！”
微微一顿，“只不过，你拿这个说逸轩对旗人‘顶不好’，那些原食不果腹、衣不蔽体，现领了三百两银子、到东北去种地，吃也吃饱了、穿也穿暖了，‘只顶着一个旗籍的空名儿’、‘再无旗人之实’的‘旗人’，赞不赞同呢？”
“六爷，”宝鋆一笑，“你这个‘贯口’，真正了得！我再说一次——这不是我的说法。”
恭王轻轻的“哼”了一声，“你说下去吧。”
“再说上边儿的——”宝鋆说道，“有人说，甭看‘奉恩基金’一类花样儿玩儿的热闹，目下的朝廷里，说话算数的旗人，是愈来愈少了！掰着指头算来算去，不计轩邸本人，扒拉来扒拉去，不就一个文博川？”
说到这儿，看了看恭王，“亲贵——那就更加不必说了！若不计轩邸本人，就一个都没有了！同六爷你主事儿那会儿，可是没法子比喽！”
恭王不说话。
“都说肃顺对旗人不好，”宝鋆继续说道，“可是，肃顺那阵子，主事儿的——他自个儿一个，载垣一个，端华一个——可都是亲贵啊！”
顿了一顿，“还有，那会儿，你虽然退出军机了，可是，国家真正遇到过不去的坎儿了，譬如，庚申、辛酉的办理‘抚局’，不还得请你出马？”
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