明玉点头，在喝了几口药后，又想起刚才那件事情，连忙道：“皇上，不要让娴妃协理六宫好不好，臣妾不喜欢她。”
“这件事以后再说，赶紧把药喝完。”面对弘历再次递到唇边的勺子，明玉摇头，执意道：“皇上，您答应臣妾好不好？”
弘历无奈地叹道：“皇后，朕说了，那是皇额娘的意思，朕不好违逆。你若不喜欢娴妃，往后不见她就是了，何必非要如此。”
“因为她不配！”明玉激动地道：“以她的品性德行，根本没资格执掌后宫，总之这件事，臣妾说什么都不答应。”
弘历也被她说得来气，重重一搁药碗，冷声道：“你觉得娴妃不配，就自己去与皇额娘说。”
他很少用这样重的语气与明玉说话，后者身在病中，本就易多思，再被他这么一斥，眸中顿时泛起了泪光，哽咽道：“好，臣妾自己去与皇额娘说。”说罢，她对一旁低着头的宫人道：“立刻为本宫梳洗更衣。”
不等宫人答应，弘历便开口道：“皇后，你究竟要怎么样？”
明玉负气地道：“自然是遵循皇上的意思，去向皇额娘说明娴妃不适合执掌六宫之事。”
“皇后，你……”弘历气得不知道说什么好，深吸了一口气道：“你不要再去惹皇额娘不高兴了好吗？自从水月姑姑死后，皇额娘对你就已经有了很能大的意见，再加上之前皇额娘回宫，你未曾相迎，虽然朕与她解释说是因为生病之故，但朕看得出，皇额娘还是很不高兴，你再去说这个事，岂非火上浇油吗？”
明玉怔怔地看着他，好一会儿才道：“皇上刚才不是说……”
“朕是怕你难过，所以才那样说。”弘历抚额道：“你虽非有心害水月，但水月到底是因你而死，你觉得皇额娘心里会一点意见也没有吗？以为皇额娘真是心血来潮去清凉寺静修吗？”
明玉咬着下唇，哽咽道：“照皇上这么说，全部都是臣妾的错了？”
弘历语重心长地道：“朕从来没有这样想过，朕说这么多，只是希望你不要总记着以前的事，将心放宽一些，这样你自己也会好过一些。”
明玉沉默半晌，缓缓摇头道：“臣妾做不到，娴妃给了臣妾这么多痛苦，臣妾无法做到原谅二字。”
弘历握住她冰凉的手，温言道：“朕没要你立刻原谅，只希望你不要再惹皇额娘生气，好不好？”
明玉知道，弘历言下之意，是要自己承认瑕月协理六宫之事，她想要顺弘历的意，但这口气，怎么都咽不下去。所以，她只能沉默以对。
弘历眸中闪过一丝失望，松开明玉的手道：“皇后，你一定要让朕为难吗？”
明玉激动地脱口道：“不是臣妾想让皇上为难，而是皇额娘与娴妃，在皇额娘回来之前，一切都好好的，什么事都没有，可是才一回来，就什么都变了，还生出这么多事来。”
弘历脸色一沉，寒声道：“皇后是说，皇额娘就该一辈子住在清凉寺，不该回紫禁城是吗？”
明玉悚然一惊，意识到自己刚才话中的问题，连忙道：“臣妾不是这个意思，臣妾只是……”
弘历打断她的话道：“行了，你不必再说了，皇后身子不好，好生养病，不必再理会后宫的事。”说罢，他转身离去，根本不再给明玉解释的机会。
弘历可以忍受明玉其他事情，唯独不能忍受她对凌若有任何抱怨或是不满；皇额娘受了那么多的苦才有今日，他们身为人子人媳，该做的是尽孝而非抱怨。
明玉……真让他宠坏了，罢了，趁这次机会，让她好好反省一下，早些明白自己错在哪里。
带着这样的心思，弘历来到慈宁宫外，却没有立即走进去，而是吩咐身边的小五道：“去将两广总督新贡上来的那串白玉菩提子拿来。”
待得小五依言取来白玉菩提子后，弘历方才抬步走了进来，到了殿中，只见凌若已经用过晚膳了，正坐在椅中用茶，看到弘历进来，似笑非笑地道：“哀家还以为皇后会与你一道过来呢，看来皇后不太想要看到哀家。”
“皇额娘误会了，皇后实在因为病体不支，所以才未能来给皇额娘请安。皇后知道皇额娘信佛，所以特意让儿臣将这串白玉菩提子献上，希望皇额娘能够喜欢。”弘历虽然对明玉有所不满，但在凌若面前，还是处处帮着她说话。
凌若接过这串极为少见的菩提子，凉声道：“皇帝，你是哀家生的，你在想什么，哀家一看就知，这串菩提子，根本不是皇后所献；若哀家没猜错的话，皇后应该对哀家让娴妃执掌六宫之事，颇有意见。”
弘历勉强笑道：“皇额娘多心了，皇后对您一向孝顺，哪里会有什么意见。至于这白玉菩提子，确实是……”
凌若冷哼一声道：“你不必处处帮她说话，按理来说，后宫之事，哀家确实不该过多插手，可惜她身为皇后，不仅不能明辨是非，反而听信谗言；若是哀家不管，这后宫非得被她弄得乌烟瘴气不可。”
“皇后纯善，有时难免会受人利用，不过经此一事，儿臣相信皇后会引以为诫，不会再犯同样的错误。”
“罢了，哀家不与你争这个，总之你让她好好养病，这宫里头的事，悉数交给娴妃打理就是了。另外，还有一件事情，哀家想与皇帝商议一番。”
弘历连忙恭敬地道：“皇额娘请说。”
“是关于四阿哥的，他自出生后，一直待在阿哥所里，哀家今日去看过他，虽说有嬷嬷宫人侍候，但一个人待在阿哥所里，终归还是可怜，得找个人好生抚养才是。”
弘历哪里会不明白凌若的意思，试探地道：“皇额娘是否想将四阿哥交给娴妃抚养？”
凌若啜了一口茶，道：“哀家倒真有这个心思，不过哀家怕你那位皇后到时候又生出一堆意见来；再说，给予娴妃的东西已经够多了，再多……也未必是好事。”
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