傍晚，晴。
罗克城中部城区。
霍顿庄园。
数艘造型精巧的蒸汽飞艇在庄园上方游荡，挥洒着特制的养料，郁金香，矢车菊，以及各种叫不出来的名贵花卉开得茂盛，熙熙攘攘地簇在一起,让人眼花缭乱。
整齐的花圃旁，几个浑身冒着淡淡白烟的蒸汽机器人正在俯身修剪着草坪，他们的动作缓慢，但却极为精准，在多次调试过后，水平几乎已经能与资深的园丁齐平,更重要的是——这些机器人不用领工资,也不用休息。
在庄园围墙外的空地上，一排排马车停靠着,车夫们透过栅栏看着那样的美景，都有些眼热。
“要是我们也能进去参加宴会就好了，我愿意为此支付一个月的薪水。”
“得了吧，就你那几个银币，连庞特先生家的剩饭都买不到，要是这里的管家发了善心，或者能够允许你去厕所看看。”
听到这样的俏皮话，其他车夫都大声笑了起来。
在蒸汽轮船已经被发明的年代，前来赴宴的宾客们却都采用了马车这种出行方式，因为，这是身份的象征——一匹品相良好的骏马，可比那些四个轮子吭哧吭哧的机械贵多了，而且，每一辆马车都需要配备一个经验老道的车夫。
上层人士们多余的钱财，大抵都花在了这种能撑场面的地方。
而能令他们如此重视的场合，自然也是豪奢无比，即便是在繁华的罗克城，这场宴会的水准也几乎站在了金字塔的顶尖。
钢琴声在大厅之中回荡,许多穿着白衬衣打着领结的侍者穿梭在宴会厅与厨房之间，为客人们献上最精致的美食与美酒。
水晶制成的吊灯之下，访客们推杯换盏，觥筹交错，脸上挂着笑意，很显然，他们对于宴会的质量十分满意。
他们热切地交谈着，谈论着天气，美食，教育以及文学，似乎只有这样的话题，才能配得上这里的环境。
虽然在他们之中，很多人都知道，七八年前，这个庄园里曾经发生过极为可怕的事情，以至于整个霍顿家族只剩下了一小部分族裔。
但这又有什么关系呢？
这并不妨碍如今接手了霍顿家族的庞特.霍顿先生在短时间就重振了家族雄风，几乎是以超越时代的远见卓识,他将原先家族的传统木材产业打包变卖,投身进了新兴的魔动蒸汽机械领域之中，短短数年，就做出了一番成绩，并靠此攫取了巨额的财富。
而今的霍顿家族，比起以前，何止强盛了数倍。
在绝对的成功之前，没有人会记起那些逝去的枯骨，更何况，庞特先生还力排众议，在家族风雨飘摇之际，花费了大量钱财，对他们进行了安葬。
要怪只能怪，庞特先生的哥哥，也就是曾经霍顿家族的家主，沾染了某些不该触碰的东西。
此刻，庞特先生正举着酒杯，穿梭在宴会厅之中，事实上，以他如今的身份与地位，完全不需要这么做，但他还是一一与宾客们打了招呼。
就在这时，一声尖叫打破了这欢乐祥和的气氛。
“你们这群丑陋的僵尸！还不赶快离开这恐怖的地方！快走!快走！要不然你们都会死去！”
那是一位穿着黑色收腰晚礼服的贵妇人，看起来不过三十来岁，皮肤白皙，保养得非常好，此刻，她正一只手拉着自己的裙摆，另一只手对着来往的宾客指指点点，脸上满是惊恐，不住地发出惊叫之声。
但是除了那些第一次来到霍顿庄园的客人，其他人的脸上并没有表现出意外，他们都知道。
那是庞特先生的妻子，玛格丽特夫人。
自从那场可怕的事故之后，玛格丽特夫人就变得有些疯疯癫癫，似乎是当年的可怕场面刺激了她的精神，她总宣称自己能看到宅邸之中的冤魂，闻到散不开的血腥味。
庞特先生的眼中流露出怜爱与不忍。
“失陪一下。”他对着诸位宾客微微颔首，开口说道。
几乎是以最严苛的批评家都挑不出毛病的姿态，他缓缓踱到了妻子的身旁，轻轻牵着她的手，用轻和的口吻说道：“和我回去。”
玛格丽特夫人张开嘴，还想说些什么，但终究还是妥协了，和自己的丈夫离开了大厅。
在二人离开之后，人群之中才再度有喧哗声传出。
“庞特先生不仅是个好人，还是好丈夫啊。”
“是啊，这么多年，他依旧细致地照顾着自己疯癫的妻子，真是男人的典范。”
“我什么时候才能像他那样，拥有这样的贵族风范？”
回到房间之后，庞特先生转头看向了自己的妻子，叹了口气，“玛格丽特，你不应该这样做的。”
他抽出缠在腰间的皮带，右手高高扬起。
皮带裹挟着破空声落到了玛格丽特的身上，她却死死捂住了嘴巴，不敢让自己发出半点声音，尖叫声只会换来更加猛烈的毒打。
直到她背上的黑色礼服已经碎成了一片一片，触目惊心的血痕遍布在光洁的背上。
庞特先生才停下了挥舞着皮带的手，缓缓坐在了床沿。
他的脸上突然露出了一丝沮丧，抱着自己妻子的头，嘴里念念有词，“对不起，对不起，我不该打你。”
玛格丽特虚弱地抬起头，眼里无悲无喜，只有麻木与空洞，“你终究会下地狱的。”
庞特一把抓住了自己的头发，疯狂地揉搓着，“我也不想的，谁知道那个鬼东西会杀了所有人，在我的计划之中，他最多只会杀死我的哥哥，我明明已经做好了周全的布局。”
他在房间之内焦躁地踱着步，扭动着身子，仿佛身上爬满了蛆虫，于是，玛格丽特大声笑了起来，“庞特，你的样子是多么可笑啊，你这辈子，都将生活在恐惧与悔恨里，一直到你躺在灵柩之中。”
庞特深吸了一口气，胸膛不住起伏着，但却没有做出任何反驳，而是一把带上了房门，把妻子锁在了房间之内。
走出房间之后，他并没有回到大厅，而是顺着一条暗道，来到了一个地下室之中。
深吸了一口浓烈的福尔马林气味，他的心情终于平复了不少。
那些都是高价从医院购买回来的人体标本，也是很好的练手素材。
庞特看向摆放在手术台上的锤子和匕首，发出了神经质的笑声。
“不不不，我不会生活在恐惧之中的，我终将成为恐惧本身。”
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