自那之后，竹生没有再下过战场，只坐镇中军。
其实她作为一军统帅，原本就不必亲自下场的，不过是因为她喜欢罢了。
碧刃军被竹生打造成一支雄兵，七刀等人已经被一场场战斗磨炼得早可以独当一面。即便她再没参加过战斗，也不妨碍碧刃军的势不可挡。丰国在与邯国的那一战中，偷鸡不成反蚀把米，七万精兵全部折于邯国，已经大伤了元气。
澎国新朝初立，裹着雷霆之势，第一个便拿丰国来开刀。丰国上下，君臣子民俱有种气数已尽的无力之感。
这一年的新年，竹生在丰国都城盛日城的皇宫中度过。
随着国相范深、中书侍郎翎娘以及一班臣子的到来，竹生宣告权定盛日城为澎国都城。当然，只是“权”。
竹生在平京城的小破皇宫里住了一年，一片瓦都没动，也并没有大肆分赏宅邸。没人有怨言。韩毅的家小还都在涪城，他都从来没提过一句来平京团聚。翎娘是因为要回到权力中枢，回到竹生的身边，才会从涪城赶到平京去。
大家都知道，平京水浅，盛不下竹君。果不其然，转眼间，他们就已经坐在了盛日城的皇宫里。
竹生在占领盛日城之后，便立即决定放弃平京了。和盛日城比起来，平京便是一股呼之欲出的小家子气。
盛日城则雄伟得多了。在凡人界竹生见过的城池中，排得上前三。
“丰国的历史与许国相仿，也有将近三百年。”范深给竹生科普历史。“盛日城和朝阳城，几十年前并称‘双珠’。”
“朝阳城？”竹生奇道。朝阳城也还不错，但比起盛日城来还是差了不少，如何与盛日城比肩？
“并非你到过的那个朝阳城。真正的朝阳城曾是许国国都，三十年前毁于天灾。后来乌陵王割据，与盛公子对峙，将自己的王城改名为朝阳。”
竹生忽然想起来，问：“半边山……在许国吧？”
范深看了她一眼，道：“正是。”
“在天佑大将军的地盘里？”
“是。”
竹生没再问。范深看了看她，笑道：“想家了？”
竹生当初自称家族在半边山中隐居，范深可还记得清楚呢。
竹生当然没有什么“家”，但她的确想去半边山看看。半边山里，有树翁，有隔绝了两边世界的界门。这么一想，忽然就理解了半边山的“半边”两个字的含义了。
“先生……”竹生问，“大陆的外面是什么？”
范深几乎是毫不犹豫的就回答：“是海。”
竹生问：“海的外面呢？”
范深干脆的道：“不知道。”
竹生看着他。鲜少有什么事，能让博闻强记的范伯常这样干脆的承认“不知道”的。
“历史中，有过许多次出海探险的记载。”范深道，“大多都失败了，葬身茫茫大海中。有些幸运的活着回来的，声称海上到处都是风暴、旋涡，没有船只能够穿过那些风暴。他们以为自己好不容易穿过风暴了，远远的看到陆地，以为是发现了新的大陆。结果登陆才发现……”
“又转回来了？”竹生已经猜到。
“正是。”范深道，“迄今为止，从未有过九寰大陆之外的记载。只言片语也没有。”
范深长叹道：“我们仿佛是……这天地间孤独存在的一片大陆。”
一回眸，看到竹生神色异样的看着他，范深失笑：“胡乱发些感慨罢了。”
竹生长长舒了口气，问：“因何而生这种感慨。”
范深道：“从小我便熟记舆图，便有一件事一直觉得奇怪。”
竹生问：“是什么？”
范深道：“是天。”
“天？”
范深道：“我们脚下是大地，头上是青天。可天……是无边的。既然天无边，大地就也应该无边才对。因何九寰却有边？”
竹生嘴巴微微张开。
范深接着道：“家父少时，曾见过海。他说站在海边极目望去，天依然无边。既然九寰有边，天却无边，我想，唯一的解释，便是世界还很大，海还很大。唯一的不明之处，便是不知道海上是否还有如九寰一般的大陆，大陆上是否有人，是否如我们一般懂得诗书礼仪。”
竹生的嘴巴又闭上了，她什么也没说。
过了几日，她问范深：“我见许多人，被关在看不见的笼中。他们中大多不知自己身在笼中，但总有些人智慧过人，察觉出了种种不对。我该不该将真相告诉那些人呢？”
竹生所说的“笼”显然是一个比喻。但这时候离他们闲谈中随口扯到天地大陆海洋已经过去了数日，范深每日里忙得脚打后脑勺，哪想得到两者的关系。
他虽不知道竹生拿来比喻的本体究竟为何。但竹生是他的君主，特特来问他这个国相，就不是小事。
他想了想，认真的回答：“这些人若知道了真相，能否挣脱这牢笼？”
竹生沉默了一会儿，道：“不能。他们不能，我也不能。连我自己都在这笼中。”
范深道：“这便分人。有人知道了真相，会愤怒，会想要挣脱。有人知道了真相，却会绝望，甚至会迁怒告知了他真相的人。”
竹生便长长叹息一声。
范深道：“告不告诉他们真相，于你可有妨碍吗？”
竹生摇头：“没有。”
“只是……唯我一人知道真相，唯我一人醒着，旁人都仿佛沉睡，总叫我胸中如有块垒。”
“特别是，我只要想到有那么一个人，建造这样一个牢笼，将这些人都囚禁其中，便总是忿忿。”
“他可曾问过别人是否同意？他可曾在乎过别人的意愿？我真想说……他凭什么？”
“可我知道，他凭的……必然是超出想象的强大。”
范深范伯常，学识渊博，经纶满腹，天下几乎无有他不知之事。
唯独竹君此言，令他茫然。
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