之慎细细品味着父亲话中的意思。
他的目光落在了书桌上那把细长的钥匙上。心里顿时一丝寒凉。
“您是说，他……”之慎抬眼，看着父亲。
程世运冷冷的说：“你口口声声说戴孟元有志气、有才华，说到他的志气和才华，也罢了。倒是你，一点儿长进都没有。做事，还这么倒三不着两。就凭你这点儿伎俩，还想骗过宝爷？”
之慎咬了牙。
程世运看着小儿子，眉头略微一皱，“妇人之仁。能指望你成什么事？”
“要是净干这种阴谋算盘的事情，我宁可不成事！”之慎忽然顶撞父亲。
“放肆。”程世运沉声喝道。
“父亲！”之慎叫道，“那，您把戴孟元怎样了？孟元可不是……”
“是走是留，可都是他自己选的。”程世运说。
“那十妹呢？十妹可是迫不得已。您还把她打成那样，父亲，您怎么忍心啊！”之慎说。
程世运半晌没有说话。
之慎看到身边的一个黑色的影子晃了一下，他回头，看到之了。
“父亲，十妹文弱，真经不起这么折腾。”之慎说着，望着父亲。
他真希望父亲能够心软。
“之了。”程世运显然不愿意对儿子再说什么，挥了挥手。之了上前，请之慎出去。之慎瞪了之了一眼，之了不为所动。之慎跪的腿都麻了，一时也站不起来，之了明白，于是伸手略扶了一下之慎，之慎推开他的手臂，“父亲，人说的一点不假，陶家那就是个狼窝子！您看看这回，陶驷在段家的事情上，使出的手段是多么的狠辣，就知道了。您就为了那点子私心，把十妹往火坑里推……您就让人说你，庶出的就……”
“九少爷！”之了急忙阻拦他，“过分了，九少爷。”
“什么过分！十妹这次有什么事，你，我，这家里所有的人，都是帮凶！父亲，您迟早会后悔的！”之慎拖着他酸麻的腿，就要往外走。
“站住。”程世运声线下沉。
声音不大，都不算呼喝，之慎还是站住了。
沉默良久，程世运才开口道：“从下个月开始，你每个礼拜抽出两天，正式去银行上班。既是学校功课也没有几节，闲的你整日招猫逗狗的，成什么样子！”
“父亲，您要是答应这就放十妹出来，别说让我每个礼拜去银行上两天班，就是让我退学上工，我也即刻便去办。”之慎说。
程世运倒给气的笑了。
“父亲！”
“你退学上工，会做什么？要你去炒股票，你会呢？要你去操盘期货，你会呢？还是要你去谈大宗商品交易，你会？怕是让你去当铺里看账本，你都看不懂！”程世运的语气逐渐严厉，“你也要和我提条件。你可知道，和我提条件，须有提条件的资本。你有么？静漪的事，从此不准你多嘴一句。”
“父亲！”之慎被父亲骂的脸都臊紫了，心里还是有气，又不知道该怎么说，一时跺脚。
程世运停了一停，说：“就这么决定了。你三哥不在家，该你做的事，一样不准推脱。况且你也不小了，过两年，等慧安毕了业，你也该成家立业。”
之慎听父亲提到他的婚事，紫涨的脸色更加的难看。
“出去。”程世运始终没有动怒。他一向如此。说出来，就一定算话。
之慎再清楚不过，和父亲争论是不会有结果的。
他愤愤的后退几步，转身出门。
之慎走后，程世运默默的坐在那里，听着窗外雨疾风骤。
之了看看程世运的脸色，问道：“老爷，您是歇在这儿，还是……”
程世运挥了挥手，“你先下去吧。”
之了静静的退到门边，听到响动，开门一瞧，只一眼，不由得呆住。二太太冯宛帔正撑着伞，刚刚穿过梧桐树林，已走到廊下。
凄风冷雨之中，宛帔着一袭银灰色裙褂，随着她缓慢的步子，衣裙飘然。
之了愣了好一会儿才回过神来，正不知该先给二太太施礼，还是该先去通报给老爷的时候，他见二太太停住脚步，望向他的身后，他也一回头。看到老爷已经走了出来，他忙闪到一边去。
“老爷。”宛帔看着程世运。
她脸色已经白的不能再白，眼神却清透而坚定。
此时在杜氏的上房里，她正与这些日子客居程家的娘家妹子田夫人、程世运的长姐赵太太程芳云、还有三太太那映红一处摸着骨牌闲话。她的大女儿、程家出嫁多年的大小姐程之畋新近也从天津归宁，正坐在她身旁，帮她看牌。
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