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所谓“京察”，与考核地方官员的“大计”制度相对应，是考核京官的一种制度，由吏部与都察院一同负责，原本是六年一考，到了崇祯年间，改为三年一考，并且延续至今。
京察以“四格”、“八法”为升降标准，以“四格”叙其功劳，以“八法”定其处分。
所谓“四格”，分别是“守”、“政”、“才”、“年”。其中，“守”代表操守，分为廉、平、贪三等；“政”代表政务，分为勤、平、怠三等；“才”代表能力，分为长、平、短三等；“年”则指年龄，分为青、中、老三等。
综合考核之后，按成绩列为“称职”、“勤职”、“供职”三等。其中，成绩优越者，有升任外官的优先权。
至于“八法”，则分别是是“贪”、“酷”、“无为”、“不谨”、“年老”、“有疾”、“浮躁”、“才弱”等项，按照“八法”考核后，“贪”、“酷”者罢官获罪；“不谨”、“罢软”者革职处分；“浮躁”、“不才”者降职处分；“年老”、“有疾”者勒令退休。
可以说，每三年一度的京察，是明朝官场中最重要的事情之一！既影响着每一位京官的仕途，也影响着每一个派系的兴衰！尤其是三品以下的官员，京察时的短短一句评语，就足以决定他们一生的命运！
然而，京察考核乃是人为之事，倘若涉及到了权力角逐，那么中下层官员的贪与不贪，勤与不勤，能与不能，均可两说。在京城中枢，六部九卿、科道林立，朝中几位权臣也是分属不同派系、各有党羽依附。所以，每遇京察之际，也是朝廷党争冲突最频繁、最激烈的时候，各位权臣皆是借机打压敌对派系、提拔亲信党羽。
这些年来，周尚景之所以在庙堂中屹立不倒、地位稳固，也正是因为周尚景控制着吏部，都察院中也有许多御史是周尚景的亲信党羽，所以周尚景对于京察的影响力极大，朝中各大党派的未来兴衰，很大程度上要看周尚景的心情。
当然，周尚景十分懂得分寸，也明白“木秀于林”的道理，所以他并没有借着京察的机会大肆扩张自己派系的实力，只是趁机对朝中各派系进行制衡、调控，进而影响朝廷的未来走向。
事实上，德庆皇帝当初任命吕纯孝与李成儒二人分别担任都察院的左、右都御使，就是想要加强太子朱和堉对都察院的控制力，为今年年底的京察未雨绸缪，打算趁着京察的机会增强太子朱和堉的势力影响，可谓是用心良苦。
可惜，太子朱和堉并不争气，在赵俊臣、周尚景等人的算计下，发生了“南巡筹备舞弊案”，不仅是声誉受到损失，他在都察院的优势也是一朝尽丧！至于年底的京察，恐怕也是有心无力了。
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如此种种，赵俊臣自然明白京察的重要性，所以听到周尚景的条件之后，赵俊臣也确实动心了。
京察之际，周尚景虽然只是“有限度”的配合赵俊臣的立场，但考虑到周尚景一向以来的作风，这已是非常大的让步了！再考虑到周尚景在京察时期的影响力，这般让步对于赵俊臣的好处可谓是数不胜数！足以让赵俊臣突破如今的发展瓶颈、权势更进一步！
动心之余，赵俊臣抬头注视着周尚景，神色认真的问道：“此言当真？”
周尚景缓缓道：“老夫虽然不是君子，但也从未有食言反悔的先例。”
赵俊臣沉默片刻之后，也终于做出了选择，说道：“到了苏州之后，不知晚辈应该如何配合前辈？只要晚辈可以办到，就一定尽力……不过，在这件事上，晚辈并不能明着帮助前辈、站在台前与陛下作对，只能在暗中相助，毕竟晚辈现在还离不开陛下的庇护，也绝不敢触犯陛下的龙威，这一点还请前辈见谅！”
这一番话，已是表明赵俊臣的立场已是抛弃了德庆皇帝、转而支持周尚景了。
当然，这种立场只是暂时的，也仅限于苏州的事情。
周尚景的老脸一笑，道：“老夫也明白俊臣你的为难之处，放心吧，老夫绝不会让你难做的，到了苏州之后，更不会让你站在台前和老夫一同与陛下打擂台，事实上，老夫反倒是希望俊臣你到时候在陛下面前表现活跃一些，主动协助陛下明察暗访，尽快侦破案情，将苏州的那些事情公布于天下。”
赵俊臣微微一愣，问道：“晚辈不明白前辈您的意思。”
周尚景又是一笑，说道：“将欲取之，必先与之，这是恒古不变的道理。洪水滔滔之下，也是堵不如疏！去年的时候，苏州发生了倭寇作乱，这件事情实在是太大了，老夫虽然已是尽力遮掩了，但若是陛下要严查的话，却是无论如何也藏不住的！对此，老夫也是早有觉悟，之前与陛下的种种明争暗斗，其实也是为了转移陛下的注意力罢了。”
顿了顿后，周尚景继续说道：“既然此案迟早都会被侦破，那么再强行去遮掩，就是下下之策了，不妨顺水推舟，让人查明真相、侦破了案情，反倒是干脆……只是，苏州的案子虽然一定会被侦破，但侦破的方式手段，却是大有讲究！若是能够控制此案的侦破方向，最终的结果，也会是完全不同！”
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