“侯爷，人来了。”
靖海侯眯起一双眼睛，不耐烦地朝年轻的储君挥了挥手：“本王接下来还有约，今日便不陪贤侄再叙了。冯管家，送客！”
祁子修连连点头，跟在仆人身后出了前厅。未出侯府偏门，他便远远看到门外骑在一匹灰玉色骏马背上的武士。那人身着舟师玄甲，背上一柄宽背马刀格外惹眼。其更是骄傲地高仰着戴有兽首青铜面具的脑袋，看胄盔上的翎羽，应该是位将军。
“冯管家，可否再透露一二，此人是——”
世子忽然想起先前也曾有几次见过那位将军上门拜访，却始终隔着面具无法分辨其身份，忙扭过头小声问道。谁料管家的口风却是颇严，一个劲地冲他摆手：
“世子你便别问这些不相干的了，近日也不用再上门拜访。侯爷他自有打算的，你放心便是。”
送走世子后又目送着着其渐渐走远，冯管家才匆匆奔回院中，来不及关门，便恭敬地去引候着的武士进屋：“还请平海将军速速入内，侯爷早就在等您的消息了！”
马上之人也不多说什么，自鞍上一跃而下，将马缰交到了对方手里：“我的灰玉骅特别喜欢吃王府上的草料，待会儿见过侯爷后，还要向冯管家讨教一二。”
“将军客气了，小人当知无不言！”
冯管家点头哈腰地目送着年轻人进了偏厅，左顾右盼一番之后，见左右无人，才返身将洞开的偏门重新阖上了。
然而不久前才悻悻迈步跨出了侯府大门的祁子修，此刻却藏于不远处的街角处，探出一只眼睛朝侯府的方向看来。因为愤怒，他头上的青筋暴突出来，微微跳动着，口中十分不甘地低声骂道：
“对一个习武的莽夫居然如此尊敬！我可是堂堂晔国当朝的世子，未来的晔国公！别以为你现在军权在握便可以目中无人，待我继位之后，再一点一点同你们算账！”
与此同时，那个身着玄甲的武士正单膝跪在靖海侯的身前。脸上的面具也已取下挂在了腰间，露出那副铁青色的面孔与暴凸着的双目。
“督军大人，属下来迟，还请恕罪！”
看着郁礼背后那只鼓鼓囊囊的包裹，矮胖的亲王嘴角微微上扬，心中已大致有了数：“无妨。天怒海峡中的事情，已经处理好了？”
年轻将军迅速将包裹取下摊在地上，里面装的东西却是件沾满了血迹的白色长袍。袍中还裹有半具残缺不全的骸骨，于断茬处有不少明显的齿痕，似是被动物撕咬所致。
靖海侯稍稍向后退开了半步，掏出一块帕子捂在自己的口鼻之上，似乎包裹中的血腥气令他感到十分恶心：“尸体怎地搞成了这幅德行？！”
“禀督军，楼船沉没时，场面一度十分混乱。事后属下于海中捞起无数尸体，均已被鲨鱼啃咬殆尽。但属下断定，这具尸体必是子隐少主无疑！”
“哦？何以见得？”
“据说是因为那红发妖女的缘故，子隐少主终日都会贴身带着一枚海妖泪，甚至连沐浴睡觉也不肯取下。眼下这具尸骸的下半身虽然已经不见，可其怀中却也藏着一枚海妖泪，想来必定不是巧合。”
“虽然并不完美，但也算办得不错了，稍后便跟冯管家领赏去吧。此次本王特意花重金订下了莳华馆里的紫鸢姑娘，也算替你了却一个心愿吧。”
听对方如是说，靖海侯也终于咧嘴笑了起来。他脸上的褶子舒展开来，就仿佛一只缓缓摊平的面团。
“叩谢督军大人！”郁礼当即行礼谢赏，却并没有从地上起来，“不过方才末将进门时见到了世子。他脸色似有些不好，是不是因为末将回来得晚了？”
“那无知竖子便不是个做大事的人，几次三番到府上来询问此事进展，几要将本王烦死了！”
靖海侯将袖子一甩，似被这个话题弄得有些扫兴。然而郁礼却并没能察觉到对方情绪的变化，依然拱手问道：
“那这具尸体，是否需要末将献给世子过目，好让他放心？”
“有何不放心的？且不说眼下他还没坐上王位。即便日后坐上了，你也要搞清楚自己究竟是谁的人？究竟该向谁献上自己的忠心！”
“督军恕罪，末将不是那个意思！”
郁礼这才意识到自己说错了话，紧张地再次叩拜了下去。靖海侯斜眼盯着对方片刻，突然呵呵笑了起来：
“好了，好了，本王也没有怪你。我那侄儿说到底，不过是此局中的一枚棋子罢了，不用太过在意他的喜怒。倒是这具尸体嘛——”
矮胖的亲王眼睛骨碌一转，似乎又想出了什么计策：
“等下你便差人将这具尸首送进宫去，命廷尉司查验身份。毕竟事关少主安危，廷尉司定会将结果上奏给早已病入膏肓的那个人。若是他因为此事而一命呜呼，倒也省得日后我们亲自动手了。”
“是！”
郁礼得令，将地上的骸骨重又包裹妥当，毕恭毕敬地退了出去。只留下靖海侯一个人立在前厅，脸上挂着他那独有的阴翳笑容。
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