叶鸣正在为买什么东西去夏家而发愁，一接到夏楚楚的电话，立即便求助似的问道：“楚楚，我现在正在省局外面的一家超市里面，准备给夏局长和你妈妈买一点礼物。可是，我不知道买什么东西合适。你给我参考一下好不好？”
夏楚楚一听他还准备给自己的爸爸妈妈买礼物，不由喜笑颜开，在那边嘻嘻一笑，用调侃的语气说：“乡巴佬，你怎么这么村啊！哪有给人家的爸爸妈妈买礼物，又反过来征求那个人的意见的？不过，考虑到你这人不大懂事，可能平时也很少给人送礼，那我就给你指导指导吧！我告诉你：我爸爸喜欢吃西北的狗头大红枣，我妈妈喜欢吃墨鱼。所以，你只要买一袋狗头大红枣、一袋上品墨鱼就行了，其他什么都不要。”
叶鸣赶紧道谢，并按照她的指点，买好了两样礼品，然后提着它们就往夏家而去。
叶鸣敲开夏必成家里的门时，看到开门的是夏楚楚。而她的父母则并排站在她的身后，两个人脸上都挂着亲切谦和的笑容，在看到他提着礼品进来后，曾燕华立即抢前一步，一把接过他手里的两袋礼品，喜笑颜开地说：“小叶，你看你，生分了是不是？到我家来随便一点儿，没必要买什么礼品的……哎哟，你怎么知道我喜欢吃墨鱼的？是不是楚楚刚刚告诉你的？还有这狗头枣，也是老夏最爱吃的。小叶，没想到你年纪轻轻的，这么懂事、这么有礼啊！不错不错！”
原来，刚刚夏楚楚打电话给叶鸣时，夏必成两口子还在卧室里商谈怎么接待叶鸣，并没有听到夏楚楚指导叶鸣买礼物的事情。
夏必成也伸出手，笑容满面地与叶鸣紧紧地握了握，然后用很亲切的声音说：“小叶，以后来我家玩，不必要搞得这么客气。不过，你今天买的狗头大枣，确实是我最爱吃的。可见，你是个很用心、很懂礼数的小伙子。来来来，先到客厅里坐一坐，你曾阿姨现在正在做饭菜，我们先聊一聊。”
夏楚楚虽然不知道自己的父母为什么今天会忽然一反常态，对叶鸣如此客气、如此热情。但是，她看得出来：父母的这种热情，是发自内心的，并不是装出来的。这一点，令她既意外又欣喜若狂：她现在最担心的就是父母会反对自己与叶鸣的婚事。如果他们不赞成这门亲事，说不定就会对叶鸣冷言冷语甚至出言讥刺嘲讽。而叶鸣又是个臭脾气，历来是服软不服硬的。一旦自己的父母对他态度不好，说不定这家伙一怒之下，从此就会完全与自己断了联系，更不用说和自己定亲结婚了。
因此，当她看到自己的父母现在对叶鸣不仅客客气气，而且热情得让人感觉到有点过头时，心里是既诧异又高兴。在她的父亲与叶鸣握了手之后，她便走过去，大大方方地伸出手挽住叶鸣的胳膊，对她父亲说：“爸，您先坐，我来招呼他。”
说着，她就将叶鸣拉到沙发上让他坐下，然后自己转身去厨房，给叶鸣泡了一杯茶端过来，放到茶几上。
接下来，她就坐到叶鸣身边，身子很自然地倚靠在他的肩膀上，满脸洋溢着幸福的表情，聆听着自己的父亲与叶鸣的对话。
她注意到：自己故意做出这种与叶鸣的亲密动作后，坐在对面的父亲并没有像以往一样，脸上露出愠怒或者是不满的表情。相反，今天他的眼神里，还露出了鼓励的神色，脸上一直挂着热情亲切的笑容，还不时用温和的目光看自己几眼，显然对自己与叶鸣的亲昵动作并不反对。
这一点，令夏楚楚格外幸福、格外高兴，便干脆将头枕到了叶鸣宽厚的肩膀上，一幅陶醉不已的神情，令叶鸣颇为尴尬，可又不敢说什么，只好听之任之……
在闲聊了几句之后，夏必成忽然问道：“小叶，我听说鹿书记两次去新冷县考察，都是住在你与你母亲原来的旧房子里，有没有这回事？”
叶鸣不知他为什么忽然问起这个问题，便照实回答说：“没错！鹿书记说我们那里景色很好，又很幽静，住在那里能够让他感受到浓郁的自然气息，所以他喜欢在我那栋房子里住。此外，因为我母亲教书的那所中学所在的村子，正是鹿书记亲自确定的挂钩扶贫点。他去那里调研时，不愿意再回到县城去住。而我的那栋房子平时都是空着的，他正好可以在那里住，不会给村里添麻烦。”
夏必成若有所思地点点头，又问：“我在省委办公厅有几个朋友，曾经跟随鹿书记到你们新冷县考察过。据他们说：鹿书记第一次去新冷县时，曾经到你母亲的坟茔上祭拜过。这次祭拜你知道吗？当时鹿书记是与大家一起去祭拜的，还是他单独一个人上山祭拜的？”
叶鸣听他所问的问题越来越奇怪、越来越敏感，便看了他几眼，想了想，回答说：“那次祭拜的时候，正好是我母亲的冥寿。鹿书记是一大清早就上山祭拜的，甚至比我上山给我母亲上坟的时间还早。我是八点半上山的，那时候鹿书记已经下山了。那次祭拜，鹿书记就只带了他的秘书徐处长上山，其余人都在山下警戒和等候。”
“什么，鹿书记是在你母亲的冥寿那天上山祭拜的？”
夏必成很意外地瞪大了眼珠子，惊诧不已地问道。
叶鸣点了点头，说：“我记得很清楚，那一天是12月2日，正好是我母亲的生日。因此，我那天请了假去湾头镇祭拜我的母亲，没想到上山时被几个警察拦住了，不允许我上去。为了赶时间，我差点与那几个警察打了起来。后来鹿书记正好下山了，喝止住了那些警察。我上山后，发现我母亲的坟头有很多祭品，还上了香，估计就是鹿书记摆上的。当时我还很奇怪：鹿书记祭拜一位人民教师，这可以理解。但是，像这样专门去买了祭品和香烛摆在坟头祭拜的，却不大合常理。这个疑问我至今有点想不通！”
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