终于，所有该看的折子都看过了。
慈禧抬起手臂，轻轻的扩了扩胸，略微舒展了一下筋骨，再看看自鸣钟，已经过了酉初——下午五点了。
平日这个点儿，就该传膳了。
“你去楠本稻那儿瞅瞅，”慈禧对玉儿说道，“如果不在用膳，就请她过来一趟。”
当然，这只是客气话，即便楠本先生在用膳，一听到圣母皇太后传召，也得立即停箸，赶了过来。
不一会儿，玉儿就和楠本稻一块儿回来了。
“你在这儿站了几个钟头了，”慈禧说道，“也累了，去歇一歇，透口气儿吧。”
这话是对玉儿说的。宫女侍候主子，自然由头至尾，都是站立的，“站了几个钟头”，其实寻常之事，并不算什么，不过，玉儿晓得，圣母皇太后真实的意思，是她和楠本稻的说话，连自己这个贴身宫女，也不能听，连忙应了，退了出去。
楠本稻谢了恩，告了坐，慈禧开口说道：“有一个事儿，我不大明白，要请教你。”
“‘请教’二字，臣妾当不起，太后有什么训谕，尽管吩咐。”
“我开门见山了——‘杨梅’是怎么一回事儿，你熟不熟悉？”
楠本稻心中一凛，微微欠了欠身，说道：“回太后，我的专业是妇科，传染病上头，并不如何擅长，不过……略知一二。”
“好，”慈禧点了点头，“一理通、百理明嘛。”
顿了一顿，“父母的‘杨梅’，‘过’给子女，是怎么一个情形？”
楠本稻心中，跳了一跳，小心翼翼的说道：“回太后，父母‘过’给子女，就是‘胎传遗毒’了。”
微微一顿，“此系先天遗毒于胞胎，有禀受、染受之分，所谓禀受，由父母先患梅疮而后结胎元；所谓染受，乃先结胎元，父母后患梅疮，毒气传于胎中。”
“嗯……”
慈禧沉吟了一下，“若子女果然不幸……被毒，那么，大约什么时候……毒发呢？”
“回太后，”楠本稻说道，“大多数的情形，是一到两岁之间吧。”
慈禧眼中，波光闪动，“有没有成年之后……毒发的？”
“回太后，”楠本稻微微垂首，“应该是没有的——至少，臣妾没有听说过这样的病例。”
慈禧眼中，精光大盛。
“不过，”楠本稻继续说道，“也有十来岁左右的时候毒发的，只是，这种情形，不算太多。”
啊？
慈禧眼中的光芒，慢慢儿的消散了。
过了片刻，慈禧说道：“‘杨梅’过人，除了‘胎传遗毒’和……呃，****交合，还有什么别的来路吗？”
楠本稻略略踌躇了一下，说道：“回太后，还有一种情形，也有沾染‘杨梅’的可能——****和‘杨梅’患者的亵裤直接接触。不过，太后明鉴，这只是‘有可能’，不是必定的——即便彼此真的碰到了，也未必就一定染毒的。”
慈禧眼睛微微一亮：也未必就一定不染毒嘛……
“除此之外，还有……吗？”
楠本稻摇了摇头，“回太后，没有了——咱们有的医书，说‘杨梅’之罹，可‘天行时毒相感’，可‘气化沾染’，这些，都是不科学的。”
“不科学”这种话，楠本稻在慈禧面前，已经说过很多次了，慈禧听着，已经没有任何的违和之感了。
慈禧最想要的，没有从楠本稻那里拿到，不过，也不算一无所获。
楠本稻跪安后，传膳。
膳后，漱了口，净了手，奉上茶来，慈禧抿了一口，说道：“一会儿出去溜溜弯儿吧。”
玉儿欣然色喜，微微迟疑了一下，低声问道：“请主子的示，那……李莲英呢？”
慈禧轻轻的“哼”了一声。
玉儿陪笑说道：“主子还怪着他？主子这么圣明，什么事儿，心里不是明镜似的？到了北京，住哪儿、去哪儿，那是他自己个儿做的了主的事儿么？这趟差使没办下来，依着奴婢的小见识，实在……也怪不得他。”
慈禧抿着茶，不说话。
“还有，”玉儿觑着慈禧的脸色，说道，“主子臊着老李，轩王爷若晓得了……须不大好看，好像……主子在怪罪王爷似的？奴婢觉得，呃，眼下这个点儿，主子还是……”
慈禧放下茶碗，平静的说道：“行，叫他也跟着伺候吧。”
玉儿暗暗松了口气，赶紧去通知李莲英。
李莲英听了，眼中放出光来，觑着四下无人，对着玉儿，兜头一揖。
玉儿低声说道：“好啦，老李，别客气了，快点儿吧。”
下楼，出门。
走过“水法”的时候，慈禧停住了脚步，微微的仰起了头。
这个大大的喷泉池子，喷雪溅玉，一如平日。只是夕阳残照之中，半池瑟瑟半池红，池子里的一十三组青铜雕像，对着残阳的一面儿，溢彩流光；另一面儿，隐在暗影之中，一眼看上去，整个形状愈加生动，似乎观者一转过身去，他们就要活了过来。
同时，半明半暗之间，也透着一股说不出的神秘和诡异。
慈禧的目光，落在那对骑着大鱼的童男童女上面，鱼嘴大张，水流从鱼嘴中喷出，男孩女孩，皆笑逐颜开。
你们倒是快活啊！
人世间的悲哀、痛苦、猜忌、背叛……永远不干你们的事儿吗？
慈禧一边儿在心中感慨着，一边儿将目光转向那个斜举着一只陶罐的妙龄少女。
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