坤宁宫。
张皇后与朵朵倚在榻上，张皇后半阖着眼睛，今个儿心情倒是不错，这一次学生军大胜确实振奋人心，连那学而报也都刊了文，大肆宣扬太子殿下如何操练军马，此战固然有将士们用命，可是太子殿下统领之功却也是不小。
张皇后的心思都扑在两个男人身上，皇上如今心里高兴儿，她自然高兴，朱厚照誉满天下，虽有人诟病他稀疏文事，可是至少太子在别人看来也不再是一无是处，总还有闪光的地方。
张皇后自然也就笑得合不拢嘴了。
在这殿中心是一方小案，案上放着茶茗、一个獸炉，还摆放着一张古琴，朱佑樘穿着一身便衣，手轻轻地拨动琴弦，琴音袅袅，时而高山流水，时而铿锵有力，张皇后一边听，一边向朵朵指点道：“你父皇方才的宫音重了一些，你可莫要学他。”
朵朵只在一边咋舌，耳朵却是竖起来，认真听着这琴音，颇有几分痴醉。
朱佑樘弹琴时很有君子之风，非要沐浴更衣之后再波动琴弦不可，这一次本就是要给朵朵看看自己的琴技，因此特意换了一件潇洒飘逸的儒衫，头戴着方巾，十指拨动之下，那琴瑟之音如青峦间嬉戏的山泉，悠扬清澈；又如杨柳梢头飘然而过的微风，清逸无拘；又如百花丛中翩然的彩蝶，轻柔绮丽；又如雪舞纷纷中的那一点红梅，清寒高贵。
时而琴音高耸如云瑟音低沉如呢语；时而琴音飘渺如风中丝絮；时而瑟音沉稳如松飒崖，时而瑟音激扬，时而琴音空蒙。
一家子人凑在一起，弹琴较技，倒是其乐融融，恰在这时候，外头传出急匆匆的脚步声，一个太监进来，喘了口气，重重地跪在地上。
琴音未断，朱佑樘手指继续抚弄，一边抬眸不悦地看了这太监一眼。
“陛下，出大事了，工部尚书徐贯在府中饮鸠身亡……”
锵……
琴音骤乱。
朱佑樘的眼中露出惊诧之色，随即狠狠地一动琴弦，发出极为难听的锵声……
“撤琴……”
小太监将琴抱走，朱佑樘的脸色略带几分苍白，问道：“什么时候的事？”
“昨天傍晚，酉时三刻，其子徐业今个儿一早报了丧，内阁那边递了条子到通政司，只是……只是……今个儿陛下没有看奏书……”
朱佑樘闭上了眼睛，叹了口气道：“他临终前说了什么？”
“其子徐业已经递上了一份奏书和一本书册上来，请陛下过目。”
这太监手里早就把东西拿了来，小心翼翼地将奏书和书册送到朱佑樘跪坐在前的小案上，朱佑樘先是看了奏书，脸色显露出惋惜之色，随即又捡起另一本书册看，黑底的封面上写着‘余力稿’三字，翻开这书册，书中除了一些临时起意的诗词，更多的是各种治水的心得。
朱佑樘小心翼翼地将书册盖上，叫上人道：“妥善保管，再抄录几分送到各衙门。去，召集各部的官员，朝议吧，还有，把柳乘风一并叫上。”
朱佑樘挥挥手，示意所有人全部退下。
张皇后见朱佑樘这个样子，不由道：“陛下……”
朱佑樘深吸口气，打断她道：“不必劝慰朕，朕没有事，徐贯也算是三朝老臣，这些年为朝廷做了不少事，松、苏的水患能弭平，他就功不可没。他是朕的左膀右臂啊，朕也知道他不是畏罪自杀，虽说他和造作局有关，朕念在他往日的功劳上也不会拿他治罪，他……”朱佑樘黯然道：“他这是没有面目再活在世上，是不敢再见朕，再面对同僚……不说了，去，叫人更衣吧。”
清早的时候，徐贯自杀的消息几乎已经传遍了所有角落，宫里突然下旨，命百官入宫，几乎所有人都知道，这事儿多半和徐贯脱不了关系。
这一次还特别让柳乘风一道入宫觐见，不过柳乘风在回了一趟家之后，便动身去了商行，因此宫里立即快马加急去传了圣谕，柳乘风这边也不敢怠慢，听到徐贯自杀的消息，他也骇了一跳，徐贯的死极有可能让整件事扭转过来，别人会怎么说？这还没有彻查呢，就死了个工部尚书，可以想象，到时候这彻查造作局的事会引起多少人的反感。
只是这时候，柳乘风反倒猜不透朱佑樘的心思了，若是因为徐贯的死因而改变了朱佑樘整肃造作局的决心，那直接下旨就是，何必要朝议？可要是说皇上无动于衷，这也不对，否则怎么朝议上把自己叫上？朝议要议的不是造作局的事是什么？
柳乘风飞快地到了京城，随即自午门入宫，等到了正殿时跨了进去，这文武百官早就到了，不过人倒不算多，只有七八十人，都是朝廷方方面面的大佬，柳乘风分明可以感觉到，自己走进殿中时，这殿中有不少不怀好意的目光朝自己落过来。
柳乘风只当作什么都没有看见，躬身行礼，丹陛上的朱佑樘挥挥手道：“到班中去。”
柳乘风进了班中。朱佑樘才开始说话，坐在御椅上，道：“念吧。”
一个太监将徐贯的遗嘱奏书张开，朗声道：“臣以老悖之年，蒙圣上不弃，忝为辅政之列，不能匡圣君臻于隆汉，反倒横生掣肘，误圣上军国事，死且有愧,唯有一死以谢陛下知遇之恩，今大限已至，无常迫命，衔恨无涯，有不得不言于上者，请密陈之：造作局之事，臣久察之，涉猎官员有数十人，陛下欲革新造作之事，要害不在明堂，而在边镇也，首害必除，其余可以不问，否则势必尾大不掉，边镇上下，必有异志……呜呼！人之将死，其言也善，祈黄羊之心，臣知之矣，请陛下察之……”
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