荆棘难过，绕道下游，然后逆水而上。
蹚着冰冷的溪水，为防不测放缓了速度，眼前白茫茫一片，能见度只有十几米。
走着走着，王朋注意到腿边的溪水里流淌过一抹细微暗红，立即凝神看向前方水面，一具半伏在溪中的尸体隐约出现。
“连长，是他们！”尖兵的声音响起在前方的雾里：“有十二具尸体！”
十二个？这不死差不多了吗？王朋甩开大步向前紧跑，溪水潺潺，一片尸体错落出现，抬脚将最近的一具尸体蹬翻过来，塌鼻子小眼睛短腿，不用搜身都已经特征明显。
身后的战士们呼啦啦过来，兴奋地开始打扫战场。
“乱什么？一排继续向前，二排收拾，三排后边跟着！”
话音刚落，前头的几个尖兵又喊了起来：“连长，连长，你快过来！”
循声而至，王朋的脸色随之一肃，七八个战士正在查验七具尸体，距离最近的当先一个，只凭那个别致的卷曲帽檐便知道身份了！
胡义？独立团九连？这这……怎么可能？
几大步奔过去，踏得溪水高溅，推开战士，扯住尸体的衣领一把将尸体上半身拽起些高度垫在自己腿上，掀开一侧眼皮细看，接着又俯身把耳贴在水淋淋的冰冷胸膛上感觉了一下。
“他还有气儿！你们俩赶紧背上，先出水找地方包扎止血，然后送大北庄。”
接着站起来朝前大声问：“还有活的没有？”
“这有一个！”循声看过去，半边苍白半边血红，一张英俊的无知觉面孔正在战士摇晃的手掌中静静滑落着血和水，王朋认识，那是九连的马良。
“这是陈冲！陈冲！他还活着！快来个人帮我一把！”远处的一个战士正在把一具无知觉的血湿身躯拽出溪水中的淤沙。
眼前的一切，令王朋陷入茫然，他不能理解胡义为什么凭空出现在这里，而且能和挺进队撞了脸。一定是撞了脸，两边的尸体相距仅仅三十多米远，如此狭窄的空间范围，这一仗是怎么打起来的？就这么对轰啊？疯了！
这时一个新兵在附近惊喜道：“嗬！发了！这回发了！快慢机嘿！”
另一个战士闻声瞧了一眼，立即冲过去：“拿来把你！这是你个新兵蛋子用的吗？”
一个不舍得撒手，一个硬抢，正在相互扯拽着，后面猛然踹来了一大脚，噗通一声水花飞溅，俩兵全摔趴在溪水里，狼狈回头：“连，连长？”
王朋弯下腰，从浅浅的清澈中捞起那把摔落的枪在眼前，M1932，几乎崭新，漂亮的烤蓝色泛着神秘幽光，水滴正在快速沿着枪身滑落，映衬出别样的金属美感。
四下看看，某些战士正在喜滋滋背上从水里捞出来的三八大盖步枪，王朋皱了眉，骤然放大音量：“九连的所有装备集中！少一样我打断你们的腿！”
……
李有德急了，天亮后，按计划带队在雾中北行，准备去水潭位置驻扎，还没走出二里路，便听到苦水溪方向的密集枪响。如果没有这阵枪声，李有德和王朋只差二里远就撞上了。
现在李有德催促着队伍全速前进，感觉枪声是在苦水溪中游，那里没什么适合战斗的地方，唯一的可能就是在溪水中。跑了这么远的路，遭了这么多罪，空手而归可就交代不过去了，哪怕是抬几具皇军尸体回去也行啊！否则怎么证明来过？怎么证明不是阳奉阴违？
跟王朋走的是一模一样的路线，绕道下游然后逆流而上。
先头蹚在溪水中的伪军正在匆匆，忽听对面的白雾中传来大声问：“谁？”
行进在溪水中的队伍立止，稀里哗啦一片枪栓响，一个个左右看，两边荆棘密布，没处躲没处藏。
“认识叶排长吗？”伪军紧张得开始下蹲身躯。
双方相互短暂沉默，一方不认为这是正常回答，一方觉得你排长姓什么不至于考虑这么长时间，所以……大家都懂了！
苦水溪，源自地下水，流七里，又成地下水，其水四季寒凉，到底流去了哪里又怎能知道呢？不过现在看来，说不定真是流去奈何桥的，否则它又何至于吞噬这么多灵魂呢？否则它又何至于无休无止呢？
……
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