耿府派来打理醉凤楼的老都管由两个丫头搀扶着，醉醺醺的出来。
看见龟奴被打得满头青包，老都管就要发火，可等老鸨在耳边嘀嘀咕咕几句，他的酒意登时醒了九分，出了满背的冷汗：这姓秦的百户下手狠辣，十多个打手不是他锦衣军余的对手，这也罢了，连鼎鼎大名的金陵四公子也吃瘪，秦某人的道行可不是愣头青能比的！
文的武的都不是人家的对手，想到横竖自己身后站着耿定向这尊大神，老都管拿定了主意不吃眼前亏，满脸堆笑的走过去：“这位少年俊才想必就是秦长官了？果然英雄了得！秦长官上任这些天，我主人家耿府的小少爷庆生，老朽忙得晕头转向，没有来得及前往拜谒，失敬、失敬！”
老都管点出耿府的背景，当然是希望秦林知难而退。
善者不来，来者不善，秦林早有打算，打着哈哈道：“原来是老管家一时繁忙才忘了交常例银子，本官看在耿府的面上便不和你计较了，但现在本官亲自来催收，这常例银子还是交了吧——否则，本官脸上可有些不好看。”
说完，秦林眼睛半眯起来，眸子里寒光一闪，连连冷笑。
老都管心里头咯噔一下，他做了几十年的管家，又受主家派来主持醉凤楼，士、农、工、商、文武官员、三教九流都见得多了，知道对面这家伙是个心黑手辣的主儿，不敢正面相抗，只得婉转说现在柜上没有足够的银钱，过几天再交到百户所来。
秦林嘿嘿一笑，今天本来就是敲山震虎，最终结果还得叫醉凤楼背后的耿定向心服口服才行，现在也就不为己甚，限老都管十天之内把常例送到百户所。
等秦林走远了老都管才敢小声骂道：“回去告诉我家老爷，看你一个百户，斗不斗得过正三品都堂老爷！”
秦林一鼓作气，从醉凤楼出来就带人直扑天香阁。
天香阁在镇淮桥边，紧邻着秦淮河，清清爽爽的青瓦粉墙，悬着两只碧色轻纱灯笼，朦朦胧胧的灯光与江波、月色相映成趣，意境上便胜过了金碧辉煌的醉凤楼。
门口几个龟奴都是青衣小帽做家仆打扮，脸上挂着招牌式的笑容，见秦林带着大群锦衣军余前来，戴着绿头巾的龟公迎上来，不慌不忙的问道：
“这位长官，可是庚字所新任的秦老爷？”
秦林颇为矜持的点点头，心里有几分诧异。
龟公立刻把脸笑成了一朵菊花，弯着腰伸手往内一引：“请，您老这边请。”
庚字所一行人都有些纳闷，比起醉凤楼，这天香阁的态度未免太好了点吧？不过区区青楼，难道还怕他把许多锦衣官校吃了？便都随着秦林进去。
和醉凤楼的富丽堂皇相反，天香阁的装饰十分清雅，进门就是一座粉照壁，提着江南春早四个瘦金体的大字，绕过照壁豁然开朗，极大的院子里面花木扶疏，中间小桥流水假山崎岖，一花一木一树一枝都错落有致。
亭台楼阁也不知有多少，每一座都是飞檐斗拱，长长的檐角上挂着走马宫灯，旋转不停，放出的灯光与月光相辉映。
还没等秦林看完，已有个肤色白皙、妆容富态的女子迎了出来，老远就听得咯咯的笑：“秦长官大驾光临，寒舍蓬荜生辉呀！本来早该上门拜访，打听得您老在东花园练兵就没有冒昧来打搅，哎呀呀，今天可把您老给盼来啦！”
这女人大约三十岁上下，容颜含着七分春色，便是天香阁的老鸨鲁翠花了。
鹿耳翎在后面嘿嘿冷笑，等着看秦林的热闹：鲁翠花这女人可不是省油的灯！
天香阁这位老鸨是金陵出了名的泼辣货，四年前庚字所有任百户官来历匪浅，背后还有北镇抚司的靠山，就想动一动这泼辣货，带着人想来收常例。
刚进门就被鲁翠花骂得狗血淋头，百户气得想要动手开打，还没动手呢，应天府、巡城御史、五城兵马司、京卫指挥使司的各路神仙就全来了，作好作歹劝的，红脸白脸唱的，那位百户只好灰头土脸的打道回府，没几天上司一纸公文发来，他就被调到湘西远瘴地面去了。
这不，秦林也走上这条路了，前车之鉴啊……鹿耳翎满心欢喜的要看着秦林倒霉。
殊不知秦林寒暄两句，还没提常例的事情，鲁翠花就拍着脑门道：“唉～婆子我怎么又糊涂了？本月的常例银子还没缴呢！”
说罢，一叠五百两面额的万源号会票就交到了秦林手上。
秦林点了点有七张，眉头一挑：“这个数目，好像不大对头？”
鲁翠花笑起来：“三千两的常例，另外五百是贺喜秦长官新官上任，我天香阁的觐见礼。”
此言一出，众官校全都傻了眼——没听错吧，这还是那个又凶又恶的泼辣货鲁翠花吗？怎么母老虎突然变成了乖小兔？
鹿耳翎只觉得心都快碎了，很想大哭一场，这姓秦的是天王老子吗，你们天香阁有前任南京刑部尚书做后台，他老人家多少门生故吏遍布天下，竟要对区区一个锦衣百户服软，你们、你们真是辜负我一番苦心呐！
忽然心头一动，想到天香阁背后的秦鸣雷是姓秦，秦林也姓秦，莫不是有什么亲戚关系，今天都是故意做戏给别人看的？
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