翌日。
戚宝苏照例上朝。
大殿之上，众人通禀情况。
“有事启奏，无事退朝。”
魏公公如是开口。
皇上面容中亦是浮现出些许乏累疲倦。
戚宝苏没再迟疑，他缓缓地抬起脚步，走到大殿正中央的位置。
“皇上，微臣有本要奏。”
看到戚宝苏上前，不禁有人唏嘘不已。
众朝臣皆是知晓戚宝苏的本事，他是特赦入朝为官的，虽是年纪轻轻，却已经是当今人人敬之的三品官员。
“江爱卿有何事要奏？”
皇上打起精神，抬起头望过去。
戚宝苏毕恭毕敬地俯身行礼：“皇上，微臣想要辞官。”
此话一出，大殿中的文武百官瞬时间沉默下来。
就连三皇子也有些惊诧。
“江大人这是为何？”
戚宝苏的官职升迁之快，众人曾唏嘘过，现如今戚宝苏主动请辞，也令在场的众人百思不得其解。
“江爱卿，朕可以问问，你为何会有这种念想吗？”
皇上喜怒不形于色。
他只是漫不经心地望过去，随意把玩着手中的玉扳指。
戚宝苏依旧不卑不亢，轻声作答：“回皇上的话，微臣以为，现如今解决百姓最关心的温饱问题，是微臣最应做的事。”
“我霸占着这官职，虽是居于朝堂之中，却不能亲力亲为，替百姓谋取福生，甚至能做的事情也是有限的。”
他一字一句，讲到了皇上心坎里。
“微臣如今，确实是担负不起这么重的责任，若皇上愿意相信微臣，微臣也愿意为百姓温饱而付诸努力，为百姓谋福。”
皇上早就听说过关于戚宝苏的事迹。
今日亲耳听到戚宝苏说出这种话，皇上并不觉得意外。
见皇上迟迟都没有予以回应，三皇子便上前两步去，替戚宝苏说几句好话。
“父皇，儿臣以为，江大人能够有这种想法，着实是设身处地替百姓考虑。”
就算是三皇子，也摸不透皇上的脾性。
他先是惊讶于戚宝苏的魄力，又忍不住为戚宝苏担心顾虑起来，唯恐戚宝苏在无形之中将皇上惹得不快。
正当此时，皇上轻笑一声：“江爱卿确实是个年轻气盛的。”
他突然说这么一句话，众人你看看我，我看看你，跟着附和起来。
“江大人当真是年轻有为。”
“是啊是啊，江大人心中有志气，也是我辈楷模。”
戚宝苏并不在意他人的夸赞。
他只迫切想要知晓皇上的态度：“皇上，微臣……”
不等戚宝苏多说什么，皇上便率先开口：“朕准了。”
意识到皇上这是赞赏，三皇子缓过神，也稍稍松了口气。
“江大人还愣着做什么？还不赶紧谢主隆恩？”
经过三皇子的提醒，戚宝苏当即躬身行礼：“微臣谢皇上。”
退朝时，三皇子随同戚宝苏一起出大殿。
途中也遇到不少文武百官，有人赞颂戚宝苏的远见，又有人忍不住在暗地里阴阳怪气起戚宝苏的所作所为。
唯独是三皇子全然不在意。
“你别听他们胡说八道。”
三皇子拍了拍戚宝苏的肩膀，又道。
“本宫觉得，你能有这种想法，确实是极好。”
戚宝苏谢过三皇子的夸赞：“三皇子，是您谬赞了。”
“不管怎么来说，戚宝苏，你尽管放手去做自己想做的，若是有什么需要，也尽管跟本宫提。”
正因少时相识，戚宝苏和三皇子有同样的抱负。
他也曾经想过，将戚宝苏纳入自己的麾下，成为幕僚。
可现下看来，戚宝苏不在乎名气与权利，他属实是一心一意替百姓着想，将来定是能够成为好官。
“三皇子可要随臣一起回去？”
戚宝苏起初仅仅是客气地问话。
可三皇子却没介怀，他果断地点点头：“好啊。”
直至抵达宅院前厅的时候，三皇子方才知晓，为何戚宝苏每每退朝，便第一时间着急忙慌地赶回家。
桌上摆放着各式各样精致的菜品。
还有甜糯的米粥。
“戚宝苏，你回来了。”
殷穗禾正在盛饭，隐约听到什么动静，她便低声说了句，也算是打招呼了。
先前三皇子便想过好好见见殷穗禾。
可一同回京的这路上，戚宝苏特意在中间夹着，也导致三皇子根本就没正经看过殷穗禾的模样。
“江夫人，本宫不请自来，你不会见怪吧？”
忽然听到一道陌生的声音响起。
殷穗禾即刻缓过神，她转过身来瞧，就看到了满面笑容的三皇子。
她反应很快，微微俯身行礼。
“见过三皇子殿下。”
三皇子随意地摆了摆手，示意殷穗禾无须多礼。
“江夫人莫要见外，更何况我今日可是跟着戚宝苏过来蹭饭的。”
说罢，三皇子不紧不慢地在桌前坐下来。
察觉到戚宝苏不为所动，三皇子又笑着调侃。
“戚宝苏，你不坐吗？”
戚宝苏先是看了眼殷穗禾，让殷穗禾坐下来后，便亲自去厨房拿少的碗筷。
“戚夫人属实是明艳美人。”
听到三皇子夸赞的时候，殷穗禾没忍住，突然剧烈咳嗽了起来。
殷穗禾今日不曾梳妆打扮，脸上也很是素净，三皇子却能脸不红心不跳地夸赞她是明艳美人。
戚宝苏来时，便瞧见这情形。
他慌忙替殷穗禾拍了拍后背，面上满是关切：“穗禾，你没事吧？”
好在殷穗禾很快便缓过来。
她勉强笑了笑：“我并无大碍。”
罪魁祸首三皇子笑着，顺势开始动筷子。
“既然如此，那便开动吧。”
饭桌上，三皇子时不时的同殷穗禾搭话，不是夸赞殷穗禾的厨艺精湛，便是夸赞殷穗禾人美心善，也迫使殷穗禾愈加不好意思。
最后还是戚宝苏站出来，将三皇子的调侃尽数挡回去了。
“三皇子既然觉得穗禾这般贴心，不妨尽早娶一位太子妃回去。”
戚宝苏这话很是直接。
也将三皇子说得一时哑然。
“来日方长，本宫倒是不着急。”
三皇子今日正巧来了，殷穗禾便扭头看向戚宝苏，又轻轻地推了推他的胳膊。
戚宝苏咳嗽了两声，又道。
“三皇子殿下，如今我已不在朝中为官，这宅院便还给您吧，我们已经将东西收拾妥当，随时可以搬离。”
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