见到朱肃变了脸色，朱棣不禁疑惑，直到朱肃将心中的担忧告知之后，朱棣的面色也变得煞白：“元帝昏庸无能，他会有敢和我大明以命搏命的胆识？应该不能吧？”
“不好说。元帝虽然昏庸无能，但别忘了，王保保那厮，可还掌着元庭的军国大事。”朱肃说道。
虽然可能性不大，但是这是元明两国以江山为棋局的对弈。洪武皇帝朱元璋虽然是战略能力顶级的弈者，但元庭如今的实际掌权者，有“天下奇男子”之称的王保保（即为在岭北之战，打败徐达的扩廓帖木儿），也不是庸手。
王保保以一己之力扶保元庭免于灭亡，甚至在岭北之战将明军打到“自此罕于出塞矣”，不论是战术还是战略层面，此人亦是属于当世最顶级的一线。
很难说他会不会力排众议，下出这一手九死一生、但却是大元唯一有翻盘希望的棋。
“不是说徐达大将军的部队正在开至吗。有大将军在，想来不会有事。”朱棣道。这两国层面你死我活的战略对弈，他此时还是第一次切身感受，不自觉的便汗湿脊背。朱肃也是强自镇定，强笑道：“说不定是我杞人忧天了。等张定边回来之后，再问问他便是了。”
然而话音未落，便听有军士来报：“禀燕王殿下，吴王殿下，常国公与张居士回来了。”
“哦？”朱棣与朱肃对视一眼，两人不约而同一整袍服，向着常茂与张定边迎了过去。
见两位殿下相迎，一众军士亦是纷纷下马。张定边亦是哈哈笑道：“数月未见五殿下，五殿下风采更胜往昔了！”
“大明皇帝能有四殿下五殿下这两位麟儿，此生可算不枉了！”
“军国大事要紧，闲话还是稍候再叙。”朱肃对张定边说道。“听我四哥说，张居士有十万火急的消息要告知于我，不知是什么消息？”
“莫非是元庭要大举南下了吗？”朱棣也追问道。
“某只在临近长城的地界活动，元庭是不是有什么异动，某倒是没有听说什么消息。”说道正事，张定边也是严肃了起来。
没消息就是好消息，就在朱肃、朱棣二人齐齐松了一口气的同时，张定边又道：“元庭虽然不知道有没有异动，但是某却查到了，北面的‘山阳万户’，有正在聚拢的痕迹。”
“山阳万户？”朱肃有些疑惑。“这又是什么部众？”
“山阳万户，本来是成吉思汗季弟铁木哥斡赤斤后裔统治下的兀鲁思（即“封地”的意思）。”倒是朱棣，对北元的诸多势力布局如数家珍。“其领主，乃是北元辽王‘阿扎失里’。”
“阿扎失里？这名字听上去，怎么有些耳熟……”朱肃仔细思考，忽然啊的一声叫出声来。
阿扎失里，不就是后来投降大明，又很快叛归北元的泰宁卫首领么？其手下共掌三卫，足有八万蒙古铁骑。在后来，他们还有一个更加大名鼎鼎的名字：
朵颜三卫！
“你是说，阿扎失里带着数万的蒙古铁骑，正在关外虎视眈眈？”朱肃问张定边道。
“恐怕不止是虎视眈眈。”张定边摇了摇那颗锃亮的光头。“在某入关的时候，某手下的兄弟来报，他们已经聚拢完毕，正向着大明开进了。”
“这……”霎时间，朱棣、朱肃、常茂、曹渊等诸将都是一脸震惊。
辽王阿扎失里大举发兵，其中不可能没有北元朝廷的授意。也就是说，王保保果然是瞅准了大明的这个破绽，准备联合纳哈出，要趁机从大明的身上咬下一块肥肉来了。
朱肃只觉心底一片冰凉，他突然想起了那一日，远远眺望纳哈出军营的时候，所发现的一桩反常。
明明山海关失陷、失去后路的纳哈出军，为何会依旧不紧不慢的仍旧驻扎在永平府外围而不攻。永平府内粮草堆积如山，而纳哈出所部至少有十五万，这样庞大的数量，只靠四下纵兵劫掠百姓们的口粮，是根本不可能足够这样数量的大军消耗的。
若是继续围城，最后的结果只会是粮尽退兵。当时自己猜测是纳哈出心有不甘，依然想着要围点打援，想着吞下几部明军再班师返回辽东。
但这样的猜测有一处极大的漏洞：作为拥兵自重的军阀，手上的兵力就是自己权力的最大保障，就是他纳哈出在元明两国夹缝中谋取最大利益的根本筹码。这样的军阀，真的会因为一时的意气，而将自己所有的筹码全部推到赌桌之上吗？
朱肃只觉的脑海之中如同拨云见日：纳哈出不是因为一时意气，也不是因为心有不甘；这个老狐狸实际上是在等，等他的援军，等那八万的朵颜三位骑兵从天而降！
“报！永平府急报！”忽然间，一道尖锐的声音传入朱肃等人的耳朵。见到这里有明军旗帜，那位骑士飞快奔驰至朱肃等人的面前。他几乎是连滚带爬的爬下马背，看清面前竟然是两面王旗，赶忙气喘吁吁的跪在了地上。
“你是……锦衣卫？快起，永平府怎么了？”朱棣赶紧问道。
“是……”那人一边喘息着，一边从怀中拿出了证明自己锦衣卫身份的腰牌。“小人乃是驻守永平府的锦衣卫，奉永平卫指挥使仇成大人的命令，出城向附近的各部友军求援。”
“昨日夜里，纳哈出忽然倾巢出动，猛攻永平府城墙。贼人来势汹汹，若无援兵，永平府恐将陷落！”
“什么？”众人又是一阵震惊，谁也没想到，一直以来摆出一副围点打援的模样，并不主动攻城的纳哈出，居然会不动则已，一动则若雷震，忽然在夜间强攻永平府。
“不对啊，纳哈出那厮莫非疯了不成？”常茂不解道。“建昌营中，可还有数万我大明军队，对他们虎视眈眈呢。”
“郭兴那厮虽然本事平平，但打了一辈子仗，终究是有些眼界的。”
“纳哈出要敢倾巢而动，郭兴定然会趁势出兵抄了他的屁股，这一番前后夹击，纳哈出那贼厮鸟，岂不是要两头受气？”
(本章完)
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