美国买回来的炼钢设备开始一件件进入汉耀炼钢厂新厂房的大门，而在吉省，一起起朱家粮铺商队被劫的消息传到了吉省驻军曹锟的耳朵里。
“子玉，你这老乡，黑省的朱开山向我发来了求助信，这事儿你怎么看？”曹锟一身戎装向着身旁的齐鲁大汉问道。
此人正是曹锟手下的吴佩孚，徐世昌命曹锟所带的第三镇进驻吉省，目的便是清除吉省的胡子，还有便是防范日本人，而清除胡子期间，有一名管带主动请缨，数月后基本肃清长春一带土匪。曹锟大喜，提拔该管带为统带。此人便是吴佩孚，曹吴组合由此诞生。
此时的吴佩孚作为曹锟的爱将，统领的便是第三镇的炮标。
“翼长，依我看这小股的胡子不如让朱团练的保险队自己清缴，听闻驻滨江的保险队个个配马，这种吃力不讨好的事情还是由他们自己解决为好。”吴佩孚思考了一下之后说道，至于曹锟说的老乡一事并没多说什么，只是对朱开山神交已久而已。
按照吴佩孚的立场分析，帮朱家保险队剿匪，这大批的粮食还会被朱开山要走，毕竟是人家的东西，现在朱开山可是徐世昌长提在嘴边的人物，众人也算同僚，这点儿面子还是得给，别因为这事儿发生冲突比较好。
“连你也这么觉得？这朱开山的队伍能快速俄清缴这几股胡子？”曹锟问道。
“朱家保险队的滨江剿匪的事儿我知道，这战斗力不弱，几股胡子不在话下。”
“行吧，那我就回信了，我也不想和这人产生交集。”其实曹锟也是这样想，这也是顺带看看自己手下的爱将和朱开山有没有联系，毕竟还有着老乡的成分，现在看来朱开山还算规矩，也就自作主张定下了跨境剿匪的事儿。
最近，曹锟收到了两个顶头上司的命令，一是来自徐世昌，命令他部队开始集结，随时做好战斗准备。二则是袁世凯，同样，不知道两个大佬什么心思，同样下达了部队集结，而且随时入关的命令。所以这兵还是不动为好，要不然这口肥肉，曹锟可是打算自己吃了。
滨江府林老八支队在接到朱开山的命令后，机动的做着剿匪，而晚清大佬们紧紧盯着的京城，即使是寒冷的11月，却是喜气洋洋起来，为什么？因为农历十月初十是慈禧太后的生日，这离那天的大日子可是没多少时间了。
远在关东的徐世昌正在琢磨着以退为进，但是京城的暗流，却在慈禧筹备大寿的时候来回涌动着。
说说如今在京城的汉人军机大臣，张之洞和袁世凯自打1905年后，一先一后入了军机，可能这也是清廷控制汉人官员在当封疆大吏的数量，徐世昌就任关东三省的政治平衡。香帅已老，自然没什么所求，但是袁世凯，此时正在庆王家里，携巨款拜访这位清廷理财小能手。
“王爷，听说这要立嗣了？”袁世凯和庆王在一间仅有俩人的密室中谈论着。
“慰亭，这种事儿你也敢插一手？”庆王转而提醒着这位自己府上来给他送钱的常客。
“王爷，不是我想插手，而是这种情况逼的我不得不插手。”
自打袁世凯背叛了光绪帝，这一年来算是寝食难安，慈禧老了，但光绪还年轻。不过这两天是又变的容光焕发起来，原因嘛……光绪病了，比说是慈禧还严重，但是又有一个问题摆在了他的面前，立嗣。
不是此时的袁世凯膨胀到觉得能干预这个大事儿，慈禧在一天，袁世凯就安静一天。这个女人政治手腕真真算的上高超，从不遵咸丰遗诏，联合慈安太后、恭亲王奕欣发动辛酉政变，诛顾命八大臣，夺取政权，形成“二宫垂帘，亲王议政”的格局开始，到同治中兴，卷帘归政，再到放权同治，原本认命的她估计也是没想到同治会得那样的病死去。
按此时的道理，应该就是“溥”字辈儿上台了，但是慈禧不甘心做太皇太后，便选“载”字辈儿光绪上位，这便是又是把持朝政三十余年，她在位时，这北洋一系的大臣那个个都是俯着、卧着，袁世凯也是乖乖听命，不想和这个老女人对上，即使他很早就有着异心——小站兵除了他谁都指挥不动！
而此时慈禧都开始有着立嗣的念头，那就是真老了，这才让袁世凯跳了出来，想着这事儿得参与一下……
“慰亭，此事就是我也不能插手啊。”庆王面露难色，这种事情按照以前的说法，谁议论，谁死！
“王爷，要是不插手，恭亲王的下场就是我俩的下场。”袁世凯点明了自己与庆王可是一条绳上的蚂蚱，再说，自己带着巨款前来，可不是听这个老东西来回推脱的。
袁世凯说的这位恭亲王，是之前那位，“一生为奴”鬼子六，十年前寿终的奕欣。
庆王听到这话，也是开始思索起来，他贪，但有自知之明，自己在争斗中是什么水平自然知道，能到达如今的位置靠的就是慈禧的恩宠。那么往后，慈禧没了，自己庆王这一系该如何继续有权势下来呢？比如他那个一直被铺路的儿子。
慈禧的确露了立嗣的口风，这两天就会宣他立昭，不管袁世凯从哪里得到的消息，但是这事儿这么一听，好像是和他庆王有着关系。
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