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第三天破晓时分，红河口在望了。
几位军事主官、弗朗西斯教授以及“梅林号”派驻“蝮蛇号”的联络官勒内少尉，都来到了舰桥上。
本来，舰只之间，以旗语联络，并不需要什么“联络官”，不过，之前，负责护送弗朗西斯教授的“红河勘探队”的是“梅林号”，红河口至升龙，一路上的情形，“梅林号”的人，最为熟悉；弗朗西斯教授参加“降龙行动”，只负责水文方面的顾问，并不及其余，因此，要拿“梅林号”的人放在“蝮蛇号”上，以备顾问。
海面上有几个小岛，船队须从岛屿间穿过，才能够进入河口。
不过，这几个小岛，海拔极低，上面几乎没有任何起伏，叫做“沙洲”，也许更加合适些。
“这几个岛屿的海拔，”巴斯蒂安说道，“如果足够高的话，在上头设置炮台，拿来扼控河口，倒是不坏。”
勒内微微摇了摇头，“我们没有在这几个岛上看到任何军事设施和军事人员——一点儿迹象都没有；岛上应该只生活着为数不多的渔民，能不能够算做一个‘渔村’，恐怕都不大好说。”
“就算这几个岛屿的海拔足够高，”丹尼斯说道，“并设置了炮台，我们也可以轻松的将其敲掉——越南人的炮台嘛，沱灢也好，西贡也罢，我们都见得多了。”
巴斯蒂安一笑，“也是。”
岛屿沿岸，零零星星的泊着几条渔船，挂着几张渔网，其间，晃动着早起的渔民的身影。
有渔民停止了手中的劳作，默默的注视着“蝮蛇号”、“梅林号”、“玛丽公主号”鱼贯而过。
海边的渔民，早已经见惯了吞云吐雾的大汽船，不过，这几条船，显然是要进河口的，嗯，对了，前些天，就有一条大汽船——听说是富浪沙鬼的——钻进了河口，过了好些天，才又钻了出来，在那儿之前，几乎从来没有过——
哎，不对，也有过一次——那是更早一些时候的事儿了，也是差不多的一只汽船——比富浪沙鬼的那一只，多少小一些吧，也是钻进了河口，也是过了好几天，才又钻了出来——
就是不晓得，那条船，是哪个国家的？
反正，那条船新崭崭的，不是越南自个儿的。
这一回，拢共三条，第一条、第三条，瞅着都比富浪沙的那条大——这是要出什么大事儿了吗？
唉，这个世道啊。
咦，等等，眼前的这支船队——
排在第二位、也就是中间的这条，怎么瞅着……介么像前些天富浪沙鬼的那条涅？
难道——是同一条？
富浪沙鬼又回来了？
上一回，富浪沙鬼的那条船，好像就整的官老爷很不高兴，这一回，竟一下子过来了三条——瞅着还更大些！天爷，这真是要出事儿——出大事儿的节奏啊！
可别打仗！一打起来，第一个倒霉的，还是我们小老百姓！
唉，算了，上头的事情，咱们也搞不明白，外头的事情，更加搞不明白，不去伤那个脑筋了，听天由命吧！
船队从两个小岛间缓缓驶过，河口近在眼前了。
几条趸船，停泊在岛屿和河口之间的海面上。
“看来，”巴斯蒂安说道，“这一带，虽然没有什么合适的港口，不过，多少还是有些商业活动的？”
红河口不是港口，没有像样的码头，无法停泊大吨位的船只，于是，无动力的趸船就充当了浮动的码头和仓库，外洋的商人将货物卸载到趸船上，岸上的买家，坐小船、划小艇，到趸船上来选购，并拿自己的小船、小艇，将选购的货物，运载回去。
“是的，”勒内说道，“还是有些商贸活动的。”
“好像——”弗朗西斯说道，“这些趸船，较之上一回，还多了两、三条？”
勒内数了一数，想了一下，“似乎是的。”
看来，生意不坏嘛。
船入河口，丹尼斯少校下令编队提高戒备。
戒备不是多余的，很快，桅杆上的“望台”就发现状况了。
“前方河面，发现河栅！”
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