在修行的漫漫道路里，通幽是最重要的那道门槛，只要过了这道门槛，便会成为人类世界关注的重点，但年龄也是非常重要的参考值，一个三十岁的坐照上境，对于人类世界的重要性，远远不如十三岁的坐照初境，这是谁都明白的道理，不然就算你八百岁的时候，终于进入了聚星境，却已然油尽灯枯，再也没有可能进入最高的那些境界，对这场与魔族之间的战争有什么意义？
所以，就像天机阁颁布的天地人榜一样，大朝试最看重考生的潜力与天赋，看的是将来。天赋与潜力其实在某种意义上来说，是一回事，只不过后者比前者要多一些主观能动性方面的因素，合在一起，表现出来的便是能力。
武试，便是大朝试实现自身目的的最直接的手段。
徐有容、落落这样的天才，她们拥有的血脉天赋是天生的，不需要也无从考查，但能力可以被考查。首先是神识强度，这决定了考生定命星的远近，决定单位时间内修行的效率。其次是真元数量，这关乎考生的勤奋程度以及对天地的感知效率。
考生们在官员的带领下，走过朝阳园，来到最东面也是最深处，他们没有看到最早交卷的那名少年，只看到了面前约两人高、被修剪的极为平整的冬青灌木丛，有些京都考生知道这片绿意盎然的树林的来历，才明白今年的武试竟然是这样的内容，不由在心里发出无声的哀鸣。
……
……
不提准备参加武试的考生，面临着怎样艰难的局面，昭文殿里的文试还在继续，有的学生咬着笔尾，脸色苍白，仿佛随时可能昏倒，有的学生在寒冷的初春天气里，竟然汗流满面，身上冒着淡淡的热气，场间气氛格外压抑。
——今年的文试题目太难，涉及的知识面太多而且太深，远远超过前些年。再如何绞尽脑汁，终究人力有时穷，不断有考生在与出题者的战斗里败下阵来，提前交卷，然后，昭文殿后不时会传来哭声。
主考官以及教士们的目光，越来越多地落在苟寒食和陈长生二人的身上，二人却仿佛无所察觉，继续做着题卷，手里的笔没有停顿过。
随着时间的流逝，昭文殿内只剩下了十余人，大部分席位已经被撤走，场间更加空旷冷清，就连剩下的人，也已经放弃了最后几页题卷的解答，开始认真地检查前面的答案，希望不要出现不应该的失误，苟寒食和陈长生还在答题。
初春的太阳从地平线挪到正中，还在参加文试的人越来越少，就连天海胜雪和槐院那四位年轻书生都已经结束了答题，苟寒食和陈长生还在继续沉默地答题，他们这时候已经答到了最后一页。
殿内的主考官和教士们再也无法安坐，纷纷离开桌椅，端着茶水来到场间，因为担心影响二人答题，所以没有太靠近，隔着一段距离，观看着这幕大朝试里极难出现的画面，没有人发出任何声音，脸上的神情越来越精彩。
——这些年的大朝试，从来没有人能够把文试的所有题目做完。因为文试出题的人，都是离宫里精研道典的老教士，那些老教士或者修行境界普通，也没有什么权势，但一生埋首于故纸堆，知识渊博至极，他们习惯在最后几页题卷里写些最难的问题，来证明自己的价值，那些题卷，让这些学识渊博的老教士自己一人单独来答都极为困难，更不要说那些来参加文试的学生。
苟寒食号称通读道藏，陈长生现在也有了相同的赞誉，或者正是因为如此，离宫里那些博学的老教士被激怒了，今年大朝试的题目要比往年难很多，尤其是最后几页题卷，更是精深偏门到了极点，就是想给苟寒食和陈长生难堪。
主考官和那些教士们很清楚今年文试的内幕，此时看着苟寒食和陈长生居然答到了最后一页，竟似乎能够把所有的题卷全部做完，自然震撼无比。
天海胜雪已经交卷，他站在殿门处，回首望向殿内依然在答题的苟寒食和和陈长生，皱眉不语，作为天海家最有前途的继承人，他从来没有放松过对自己的要求，但最后那几页题卷实在太难，他想不明白苟寒食和陈长生为什么还能继续答题，难道双方在学识方面的差距真的有这么大？
槐院书生倒数交卷，按道理应该足够骄傲，但看着场间依然在持笔静书的二人，他们无法生出这种情绪，对于学名在外的苟寒食能够坚持到现在，他们并不意外，可他们认为那个叫陈长生的少年肯定做不出最后几页题卷，定是虚荣心作祟，不肯离开，脸上不由露出嘲讽的神情。
不知道过了多长时间。
安静的昭文殿里响起衣袂与桌椅磨擦的声音，议论声与隐隐的躁动，再也无法压抑，从偏东面的位置响起。
苟寒食结束了答题，站起身来。
几乎同时，西面也传来桌椅挪动的声音，整理题卷的声音。
人们向那边望去，只见陈长生把题卷抱在怀里，正准备交卷。
安静重新降临殿间。
苟寒食和陈长生隔着十余丈的距离，静静对视，然后微微躬身行礼。
从钟声响起，他们第一次看见彼此，当然，他们一直都知道彼此都在。
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