礼部的宴席就设在礼部衙门后堂廨舍内，除张原、邵辅忠等三位礼部官员和五名朝鲜使臣外，还有一名鸿胪寺的寺丞、一名行人司的行人列席陪同，席间张原向几个朝鲜使臣问起奴尔哈赤新近动向，朝鲜毗邻建州，对建州情况更了解，大明朝廷很多关于建州的消息都来自朝鲜的奏闻，书状官金中清道：“如今除了叶赫部之外，奴尔哈赤已经扫平了女真诸部，去年八旗制建立，每一旗有五个甲喇，一甲喇有五牛录，一牛录三百战士，也就是说奴尔哈赤麾下的战士不下六万人，其实不止，据在下了解，奴尔哈赤仅长甲军就有近四万骑、步卒五万余人——”
邵辅忠惊道：“奴酋有如此多兵员？”言下之意似乎不大相信。
张原是相信的，奴尔哈赤若非有强大的军力，也不敢贸然与大明为敌，论起来现在大明军队虽然远比女真的十万步骑多，但大明疆域广阔、兵员分散，而且兵员战斗力没法与女真军队比，据史料分析，萨尔浒之战杨镐统领的大明四路大军虚张声势号称四十七万，其实只有十万余人，奴尔哈赤则动用了步骑六万左右，在人数上大明并没有占多大优势，军士战斗力又远逊，而且是分兵四路，奴尔哈赤却是“凭尔几路来，我只一路去”，所以说萨尔浒之战明军的惨败看似有很多偶然因素，其实是必然的——
柳东溟却不想多谈后金奴尔哈赤之事，向邵辅忠道：“邵郎中，敝国大王请求天朝册封敝国世子之事，天朝礼部可有定议？”
邵辅忠道：“贵国王长子今年才十四岁，立为世子似为时尚早，再过两年吧。”
柳东溟颇为恼火，心想：“你们皇太子是二十岁才册立的，难道要我朝鲜王子也到二十岁才册封吗，真是岂有此理，无非是故意刁难，想要勒索财物。”
朝鲜国王光海君的嫡长子李祬就是柳东溟的外甥，柳氏是朝鲜屈指可数的大族，就好比东晋的王谢一般，柳东溟以惠章王妃之兄、从二品内禁卫大将的身份作为冬至使来北京，就是想让外甥的世子身份尽快确立下来，这样光海君的王位也就更稳固，他文化柳氏家族的声势自然水涨船高——
柳东溟道：“邵大人，在敝国，男子十五岁就已成丁，敝国王嫡长子李祬今年十四岁，天朝若于明年遣使册封敝国世子最是合适，李祬既是嫡子，又是长子，不存在任何名分阻碍，还请邵大人在何部长面前多多美言，早日遣使册封。”
邵辅忠道：“这也要皇帝批复后才能遣使赐封，柳使臣莫要心急，且在我大明欢度新年佳年，待元宵后，何侍郎定会草拟册封奏章上呈皇帝。”
张原听到遣使册封之事，心中一动：“若能借此机会去一趟朝鲜，不但可以了解朝鲜国情，争取朝鲜对大明的全力支持，又能实地考察辽东边防，这是一举数得的好事，我现在已居朝堂之上，要救国不能再如以前那般书斋空谈，要做点实实在在的事情才好。”当下便微笑道：“若册封的旨意下达，在下倒是想作为使节去一趟朝鲜国，读万卷书行万里路嘛。”
柳东溟等朝鲜使臣闻言又惊又喜，历来大明派遣到朝鲜的使节大都是行人司的八品行人或者鸿胪寺的八品主簿，遇有朝鲜国王登基、王子册封、大婚这些重大典礼，大明才会派给事中、主事一级的官员前往，而象张原这样的清贵状元，从未有出使朝鲜的，若张原能成行，那就是朝鲜朝野的一种荣耀，也是柳东溟出使大明的功绩，而且从前日蔚泰酒楼诬陷案来看，张原对朝鲜很友好，当然，并不是张原想出使朝鲜就能出使的，这还要由礼部、鸿胪寺、行人司会商后确定人选再报请皇帝批准——
柳东溟喜道：“张修撰肯驾临敝国，实为敝国之幸——邵大人，敝国能否请求张修撰为册封使？”
邵辅忠有点看不明白张原的用意，出使外国自来都是苦差，除了会得到藩国的一些礼物馈赠之外，别无好处，坏处却不少，往返朝鲜至少半年，不知会错过什么升迁、交往的机会，还有路途遥远、舟车颠簸，辛苦自不必说，水土不服的话一命呜呼都有可能，更何况现在辽东奴尔哈赤骄横不臣，抢劫大明边境军民牛羊财物之事时有发生，行路并不安全，所以邵辅忠想不明白张原为什么会自愿出使朝鲜，不会真的只是为行万里路吧？
邵辅忠淡淡道：“册封朝鲜世子的使节要在皇帝同意册封后才能确定，现在说这个尚早，而且在下官微言轻，如何敢作主。”心想：“我要和姚宗元等人商议一下，看张原提出出使朝鲜是不是虚晃一枪另有图谋？”
又喝了一会酒，听得禁鼓敲响第一通，张原起身告辞，他要在宵禁开始前赶回李阁老胡同的寓所，柳东溟和金中清一定要送张原一程，路上柳东溟表示渴盼张原能作为天朝使节出使朝鲜，但现在册封世子的诏旨下不来，他未能完成王命，不能回国，实在是焦心，言下之意是想请张原帮忙——
张原微笑道：“过几日就是正旦朝会，柳使臣可以上表皇帝再次请求，在下也会呈上奏章表明贵国与我大明的亲密关系，我料皇帝会批复的。”
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