而正是这最后一步，却有着相当大的难度。她采纳了侍御史鱼承晔的儿子鱼保家的上奏，在朝堂门前设置铜匦，收受天下告密文书；同时，她培养了一批酷吏。于是，有可能与她作对的李唐家族人以及朝中大臣皆因被举报出来而遭到重罚。这样一来，自己的阻力又减小了许多，武则天知道，她已经可以达成自己的心愿了。
一切障碍已灭，武则天终于到达了人生的顶峰！纵然她有过一些过错，但如果仅仅看这个结局，她的能力岂能不令人刮目相看？很难有人可与之相匹敌！
天授元年（690年）九月初九，已经六十七岁的武则天终于完成了毕生之愿，正式登上了国家的最高统治者的位置。她把“大唐王朝”改成了“大周王朝”，进行了彻底的改朝换代。几日后，武则天加尊号为“圣神皇帝”，以睿宗为皇嗣。这一事件史称“武周革命”。
经过了无数的磨难与奋斗，她终于登上了帝位，成为了中国历史上唯一的一个女皇帝！或许在问鼎最高权力的过程中，武则天有着许多为后人所不知的行为，但从她后来的执政结果来看，她应该算是一个成功的政治家了。
在武则天执政期间，她一直对朝廷制度以及执政天下的方案不断地进行着改变与尝试。在政治上，她不计门第，能够破格用人，在经济上注意恢复和发展生产，整个社会又一次出现了与太宗贞观年间相仿的盛世。从这个角度上看，她是很有政治作为的。但在朝廷中，她却开始大力培植武氏集团，同时继续迫害李氏家族。她甚至把继承者也欲选定在自己的侄子身上，以求让武氏族人能够永远执掌江山。可是此时，宰相狄仁杰与李昭德却向她奏道，姑侄与母子哪个更亲呢？
武则天闻之，感觉很有道理。若侄子继位，将来其后世人如何会敬自己为祖先？而若儿子继位，自己却仍然能够将名字刻在祖宗灵位上。于是，她改变了主意，决定立庐陵王李显为太子。
武则天登上高位，心中反而有些空虚，便找来了两个男宠，即张易之、张昌宗兄弟来供她得到生理上的满足。当她不断地告诫自己的儿女与武氏族人要和睦相处时，她的这两个男宠却因受宠，在朝中为所欲为，飞扬跋扈，终于引起了朝臣的不满。于是在不久后又一次引起了一场大风波，让历史又一次发生了变更。
神龙元年（705年），宰相张柬之等朝臣发动了一场政变，他们拥护着太子李显，以非常快的速度擒住了张氏兄弟，并将其处死。接下来，已经身染疾病的武则天在她统治了十五年后终于被赶下了皇位，被囚于洛阳宫城西南的上阳宫。众臣一起拥护太子李显重新登基为帝。中宗皇帝又一次走上了帝位，心中感慨万千，他也感谢母亲又一次立自己为太子，便为母亲上尊号“则天大圣皇帝”，作为对母亲的回报与慰藉。
没过多久，武则天便死在了上阳宫中。临终前，她仿佛改变了许多对往事的看法，她认为自己更适合做一个皇后，而不是皇帝，所以改称中宗赐给自己的尊号为“则天大圣皇后”。同时，她将一生中被她害死的忠臣义士全部赦免，为他们澄清了过往。于是，她便静静地在上阳宫中的仙居殿逝去了。虽然有些凄凉，却也了无遗憾。她在枕畔留下一纸遗诏记录了她弃世之前的某种含混不清的愿望：请不要将我看成皇帝吧，我只不过是一个皇后而已。
武则天遗言称，她欲与唐高宗合葬在乾陵，中宗满足了她的要求。但她却提出，她墓前的碑不要写字，这个奇怪的现象让后人议论纷纷。或许，她所做的一切自己虽然感到满足了，但她却更希望她的一切功过是非由后人来评价。于是，一座“无字碑”便这样在风雨中矗立了一千多年。而不同时期的人，却给予了她不同的评价。
秦始皇是历史上第一个皇帝，而武则天则是历史上唯一的一次女人称帝，因此，她无疑成了历史上最着名的后宫人物。在男权处于绝对统治地位的时代，作为一个女人，当她走上帝位之时，当然不可避免的会引起轩然之波。于是，作为女人的她，功过哪个更大，就成了历史争议的焦点。
武则天是历史上最有争议的后宫人物。她到底是功大于过，还是过大于功呢？其实究其根本，不过因为她是一个女人。所谓“女人”，我们今天倒没有这样的偏见，但在那个朝代，女人就是男人的附属品。如果武则天是男儿身，又出生在皇族，以她的能力，肯定会成为一代英杰，甚至会成为太宗那样的圣明帝君。可是因为她是女人，当世人是无法接受这样一种现实的，于是她即使做得再好，也总会有人想办法去反对她。
一个有魄力、有能力的女人，一个有野心、有抱负的女人，一个手段高明、心肠狠毒的女人，面对如此的反对，心中当然不甘，于是她只能用许多极端的方式来回敬这种反对——她杀子女、灭忠臣、折磨王皇后与萧淑妃，其心肠之黑令人咋舌，手段之狠令人发指——这应当是她的主要罪过；而她在执政期间国泰民安，甚至可以与太宗的“贞观盛世”相媲美，从这个角度看，她又是一个非常突出的执政者。而令当时的人认为她最大逆不道的，便是篡了李家之天下，以女人的身份登上了皇帝的宝座。如果没有篡位一事，她与北魏的文明皇后冯氏便也没有更多的差别了。而冯氏虽有过错，但因为治世水平很高，后人便更多地记住了她的功，而忽略了她的过。可是武则天则不同，在封建时代还是男人掌权思想极度盛行的时候，她的登位当然会引起天下哗然。因此，她的一步步登上皇位的过程便成了后人重点研究的对象，而与冯氏相似的先夺权后治世的这一特征却反而相对被减少议论。但宏观地看，不可否认的是，如果排除她的登位给当时的唐朝带来的微小影响的话，她应当是有功于社稷，可谓是唐朝时期的有功之人。客观地讲，她的功是大于过的。她之功是为社稷，她之过从某种意义上来说也是一个有思想有抱负的人的无奈之举。
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