听曹颂这么说，曹颙也觉得庆幸。
还好艾达所生的女孩，由艾达的妹妹接过去养育，要是养在江宁或者京城，即便是在深闺不见人，自家人也未必看得惯。
据他所知，魏文杰兄妹五人中，最小的文蔷与文英两个生母就是南洋人。只是这个时候，吕宋多是前朝遗民，同大清人并没有什么不同。而且，那还是一位家道中落的小姐，并非歌姬妓女之流。
魏仁年轻时虽荒诞，可到底是儒家礼教多年教导出来的。虽说侍妾十数人，可并不是哪个都有资格为他生儿育女。
想到这里，曹颙想起艾达的妹妹。
听广州那边传回的消息，艾达的妹妹如今继承了家族事业，在南洋一带已经很有名气。对于外甥女，也是视如己出，教养得很好。
魏信……
曹颙曾数次做梦，梦到魏信乘坐远洋船回来，对自己胡吹一番美洲如何如何之类的话……
可是，一年一年过去，曹颙也晓得那种希望是多么渺茫……
*
曹甲是次日才回总兵府的，曹颙并没有主动找他。
如今太平年月，加上苞谷与双季麦的推广，皇上对地方粮储库的重视，地方粮仓不再像过去那样是摆设。
就算三、五个省发生旱涝灾害，也动不了朝廷根基。
洪门的人，若是真聪明，就应该选择继续雌伏，以待时机；现下，若是同李卫硬碰硬，才是真得是自寻死路。
庞家村固然有不少洪门家属，可六十老妪、襁褓中的婴儿，又有什么罪过？
曹颙不愿李卫在江宁搞铁血、株连那一套，因为的其中少不得要牵扯到做总兵的曹颂。
即便生在这个时候，身在官场，少不得见血，曹颙却不用让堂弟用旁人性命来谋功劳。
旁人不知道，他却是晓得自己这个堂弟的心性的。
表面上看着大大咧咧，鲁莽粗狂，实际上很是怜贫惜弱。
换做是其他人，巴不得立“战功”，用旁人的血染红顶戴，哪里管百姓死活；可曹颂，绝对不会稀罕这样的功绩。
除夕之前，曹甲又出去两回，曹颙依旧听之任之，没有管他。
到了腊月二十八这日，曹甲终于踏进曹颙的院子。
曹甲五十出头，因是武人的缘故，身子一直很康健，原本看着就像是四十来岁的人。数日未见，他像是老了十几岁，露出几分老态。
看来，他这回真是遇到了难事。
他眼里都是血丝，神情无比郑重，见到曹颙的那刻，眼中竟带了几分乞求。
曹颙见状，心里吃惊不已，忙将屋里侍候的小厮都打发下去。
曹甲面上露出几分惨白，对着曹颙，缓缓地跪下去。
曹颙哪里能容他跪下，上前一步，想要搀他起来。
曹甲却摇摇头，道：“不管老爷能否援手，小人既为了私心，向老爷提这为难之事，已经是大不该，哪里还有脸面站着说话。”
曹颙见他面露决绝，肃容道：“大供奉，若是你执意如何，我就听也不敢听了。我早就说过，曹家不会亏了大供奉，曹某人不会亏了大供奉。我能尽力的，自不会推托；我无能为力的，也只能无可奈何。到底是何事，你还是直言吧？”
曹甲本也不是啰嗦之人，见曹颙如此说，便站起身来。
他深深地吸了一口气，方道：“老爷，李大人正通缉的匪首万复，是小人的故人之后。他祖父与小人有恩，小人想要救他一救。”
有的时候，报恩比报仇更难，尤其这“报恩”对象，还是朝廷所不容的“匪首”。
曹颙虽说心里早有准备，却没想到曹甲想要保的人，是李卫通缉令上的头一号。
换做其他人，并不是什么难事；换做这个万复，连曹颙也不敢打包票。
曹颙沉默了半响，道：“除了贩卖私盐，万复可还犯过其他大罪？那被他吞并的两家盐坊老板，是被他害了，还是洪门自己人？”
听到曹颙提及“洪门”二字，曹甲一下子抬起头来，脸上带了几分惊诧之色。随即，渐渐舒缓下来，既然曹颙与李卫私交不错，曹颙晓得万复的真实身份也不稀奇。
“大人放心，万复并没有为恶。小人探问得清楚，他打小在琼州长大，十来岁时来江南。那两处盐坊，本就是他长辈早年置下的产业，并不是夺人家产。”曹甲道。
“长辈？他是万云龙的族人？”曹颙问道。
所谓“万云龙儿子”这样的身份，曹颙是不信的。
万云龙是他看着咽气的，那是在康熙四十年。若真有儿子留下，年纪同这个万复对不上。
“他是万云龙的侄孙，当年万云龙没后，留下一个侄儿，就是万复之父。万复之父虽收拢了万云龙的一些手下，隐匿下来。却不是长寿的，没几年就没了。万复被当成少主养大，因没长辈教导，那孩子有些不知天高地厚，不知朝廷威严。原本也不会闹得这么大，因他被人撺掇，想要学黄家，拜在李大人门下，为了显得有分量，才支使人同李大人对上。没想到却自食恶果，让李大人抄了老巢。那些人同他又不是都齐心的，到后来乱起来，他就有些控制不住。”曹甲道。
曹甲所说的黄家，就是后世演义中黄天霸原型所在的那个黄家。
他家本是跑水路码头运镖的，在扬州市井之间很有势力。到黄天霸的时候，已经是第三代。
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