皇帝重用赵申乔，将穆和伦摆在才户部，不过是因他是用惯的，不求他有功，但求他无过。如今，户部需要银子，“无过”就成了“过”。
为什么说皇帝的心思难猜，因为别人是人。人心各异，但是将心比心，也能多少体会别人的悲喜苦楚。皇帝除了是人，还是帝。帝王只有一个，所以他的心思如同天上的浮云，变幻莫测，没人能把握。
刚到户部门口，曹颙就被十四阿哥截住。
曹颙心里虽不耐烦，但是规矩使然，只能下马请安。
十四阿哥的脸上带着几分遗憾，皱眉道：“曹颙，爷同皇阿玛保举为你户部侍郎，但是皇阿玛将折子驳回来了。”
曹颙闻言，觉得好笑。自己今年二十五岁，满清开国以来，还没有过二十五岁的侍郎吧？
几十年后，有个宠臣和珅，倒是三十来岁就任尚书，而后封阁拜相。显赫了二十年，攒下一副泼天的家业，新皇登基被抄家赐死。背负了贪官骂名，最后便宜了皇家内库，所以说皇帝是人精中的人精。这哪里是宠爱臣子啊，这跟圈养肥猪有何区别？
十四阿哥卖好，不过是拉拢他，曹颙心里虽不屑，面上仍恭敬地谢过。
十四阿哥向来兵部差事也匆忙，同曹颙寒暄两句，就从怀里掏出怀表，看来是要赶时间。他将怀表放回，开门见山问道：“曹颙，小十六原本要随扈的，怎么没去？听说他最近老来寻你，你们是不是又合计什么？”
曹颙倒是有些不好回答，两人的关系，还不到知无不言的地步；但是推说不知道的话，等到钱庄操办起来，就瞒不住人，反而得罪了十四阿哥。
他正斟酌着，就听十四阿哥道：“曹颙，爷晓得你同九哥有些恩怨，说起来你还是我们的侄女婿。都在京城，抬头不见低头见，九哥是最爱经济的。改日爷做东，咱们好好喝一顿，一笑免恩仇，你看如何？”
曹颙被他盯着头皮发麻，又不好托大，承认与皇子阿哥有什么恩仇，只能应付道：“十四爷抬爱，敢不从命？只是恩仇二字，还请十四爷勿要提及，微臣心中并不曾对九爷有过怨愤之意。”
也不知十四阿哥信不信，或许他想要的不过是曹颙的一个表态。
他在兵部，对于西北的情形再清楚不过，也能猜出十六阿哥与曹颙商议的定是“敛财大业”，所以才巴巴地过来，想要推九阿哥出来，分一杯羹。却不晓得，曹颙同十六阿哥的计划中，本来就算上了九阿哥。
因为要赶时间，想在年底前收效，所以十六阿哥没有耽搁，那日同曹颙商议完后，就找机会跟九阿哥露了口风。要不然，九阿哥也不会临时从随扈的名单中撤出来。
十四阿哥心满意足地走了，曹颙看着他的背影，却得到一个消息，那就是看着关系“恢复如初”的九阿哥与十四阿哥两个，并没有人前表现的那般亲密无间。
没有了八阿哥的辅佐，九阿哥的支撑，十四阿哥的“皇帝梦”越发虚幻。
*
曹家，西府，兰院，上房。
李氏同初瑜婆媳两个正商议去海淀园子避暑之事，眼见天气越发热了，李氏就想同丈夫过去海淀园子。
初瑜身为媳妇，想要跟过去侍奉，却是被李氏劝下。
按照李氏的说法，曹颙每日往衙门当差，要是奔波海淀的话，怪乏的。况且丫鬟婆子一堆，也没什么非要媳妇亲自侍奉的。
再说，东府曹项已经往将军府下聘完毕，定了五月初八迎娶。那边府里，兆佳氏是指望不上的，李氏想要请她带着四姐、五儿一道往海淀园子避暑，省得她添乱。
剩下静惠已经怀孕七个月，身子笨重；素芯只是个小媳妇，料理红喜事，怕有所不足，还得初瑜这个长嫂帮衬。
因婆婆坚持，初瑜只好留下，婆媳两个就商定跟去的名单。还是想要按照去年的例，孩子们与先生都过去，这边府里只留下曹颙夫妻。
原还担心天慧，是跟着祖母去园子，还是留在梧桐苑，但是昨儿平郡王府送信，曹佳氏想要接侄女过去小住。
初瑜虽然舍不得，但是体恤大姑姐的丧女之痛，请示过婆婆，又问过女儿的意思的，还是同意了……
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