圣驾出京两天，康熙的谕旨便传回京城，这次的怒火却是撒向宗室的。
前几日淑惠妃发引时，众皇子阿哥皆步行恭送，但是辅国公普照等人则在后乘马而行。有人将乘马而行的宗室名单告到御前，康熙见了勃然大怒，便下了旨意令宗人府那边确查举奏。
未几，宗人府的折子送达御前，牵连进的名单一大串，其中爵位最高的是贝子，剩下的就是辅国公与其他宗室。
康熙念及贝子苏努等留任，皆已年迈，情有可原，著从宽免议。辅国公普照与星海两个，则俱著革爵，禁锢宗人府，另择袭封之人承袭。
不过是去了个老太妃，处置了几个堂官、两个宗室，总算是暂消康熙的怒火。
这次圣驾出行，整个气氛就是压抑地迫人，人人皆小心翼翼，生怕哪里惹怒了康熙。
这次差事比曹颙想象中的久得多，不晓得康熙是怎么想得，十九日到安奉殿、孝陵谒暂后，次日又启行往热河行宫行进。
在路上，曹颙收到家书，晓得初瑜又有了身孕的消息。曹颙心中也说不出是喜是忧，给初瑜写了封长信，少不得啰啰嗦嗦地嘱咐很多。
按照这个时候的世情看，曹家长房这支实是人丁单薄了些。曹颙晓得初瑜面上不说，但是也因外界传言的“妒妇”之名难过。
她不是怕自己名声受累，而是怕因自己个儿的缘故，耽搁了曹家子孙繁衍大事。
想到这些，曹颙心下也就释怀。到底是第二个孩子，还能比初次生育更难？更何况是在京城，请个好太医也便宜。
因此，他忧心尽散，只剩下欢喜。想着难免父母那边想着也是记挂着儿子媳妇这边的动静，他便也给江宁父母写了家书。
这往北面去，比直隶却是更冷了，不少文官都冻病。却没有人敢在路上耽搁，怕落得个不勤勉的罪名，皆咬牙跟着。
如今，康熙已经是甲子之年，越发忌讳“老”字。若真是年老的官员还好，对那些四、五十岁露出疲态的，他自是不会给什么好脸色。好似生怕别人如此是有意为之，故意提醒他，他这个皇帝老了。
谁有这么大的胆子？不过是康熙自己多心罢了。
最近，康熙最高兴的就是宫里传来的消息，后宫又添了个小阿哥。
六十花甲还能添子，康熙的心情愉悦了好几天。
腊月十一，圣驾一行才到热河行宫。康熙只在这边驻留了两日，召见了几个蒙古王爷与这边寺庙里的大喇嘛，便启程回京。
每日四十里的行程，浩浩荡荡的大军，前后旗帜张扬，道路两侧都由八旗兵丁随行戒严。
折腾，不过是折腾罢了。看着那些整日里咳个不停，一个劲地擦鼻涕的官员，曹颙颇觉有些庆幸。
夏天跑了一次外蒙古，虽说劳累，但是曹颙身子骨也健壮不少。被晒得黝黑的肤色，过了这个月后，已经渐渐回复旧日白皙，看着整个人很有精神气。
回京途中，德特黑与纳兰富森找过曹颙好几次，几句车轱辘话不外乎李鼎之事。不管李鼎生死如何，侍卫处这边俱是已经除名，有新侍卫顶替进来。
曹颙他自己身上还挂着侍卫的缺，因此以为侍卫处那边肯定有不少空额。李鼎虽然失踪，但是活不见人、死不见尸，就这般免了差事，太凉薄了。
他说出心中疑问，就听德特黑道：“如今哪里还有什么空缺，但凡出缺，宫里宫外不晓得多少人惦记。”说到这里，压低了音量道：“听说一个缺能值好几千两银子，等着分这份钱的人可不少。”
“那……那万岁爷……”曹颙闻言，不由诧异。这两年康熙整顿宫闱，处置了不少内侍，内大臣与内务府总管也变更了几次，怎么还有人敢这般行事？
纳兰富森在旁，低声道：“万岁爷这两年面上严厉，但是每次都高高提起、低低放下，能宽免的都宽免了。大家都瞅出来了，万岁爷他确实渐老了。”
就算康熙摆出帝王的威严，但是在臣子心中，他已经是垂暮之年。虽然面上没人敢糊弄，但是私下里老实的也没有几个。
曹颙心里叹了口气，根据京里送来的消息，李煦已经抵达京城，正在京中等着陛见。虽说侍卫处那边除了李鼎的名，终要经过康熙的批准。
向来优待李家的康熙，这次不留情面，是为了安抚身边的近臣，还是对李家已经厌了？
户部亏空那边，李家这两年已经还得差不多，却是用两淮盐税填补的。虽说这样填补亏空，是出自康熙授意，但是盐税本是要入内库。
李煦这般，相当于用皇帝的钱，补上了皇帝留下的亏空。这不算是什么功劳，也不算是什么罪过。只是李煦生活奢靡，江南皆知，康熙自是也晓得。
李家那份亏空，明着是为接驾拉下的，其中李家自己的抛费也不在少数。这样算下来，却是康熙自己掏腰包，供李煦的江南奢靡。
人人心中都有杆秤，皇帝的便宜是那么好占的？
曹颙想到这个，有点感叹李煦的看不透。就算是帝王，也不要指望他真有包容四海的心胸。
*
京城，东直门，李宅。
李熙的脸色很是阴郁，这寒冬腊月的赶路，路途本就劳乏。结果，刚进京，便得了消息，晓得李鼎的侍卫缺已经除了。
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