高州府，坐落在粤西最大的城池之中。
虽然地处偏远的粤西地区，但由于辖地较大，人数最多，地理位置又处于战略要冲地带，因此高州府成为粤西四府（高，雷，廉，琼）之首。
管辖茂名县、电白县、信宜县、化州。其中化州是属州，其首官是知州，统领吴川、石城二县，故而高州府辖内共有一州五县。
值得一提的是，茂名县是唯一的府县，正坐落于高州城中，其名的由来颇为罕见，竟是源于一名为“潘茂名”的道士。
西晋末年，在今高州一带有位道士叫潘茂名，他学易明诗，治病救人，后得道成仙，于西山驾石船飞升仙游而去。
后来，人们为了纪念这位仙人，把他活动过的地方叫茂名，这便是茂名县的由来。
日落时分，高州城便远远在望。
这座古城巍峨耸立，南城门宛如张开的虎口，鲸吞着远来的行人和车辆。只是排队入城的人，脸上并没有害怕，更多的是带着一份期待。
林晧然没有呆在车里，而是坐在了车头，晃着腿打量着这座千年古城。
马车进到里面，一条笔直的青砖大道向前面延伸，竟然看不着尽头。街道两旁是一排排临街店铺，弥漫着古色古香的气息，一切都如同一张徐徐展开的画卷般。
人声马声铜锣声，人香花香酒醋香！
当马车来到街道的繁华地带时，这里呈现着热闹与喧哗。跟着电白城街道的拥挤不同，这里的街道很宽，足够三辆马车前行。
鉴于上次在石城县找不着地方住的悲惨教训，这次林晧然便直接找客栈安顿。只是他完全是多虑了，在这座城中，最不缺的便是客栈。
这离府试开始还有一段时日，林晧然打算利用这些时间练练字，还有就是熟悉一下这座府城，了解这个充满着商机的时代。
“石城案首，那不过是矮子里面拔将军——短中取长！”
就在他办理完入住手续，刚要扛着包袱走回房间的时候，便听着一个书生在大堂处高声地说道。
林晧然扭头打量了那个书生一眼，顿时一阵恍惚，因为这人的长相跟那个郑国志竟然很相像，特别那颌下的黑痣简直就是一个模子刻出来的一般。
“他是郑国志的堂哥，是本届茂名县的案首！”江荣华顺着他的目光望去，便是微笑地说道。
林晧然耸了耸肩，装作没有听见，便是直接回房了。这人怕出名、猪怕壮，上辈子哪个名人不是被喷的，结果还不是活得好好的。
只是刚回到房中放下包袱，房门便被敲响了。原来谷青峰和赵东城都住在这间酒楼中，谷青峰得知林晧然到了，便是拉着赵东城一起过来。
“欺人太甚！实在是欺人太甚！”
谷青峰仍然是一身富家公子装扮，只是才进门，便是气愤地咬牙道。
这受攻击的何止是林晧然，连着的谷青峰等人都被看低了，一并都被视为矮子。而作为心高气傲的他，又是如何能忍受得了。
林晧然给他们二人倒了茶，反而对着气呼呼的谷青峰劝道：“你喝茶消消气吧！跟那些无谓人较劲，有什么意思呢！”
对于这种程度的攻击，他倒真看得很开，毕竟嘴长在别人身上，你堵也堵不住。倒不如活好自己，这才是对敌人最好的打击。
“林兄，我……”谷青峰端起茶杯喝了一口，看着他却是欲言又止。
林晧然瞥了他一眼，便知道这货如此急着找他，绝对不是叙旧那般简单，坐下来便望着他说道：“有什么就直说吧！”
“你不是不会作诗吗？”谷青峰的眼睛微亮，同时从身上掏出了一张纸。
“然后呢？”林晧然端起茶杯，不动声色地问道。
谷青峰脸上露出笑容，对着林晧然关切地询问道：“若是有人问起，你县试时作的竹诗，你该当如何？”
“如实告之便是！”林晧然喝了一口茶水，很自然地说道。
“不可！”谷青峰却是猛地摇头，便将手上的纸递给他道：“这是我近日诗兴大发之时，所得到的一篇佳作，你且拿去，就说是你当日县试所作！”
林晧然接过诗作，便是打开看了起来，却见这货的字写得还不错。
河边一丈绿，
鸟兽取其栖。
若有石子至，
便是扑扑扑。
……
谷青峰掏出了一把纸扇子，边是摇晃边得意地朗诵道。
林晧然看着这首诗跟他朗诵的果然相同，嘴角不由得抽搐了几下，抬头看着谷青峰得意的模样，真心不明白他这股得意劲是打哪里来的。
敢情这货还不自知，又跟郑国志一般，竟然是个草包。只是这货终究是出于一番好意，而且诗作确高于那个郑国志。
“你先前通过县试，你爹恐怕没花一千亦得八百两吧？”他踌躇片刻，最终还是忍不住问出了心里的疑惑道。
“林兄，我是在救你于危难之间呢！”谷青峰望着林晧然，悠悠地强调道。
“那不如折现给我好了，我现在最需要的是钱银接济了！”林晧然将诗作还给他，实在是无力吐槽地开口道。
“林兄，你莫以为我什么都不知，你在半间酒楼玩的那一手，当真是让在下佩服！”谷青峰将纸扇收起，认真地朝他行礼。
世上没有不透风的墙！
谷青峰家里原来就是经营米行生意的，对石城县商场的事一直有关心。半间酒楼由关门到兴盛，简直就在弹指间，这自然会引起一些人的注意。
在一通了解下来之后，当真是知道得越多，越感到林晧然的厉害。
谷青峰行礼后，一旁的赵东城亦是说道：“我爹对你也很佩服，说让我要多跟你学习呢！”
赵东城家里其实不弱，是做布匹生意的，在粤西四府都有门店，家境比谷青峰只强不弱，同样是活生生的富二代。
“哈哈……好说好说，那今晚你们谁做东呢？”林晧然如沐春风般拱手，便是望着他们二人笑道。
“……”赵东城。
“……”谷青峰。
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