伊恩和马尼乌斯·维萨马他们乘坐的象车来到了长桥之上，篷车颠簸前行，车轮上吱嘎作响。潮湿的热气从街道上蒸腾，让人不禁汗流浃背。
这座被‘长腿’洛马斯列为九大人造奇迹之一的巨桥横跨宽广的洛恩河面，将瓦兰提斯的东西两个城区连接在一起，据说当年瓦兰提斯人花费了40年的时间和数百万金辉币才完成了这一工程。
桥上的交通异常拥挤，板车、货车和篷车挤满了街道，自由民来来往往，奴隶更是像蟑螂一样多，为了他们主人的事务四下奔忙。
马尼乌斯的卫兵们四散在象车周围，驱赶着任何靠近象车的人，让他们给高贵的马尼乌斯以及吉斯使者让路。
不同于车外的喧嚣，此刻的象车里却陷入了死一般的寂静。
马尼乌斯·维萨马听完伊恩的荒诞条件后，楞了不知道多久，才沙哑的重新开口：“要瓦兰提斯臣服？即使是那位后来被你们维斯特洛人称为‘征服者’的伊耿龙王，当初也不曾对瓦兰提斯提出如此羞辱性的条件。”
“他没有要求瓦兰提斯臣服？”这倒是让伊恩意外。
“他要求成为瓦兰提斯唯一的终身执政官，并且可以将职务传于后代。”
“哈哈哈，”伊恩笑了出来，“这和我的条件有什么区别？”
“至少龙王伊耿懂得尊重瓦兰提斯的传统。”
“好吧，传统当然值得尊重，如果这就是你们的条件，我想我的主人愿意接受瓦兰提斯终身执政官的头衔。”
“不，”马尼乌斯摇了摇头，“我的意思是，即使是拥有三条百岁魔龙的伊耿也没能成为瓦兰提斯的主人...‘黑死神’贝勒里恩张开嘴能吞下一头猛犸象，展开双翼可以盖住一整支军队头顶的光芒。”
（ps：个人觉得龙能长到这么大的设定其实BUG挺大的，坦格利安家族是龙王中最弱那一批，也就是说其他龙王的龙很多比黑死神更大。且不讨论几百头这样的巨龙吃什么的问题，古吉斯帝国居然能和拥有这玩意儿的瓦雷利亚先后打了五次战争，而且五次都是主动进攻...他们凭什么？）
“而你的那位龙王伊恩，我知道他拥有龙的事情，有不少的瓦兰提斯商人在奴隶湾看到过那头龙，消息刚刚传到瓦兰提斯的时候也确实引起过轰动...但这终究不过是这一两年的事情，他的龙现在有多大了？有超过一头牛吗？”马尼乌斯说着疑惑地摊手，“我是真的难以理解，你们是怎么敢对瓦兰提斯的权柄心生觊觎的？”
“瓦兰提斯当年拒绝了伊耿的提议，所以后来在你们攻打泰洛西的时候他摧毁了你们的军队。”伊恩还是没有直接回答马尼乌斯的问题。
“光凭伊耿一人还办不到这件事，当年不止是龙王伊耿，而是足足半个西方世界都加入了反对瓦兰提斯的联盟，这才让我们遭遇了失败。”马尼乌斯连忙辩解。
“那就对咯，我主人的龙是远不及当初的黑死神，可难道今天的瓦兰提斯就有资格和当年的瓦兰提斯相提并论吗？”伊恩笑道，“当年的瓦兰提斯可以同时支撑起几个方向的战争。
你们可以在与泰洛西、潘托斯和布拉佛斯的联合舰队战斗的同时镇压里斯和密尔的起义、在洛恩河上游对抗科霍尔和佛诺斯的联军，并在赛荷鲁江流域抵挡多斯拉克人。
如果不是伊耿骑着黑死神参战，你们甚至未必会输掉战争...伱们现在还是当年的那个骄傲而强大的瓦兰提斯吗？”
马尼乌斯没再辩驳，而是重新沉默了下来，一时不知道该如何回答对方的问题。
伊恩见状，露出了微笑。他选择把马尼乌斯作为自己瓦兰提斯之行的突破口是有理由的，在前往瓦兰提斯之前，伊恩就先派出了大量的情报官来搜集这座城市的资料。
马尼乌斯是执政官奈西索·维萨马的儿子，因为维萨马家族的产业全靠奴隶贸易的缘故，他们家族的经济命脉已经被伊恩掌握在了手中，无论伊恩的条件是什么，他都不太可能选择以过激的方式同伊恩进行对抗。
同时，马尼乌斯又是瓦兰提斯首席大法官帕拉奇罗·瓦勒罗斯的学生，这位大法官是瓦兰提斯的一名虎党执政官候选人，复兴瓦兰提斯是他的夙愿。
帕拉奇罗的思想对马尼乌斯，甚至是奈西索·维萨马执政官都产生了极大的影响。
在原着中，奈西索·维萨马执政官身为象党的一员，却在对弥林的丹妮莉丝女王宣战的问题上投下了赞成票，一是因为丹妮莉丝的废奴行为对维萨马家族的生意产生了致命打击，其二就是这种长期影响造成的结果。
戴伦·格拉夫森一直都没有插话，他只是打量着这位由伊恩指派给自己的上司。
寇鲁说话的方式让戴伦感到熟悉。这种答非所问，通过不断拉扯将对方完全拖入自己节奏的风格和伊恩太过相似，而且寇鲁在谈及这些至关重要的问题时的那种自信也让戴伦感到不解。
如果不是太过匪夷所思，戴伦几乎就要确认，这个寇鲁就是伊恩本人。
“看看外面。”伊恩重新开口，打破了沉默。
马尼乌斯下意识地向窗外看去，道路的两边是各式各样的建筑物，旅店、商铺、酒馆应有尽有，人群熙熙攘攘，盗贼的双手和犯人的头颅被插在桥中间的长矛上示众。
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