轻烟楼位于秦淮河畔，两层的高楼，门面是五开间，十分阔气、豪奢。里面已经有不少身穿绫罗绸缎或者士子衣衫的食客。贾环在店小二的带领下，径直上了二楼的雅座。
雅座之中，扬州名士萧幼安已经在座，身边有一名中年文士，三十多岁的年纪，面带微笑。
萧幼安在扬州和贾环配合几次，私交算可以的。寒暄几句落座，吩咐酒楼上菜之后，直言道：“今日受人所托，找子玉有事相商。这是扬州名士朱华藏。与郑员外交好。”
贾环一听就明白怎么回事，对朱华藏点点头。
朱华藏微笑着寒暄道：“贾兄年少有为，名登桂榜。更有诗名传扬天下。引得江南美人争相以一见为荣。在下很是仰慕。今日一见，足慰平生。”
贾环嘴角抽动了几下。上来就是好话。礼下于人必有所求。他大致上也知道是什么事情。郑大少恐怕还在监狱里呆着的吧？还有郑家面临的风险。
朱华藏恭维了贾环几句。烘托着气氛。喝了一杯酒，萧幼安借故离开，留下空间给贾环和朱华藏说话。朱华藏举杯道：“在下受郑员外所托，想要向沙抚台老大人致歉，不知道贾兄能否代为说几句话。郑员外那里必有重谢。”
贾环古怪的看了朱华藏一眼。朱华藏的意思郑大盐商是让他当个桥梁，帮忙递几句话，然后，郑大盐商再去和沙先生谈条件。真是搞不懂郑元鉴区区一个盐商，哪里来这么大的底气？商人和巡抚谈条件？呵呵！
而且，有点欺负他年少的意思。这种不知道谈判条件的话，他当然不可能去传，郑元鉴真以为他不通人情世故的少年么？
贾环倒了一杯茶，缓缓的喝了一口，道：“朱朋友这话没什么诚意。郑员外想要什么，愿意付出什么条件，这都没有说清楚，我如何能帮忙说话？”
朱华藏眼睛里闪过一丝异色。他刚才是自作主张。郑员外不是这么交代他的。想了想，重新笑道：“郑员外愿意负担20万两亏空的盐课，想请沙抚台高抬贵手，放过郑大公子一马，亦放郑家一马，让郑家名正言顺的拿到一个总商的名额。”
贾环看了朱华藏一眼，笑了笑，将杯中的茶喝尽，起身道：“我还有些事情，先告辞了。”拱拱手，出了雅座。
郑盐商没搞清楚一件事情：巡抚，要搞死郑家，只需要费一根手指头的力气，就像按死一只蚂蚁一样。二十万两白银的拖欠盐课，是赎罪。不是讲条件！
再者，郑文植见色起意，灭人满门。这种人渣死不足惜。还想着捞出来，简直是搞笑！郑家在这里面也没有起什么好作用吧？
片刻后，萧幼安回来，见贾环已经离开，好奇的道：“子玉呢？朱兄，你们谈妥了？”
“走了。”朱华藏苦笑着摇摇头。贾环的态度很强硬啊。
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贾环并没有将朱华藏的来访当做一回事，继续学习的生涯。间中，抽空招待了萧幼安一顿酒。聊了聊扬州的近况。此后萧名士便与金陵本地的名妓厮混去了。江南四大名妓尽出自金陵，秦淮河上夜夜笙歌。
郑元鉴派人与贾环沟通未果，几日后趁着南京工部尚书万巍寿辰之际送了一份厚礼，于第二天下午得到万尚书在家中的接见。
南京六部虽然直辖南直隶，但权职有限，十分清闲。万尚书下午翘班回家休息，亦不会有御史弹劾。这本来就是养老的职位。
万家的前厅内，屋内用碳烧的温暖。万尚书六十多岁的年纪，穿着一身灰色的便服，拿着茶碗喝茶，听郑元鉴说明情况，笑道：“这你就搞错了。贾子玉是金陵四大家族的贾府子弟。你应该去体仁院甄总裁那里，请他出面说和。他们两家是世交。”
郑元鉴愣了愣，苦笑不已。
万尚书还算比较够意思的，写了一封亲笔信，请郑元鉴送到甄府上。
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十一月初九，贾环接到甄礼的邀请，泛舟于秦淮河上。
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