“至少过了头七再走。”杜氏说。
“人都不在了，这些虚礼我还要守着做什么。”静漪低声。
杜氏看着静漪眼下一片深重的阴影，叹了口气，说：“我也乏了。漪儿，就先由着你吧……只别忘了你娘说过什么，你又答应了她什么。你要和陶姑爷好好儿的过日子，我也就是放心了。陶姑爷是你夫婿，将来你是要和他过一辈子的。只是你须记着，你娘不在了，我还依旧是你的母亲。”
静漪咬着牙根，好半晌。
她郑重给杜氏磕了三个头。
有好一会儿，她伏在地上不动。
杜氏一时竟也没有话。
她仰起脸来，已经满脸泪痕。
她的脸肿的很。右半边脸上还有一个紫色的掌印。口鼻处有血迹没有擦净。这面孔此时难看的很。
杜氏知道她有话要说，静等她开口。
静漪说：“母亲，恕静漪不孝了……静漪还是想带我娘走。还望母亲……”
杜氏狠狠地将手串向静漪身上掷去，毫不犹豫地骂道：“糊涂东西！这岂是你一个女孩儿家该有的主意？就是我也没有置喙的余地。你没有听到老爷发狠的话么？你这是非要走到不可转圜的地步么？”
静漪抿着唇，俯身再拜。
她当然听到。父亲等于是将她逐出程家。
“你娘是程家的二太太，她的骨灰要入祖坟、牌位是要进祠堂的，哪有跟着你这个出嫁女到外姓人家里去的道理？你这是要造反？还是你另有主意？”杜氏目光如电，望着静漪，想要照进她心底去。
“母亲……”静漪抬头，心钝钝的疼着。
“漪儿，你可不只是你娘的女儿。你是程家的女儿，是你父亲的女儿，也是我的女儿。”杜氏说。她不看静漪。此时她头疼欲裂。宛帔过世令她悲痛，连日来她也是强撑着不要露出疲态，说：“我的话，你好好琢磨下。虽说程家养女儿，不是有朝一日用得到；可是程家若是用得到那个女儿，也该是她的荣耀，不是耻辱。当日你也不是不明白，履行婚约势在必然，不然以你的性子，如何肯呢？彼一时，此一时，情势不同，道理一样。到如今不管这里面有什么，你都要咽下去。”
静漪听着，止不住浑身颤抖。
曾经心心念念的情人、最亲爱的母亲、纷乱复杂的过往、惦记牵挂的亲人……统统在这一刻来到她面前。在那个绝望纷扰的时刻，她背上的包袱，也给过她继续活下去的支撑。的确是她自己选的。选的时候也知道，是再也不能轻言放下……牙都要咬碎了。
杜氏轻声说：“程家是你娘的容身之所。你要带走她，是不可能的。就算你与程家决裂，也不会容许你这样做。”
静漪望着嫡母。
昏黄的灯影中，嫡母慈祥的样貌渐渐开始模糊。
仿佛有什么东西正在或已经离她远去……她哽咽，摇头。
杜氏说：“母亲知道，你不是不懂……你既是要走，就走吧。”
静漪膝行，将杜氏仍在地上的手串捡起来，交到她手上去。
杜氏胖胖的手，握了手串，也握了静漪的手，拍了拍，说：“漪儿，你娘不在了，还有我。”
静漪低头。
额头触到嫡母温暖的手上。
碧玉手串的温度和嫡母手上的温度一样……她仿佛握的是母亲宛帔的手。从前她这样撒娇，母亲戳戳她的额角，镯子滑下来，在眼前晃，那是多么暖的时光……她哽住。
杜氏摸着她的头，说：“早些回去也好。在这里，我们倒彼此伤心。等缓一缓，你也想通了，也都静了心，我叫人接你回来住些日子的……”
她一贯温和的声音，说到这儿也失去了常态。
静漪低着头，一滴两滴的热乎乎的泪落在她发际。
她已不敢抬头，生怕触到了什么，自己也就溃不成军……
“母亲，还有一事……从前跟随我娘的人，还请母亲看在与我娘的情分上，善待她们。”静漪轻声说。
杜氏看了她，点头道：“程家没有苛待下人的规矩，更不是养不起这几个闲人。况且，杏庐的人，老爷日后自有安排。这个你不必担心。你……去吧。”
“请母亲多保重。”静漪站起来。
在出门的一刹，她回头看了眼杜氏。
杜氏挥了挥手。
她硬着心肠出了门。
“站住。”
她听见一声轻斥，是之鸾。
一回身，果然是之鸾仍在廊下。想必她在里面多久，之鸾就等了她多久。
同样等在外面的之了过来，静漪已看出之鸾来意不善，就在她挡开之了，被之鸾照着脸上来了一巴掌。
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