慈安、慈禧两位皇太后的“撤帘大典”终于到来了。
举办大典的地点的选择，一度颇费踌躇。
这个地点，必须满足两个条件。
第一，地方要足够的大。
定规不入八分辅国公以上亲贵、在京从五品以上官员参加典礼；除此之外，还有一个特殊的群体，品级可能尚不足从五品，但也躬逢其盛，行礼如仪，这就是“内廷行走”的翰林们——即上书房、南书房、弘德殿的那班红翰林。这班人和皇家的关系，犹如“西席”和“东翁”，东家有喜，自然是要与贺的。
参加“撤帘大典”的人数，较之到正阳门火车站迎接皇太后銮驾的人数，还要多——接驾的官员，止于从四品；参加典礼的官员，上面说了，止于从五品。
第二，要符合皇太后的身份。
“三大殿”的地方足够大，但是在外朝办“撤帘大典”，当然不“符合皇太后的身份”，“撤帘大典”的地点，只能够在内廷里头找。
内廷之中，第一个“符合皇太后的身份”的地方，自然是慈宁宫。
可是，慈宁宫的地方够不够大先不去说，关键是不晓得为了什么，圣母皇太后对这个地方，有着本能的厌恶和排斥，她嘴上虽然没有直说，但却不止一次，有所暗示，慈安也好，关卓凡也好，对此都是心知肚明的。于是，就以“慈宁宫虽然是皇太后的地方，但到底不适宜外官出入”为理由，将之从候选名单中排除掉了。
内廷“适宜外官出入”的，有两个地方，一个是养心殿，一个是乾清宫。
两宫皇太后在养心殿“垂帘”，拿养心殿举行“撤帘大典”，“垂帘”、“撤帘”，都在一个地方，这个……有始有终，有头有尾，似乎不错啊？
可惜，养心殿的地方不够大，不是适合举行大型典礼的所在——就算把整个院子都摆满了，也塞不下所有的“不入八分辅国公以上亲贵、在京从五品以上官员”的。
乾清宫的地方倒是足够大，可是，乾清宫是“天子正寝”，不能算是“皇太后的地方”。
这也罢了，毕竟，之前，两位皇太后亦不止一次临御过乾清宫——一次是接见“美利坚访华代表团”，一次是为了圣母皇太后出宫别居天津为文宗显皇帝“静修祈福”一事宣谕在廷诸臣。
关键是，之前乾清宫的“天子正寝”，只是一个虚名，“天子”并不住在那里，空着也是空着，闲着也是闲着，遇上了真正重大的国事，并非绝对不可启用。而两宫皇太后两次临御乾清宫，都不是为了自个儿的事情——一次是正经的“敦睦邦谊”；另一次虽同皇太后本人有所关连，说到底还是为了文宗显皇帝，因此，都得算是“真正重大的国事”。
现在，“天子”可是实打实的住在乾清宫里了，“撤帘大典”也是不折不扣的皇太后“自个儿的事情”，如果在乾清宫举行“撤帘大典”，一来难免“僭越”的讥评，二来，倒好像“以天下养”的太后，要办自己的“大事”，却连一处合适的所在也找不到，无奈之下，只好来向女儿商借地方？
这个，未免令人若有所憾呀。
有人脑洞清奇：不如咱们去颐和园办“撤帘大典”？颐和园是地地道道的“皇太后的地方”，而且，地方一定足够的大！
可是，颐和园是两宫皇太后“撤帘”后“颐养冲和”的地方——请留意这个“后”字——办过了“撤帘大典”，两宫皇太后才会移跸颐和园，你拿颐和园来办“撤帘大典”，这不是倒果为因，乱了次序吗？
呃，好像是的……
那怎么办涅？
最后，轩亲王拍了板：“撤帘大典”的地点，选在宁寿宫皇极殿。
不少人听到“宁寿宫”的第一反应，都是不自禁的轻轻“啊”了一声，再略一深想，不由连连点头：哎，办这个“撤帘大典”，还真是没有比宁寿宫更加合适的地方了！
哎你说，我怎么就没有想到呢？
轩亲王就是轩亲王啊！
宁寿宫不仅仅是一座宫殿的名称，也是一个独立的宫殿群的名称。
宁寿宫位于紫禁城的东北角，是紫禁城的“城中之城”，有自己的前朝、后寝、花园，规制宏大，基本上就是一个具体而微的小紫禁城，单论面积，“后三宫”和御花园拢在一起，也没有宁寿宫大。
前明的时候，这一带的屋宇，疏疏落落，不成气候，到了本朝康熙年间，圣祖为孝养仁宪皇太后，在此修筑了宁寿宫，殿台阁榭，始成规模。这是宁寿宫的肇建之始，也是把“撤帘大典”放在宁寿宫的“法理依据”——因为有了仁宪皇太后的“故事”，宁寿宫就可以算是“皇太后的地方”，“符合皇太后的身份”。
不过，终康熙一朝，宁寿宫的规制，依旧是十分有限的，真正在此大兴土木，使宁寿宫前朝、后寝齐备，终于变身为一座具体而微的“小紫禁城”的，是高宗。
高宗是把宁寿宫作为自己禅位之后的居所来经营的，其既为“太上皇正寝”，格局便仿照紫禁城，亦分前朝、后寝两部分。
前朝部分，九龙壁对应午门；皇极门对应太和门；宁寿门、皇极殿、宁寿宫拢在一起，对应“三大殿”。其中的皇极殿，为“太上皇正殿”——就是即将举行“撤帘大典”的所在了。
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