因赶上康熙驾崩，蒋坚的婚礼延迟到今年三月。
这天，就到了迎娶的正日。
他入曹家为幕，已经六、七年，同曹府众人相处甚好。跟着曹颙在户部当差，也有几个关系亲近些的同僚。加上江西会馆那边的老乡，山西会馆那边的旧友，到他成亲之际，正经派了不少帖子出去。
曹颙早早就从衙门回来，参加蒋坚的婚礼。
他身居高位，又是蒋坚的东主，不好喧宾夺主，在吉时之前，就到了位于曹府后街的新房，亲自道贺，一会儿在宾客盈门前，他就要先回曹府。
曹府这边，除了曹颙，曹颂休沐，带着魏黑、郑虎、张义、曹元等人也过去吃酒。曹頫在衙门被绊住，已经先打发人送了贺礼过来，说晚一些过来吃酒。
曹颙送蒋坚的新婚贺礼，都是初瑜预备的，除了金银绸缎这些，还有一坛子虎鞭酒。
蒋坚年过四旬，还是在室男，曹颙对他只有佩服的。
在婚礼前几日，郑虎与张义两个，闹着要带蒋坚去开荤，被蒋坚婉拒。他茹素又不近女色，大家嬉笑间都叫他“蒋和尚”，私下里少不得怀疑他是否有隐疾。
众人之中，带着江湖气的魏黑与郑虎向来同他交情最好，两人就使人去前门红粉之地划拉了不少春宫图与助兴之药，准备送给蒋坚，省的他洞房之夜露怯，冷落了新娘子。
曹颙听说，也跟着凑趣，除了先前已经预备好的贺礼，又送过去一坛子虎鞭酒。
蒋坚还以为是虎骨酒，只说自己身子壮，用不着这强身的东西。
魏黑他们则是打趣他，新娘子正是如花的年纪，他这个四十多的老童子，真要留心身子骨才好。
他平素言辞机变，今日做新郎，却带了几分腼腆。
只有曹颂，听曹颙说了，晓得这酒里泡的不是虎骨，而是半截虎鞭，便“嘿嘿”笑着，逼着蒋坚应下，今晚洞房里用这酒做交杯酒。
蒋坚晓得，曹家酒窖里的酒，都是昌平庄子那边烧制出来的，比外头买的酒好。因此，听曹颂这么说，他也没想旁的，点头应下。
少一时，就有客人陆续上门，见到曹颙，知晓他身份，不是腆着脸上前巴结，就是拘谨得不行。
曹颙见状，便同蒋坚打个了招呼，先回曹府。
蒋坚也晓得他不自在，亲自送出来，道：“代我谢谢老太太与太太的礼，明儿我带她过去给两位请安。”
曹颙想起那坛子虎鞭酒，忍了笑，“咳”了一声，道：“春宵苦短，非磷不用着急起得太早，明日赶上过来用晚饭就好。”
蒋坚见他有打趣之意，也不接话，只道：“一个月的假，是不是太长了？实用不着，忙过这三、五日，我就能上衙门了。”
曹颙摆摆手，道：“急什么？衙门里这些日子也没什么要紧事。一辈子结这一次婚，休息一个月的应当的。嫂子千里迢迢、离乡背井地进京待嫁，又赶上国丧，耽搁这许久，很是不容易。趁着这暮春时节，不冷不热的，非磷带嫂子好好逛逛京城也好。”
蒋坚想起即将进门的小妻子，眼中也多了分温柔，道：“既是如此，这些日子，我就偷懒，使大人受累了。”
曹颙笑笑，打发他回去待客，自己则溜达着回府。
经过兰院，就见几个婆子提着大食盒进去。看着那食盒，不像是府里常见的，倒像是外头的样式，每只足有三层，两尺多高。
曹颙好奇，移步跟了进去。
走到廊下，就听到屋子里传出李氏的声音：“实是太破费了，又不是旁人。倒是借着他的光，今儿咱们也热闹热闹。”
这会儿功夫，已经有丫鬟看到曹颙，少不得曲膝见过，扬声通禀。
曹颙挑帘子进去，就见堂上摆了一溜的食盒，进了里屋，李氏正拿着个单子，与初瑜同看。
见曹颙见来，李氏笑着说道：“今儿咱们跟着吃喜酒呢。”
听了这话，曹颙才知道是蒋坚从饭庄里订了席面送过来。
他接过菜单子瞧了，是鲁丰堂里出来的上等燕翅席，几个大菜，是芙蓉燕菜、扒燕脯、三丝鱼翅、黄焖鱼翅、葱烧海参、凤凰鱼肚、蛤蟆鲍鱼、红烧熊掌、金钱驼峰等。
就是曹家这样的人家，这些山珍海味，也不是经常吃的。
“倒是叫非磷破费了，这样的席面，一席怎么也得二十两银子。”曹颙常在外头应酬，知道行情，随口道。
李氏听了，笑道：“这个蒋坚，实是外道了。看来，明儿新娘子过来，咱们得准备大封，要不然可好不意思拿出手。”
曹颙道：“只是老太太喜欢就好，不过是尝个新鲜。这个鲁丰堂，就在海子边上，是吃鲁菜的好地界。他们家不比寻常堂子，掌勺的师傅，是曲阜孔府里出来的，鲁菜做得最是地道。而且还洁净，我与同僚也去过两遭。”
李氏使人去接了东府兆佳氏婆媳与孩子们，又接了高氏，热热闹闹地用了席面。
一时之间，李氏情绪颇高，似乎李家待罪的阴霾已经不在。
曹颙与初瑜见状，不觉轻松，更添忧虑。
席间，李氏多吃了几盅酒，等到众人散去时，她已经带着些许醉意。
曹颙与初瑜服侍她躺下，她长吁了口气，对曹颙道：“园子那边收拾得如何？进了四月，我就带着你外祖母过去住。八福晋来了两次帖子，下回怕就要直接上门了。”
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