川军大佬们设计庄继华回去时计划得挺好，可等庄继华走后才发现，弊端是如此之多，特别是后勤供应，尽管庄继华在重庆作了工作，也只能保证八成供应，其中炮弹的供应最少只有六成，迫击炮还好，重炮炮弹就更少了，这让邓锡侯孙震等川军将领抱怨不已。
王铭章没有猜错，正面的确出了大麻烦，麻烦的制造者还是那个中岛康健，攻克霍邱后，中岛康健追击二十一集团军，廖磊撤退到灌河西岸阻击，双方隔河交战，可没想到，中道虚晃一枪，以五十八师团牵制二十一集团军，他自己亲自率领第五师团和五十六师团北上，向胡宗南三十四集团军的侧翼发起进攻，很快突破阜阳西南三十集团军的防线，正在阜阳与日军对抗的胡宗南慌忙后撤，日军趁机猛攻，胡宗南王陵基的部队顿时垮下来，向新蔡溃退。
现在新蔡的五战区司令部直接暴露在日军攻击之下，更让人心焦的是白崇禧手上却没有预备队，原有预备队新三十八师和新二十二师已经南调增援南线。
五战区中路无可避免的崩溃了，白崇禧现在深深感到庄继华反复提醒五战区削弱太厉害了的含义，日军的打击目标就是针对五战区，压过来的不但有华北派遣军的第二军，还有第一军和华中派遣军的十一军，总兵力高达六十万，与获得增援后的五战区兵力不相上下。
在兵力相同下，日军利用他们在装备和素质上的优势，灵活机动的攻击中国军队的防线，根本不拘泥作战路线，只要中国军队的防线有空隙，他们就敢往里插，然后配合正面部队逼迫中国军队后撤，再紧追不舍，让中国军队无法建立起有效防线，在黄河南岸如此，在长江北岸也同样如此。
中岛康健的斜插导致中路防线崩溃，而本身正在调整中的北线还没有完全稳固，南线激战正酣，白崇禧环视整个战场，根本无从抽调兵力堵上这个缺口，迫于无奈，他只有严令胡宗南阻击日军，为战区赢得时间。
白崇禧又向蒋介石紧急求援，他在电报中详细说明了五战区面临的严重困难，其中最大的困难是兵力不足，要求立即将第五集团军划归五战区，立刻车运信阳，在信阳集结。蒋介石收到电报后，犹豫之后，还是舍不得将这支中国唯一的机械化部队投入战场，何应钦和苏俄顾问崔可夫劝说再三才同意将二百师车运信阳，可二百师的先头部队刚出发，新茶就宣告失守。
日军的行动非常快，日军突破胡宗南和王陵基的防线后，立刻兵分两路，南路的中岛康健迂回新蔡侧翼，不断冲击三十集团军混乱的部队，王陵基站不住脚不停后退，最后干脆让开大路，部队从岗李店向正阳撤退。
胡宗南部二十七军抢先撤到新蔡，在新蔡于中岛展开激战，胡宗南见后路已经爆发激战，也放弃撤向新蔡，从新蔡北面龙口，一直撤到平舆才算站住脚。
范汉杰率领二十七军留在新蔡，被日军包围，范汉杰在包围圈内苦苦支撑，二十七军三个师，四十五师在城内，四十六师和预备第八师在城外，与日军展开激战。四十五和四十六师是由中央军校教导总队改编而来，装备训练都是第一流的，又经过淞沪大战和南京作战的洗礼，对日军战术也很了解。
这支由德国顾问亲手训练的部队以绝死牺牲的勇气孤军坚守新蔡，四下里日军蜂拥而至，炮火犁田，尸横遍野，血战四天，二十七军官兵依托匆忙构建的简陋工事顽强抵抗日军进攻。
包围一个中国一个主力军的欣喜让日军上下兴奋异常，说来可怜，抗战打了整整两年，日军还没有全歼中国军级单位的记录，相反他们却有师团被全歼的记录，十六师团在临沂，第五师团和二十八师团在虞城，这让日军感到羞耻，现在二十七军就在嘴里，上至华北派遣军司令官西尾寿造，下至第二军司令官东久迩宫稔彦亲王都下令要求前线军队无比全歼二十七军。
新蔡保卫战及其惨烈，中国士兵不放弃任何一处阵地，每道堑壕，每处断壁，都要经过反复激战，反复争夺，至到一方全部死光才能完全占领，打到第三天，预备第八师在城外的阵地全部失守，师长陈素隆重伤，残余部队撤进城内，日军开始猛攻城墙。
二十七军被围，震动了蒋介石，蒋介石严令白崇禧必须为二十七军解围，白崇禧调动一零一军和七十一军，又命令胡宗南抽调第一师，另外又把二百师先头部队的六十辆坦克加入，这几支部队组成解围兵团，由蓝运东指挥，在新蔡以北展开反攻。
为了保证解围成功，蒋介石又抽调空军部队配合。两个多月的空中作战空军的损失很大，幸亏四川飞机制造厂生产出了飞机，虽然每个月产量只有十几架，但总算有点补充，钱大钧从指令高志航率领驱逐机两个大队和轰炸机一个大队负责支援新蔡战斗。
从天空到地面，新蔡都在燃烧，天上空军绞杀在一起，地面上堑壕纵横，士兵反复拼杀，白刃格斗，遍及战场各处。二十七军的血战为自己赢得生存的机会。蓝运东以六十辆坦克为箭头在北方展开反击，撕开日军防线，一路冲杀到十里铺，范汉杰倾其全力发动突围，重开一条血路，全军安全撤出新蔡。
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