“这怎么可能……他什么时候派的人，怎么动作这么快！”
顾兴祖一下子额头暴起了青筋，心里竟是有一种不妙的感觉。他在京师是有一些消息渠道，但这一次他的注意力集中在广东这边还来不及，根本没工夫关注京城那儿，再加上路途遥远，他只能凡事凭猜测，并不清楚朝中有怎样的角力。而且，皇帝自从登基以来，就不如永乐朝时亲近锦衣卫和东厂，他更是没在这两边的人事上头留神。所以，对于房陵这个领北镇抚司的锦衣卫指挥同知，他几乎是一无所知，只知道那也是勋贵之后。
还不等他想出个子丑寅卯，就看到房陵转身走过来，虚手摆了个请的姿势。当此时，他也来不及多想，挤出一个笑容就点了点头，随他一同进了布政司衙门。等到了三堂坐定，小厮各自奉上茶水，他便头也不抬，只顾看着手中茶盏，脸色阴晴不定。
房陵斜睨了顾兴祖一眼，见其低着头，便冲张越使了个眼色，随即才正色道：“张大人是一省布政使，事情繁忙；顾侯爷也是军中要员，不可轻离，所以我这趟奉旨前来，便是要尽快了结此事。请张大人速派人去请提督市舶太监张公公，都指挥使李大人，按察使喻大人。另外，如有人证物证等等，也请全部押到布政司理问所。”
尽管是昔日好友，但自打朱瞻基登基之后，张越除了上朝和其他公务，就再也没有见过房陵。此时见他稳坐如泰山，一副公事公办的表情，他不禁在心里赞了一声，随即就依言传令了下去。就在他打算开口说些什么的时候，却不料顾兴祖突然抬起了头来。
“房指挥，你既然执掌锦衣卫北镇抚司，就应该知道人证可以假造，在关键时刻做不得数。这天底下这么大，随便找几个人安上一通言辞，要什么样的人证没有？张越既然知道私自隐瞒叛逆军情乃是大罪，为了脱罪，他什么事情做不出来！”
“侯爷这话说得不错，可人证可以伪造，物证何尝不能伪造？侯爷此前拿出的那一份厚厚的证供，偏生供述的人已经被全部斩首，焉知不是为了死无对证？”张越见顾兴祖脸色铁青，也懒得再打嘴皮子官司，“如今皇上既然已经委了钦差查问此事，那么不过是比谁的证据有力，谁的证据可靠，侯爷何必再说那么多废话？”
“你……哼，我倒要看看你能狂到什么时候！”
一想到上次在黄埔镇码头上被张越挤兑得说不出话来，顾兴祖便放弃了这会儿在嘴上占便宜的打算，冷笑一声再不做声。他既然安静了，张越自然更是无话，房陵也是稳坐钓鱼台闭目养神，偌大的三堂竟是一丝声气也无，就连一根针掉在地上的声音都能听见。顾兴祖和房陵都有随从跟随，张越却只孤身一人，这会儿他们三个都有座也就罢了，但却苦了其余站着的人，一个个不能出声不说，还不能随便动弹。于是，也不知道过了多久，突然就只听砰地一声，却是房陵背后的一个校尉碰倒了高几。
顾兴祖原本就满肚子火，此时正要借题发挥，却发现那亲兵一屁股坐在地上之后，竟是头靠着椅子腿昏了过去。瞧见这光景，他顿时把先头那点冷嘲热讽的心思丢开了去，抢在房陵前头说：“房指挥，看来贵属连日赶路已经受不得了，他既然如此，其他人也必定好不到哪儿去。待会儿见了其他各位，不若就此休息一个晚上。毕竟，单单你一个人总不行。”
京城到广州将近八千多里路，房陵一路换马不换人，虽不比送八百里加急的信使，但能在半个月内赶到这儿，自然是消耗不小。回头瞥了一眼，见身后的几个随从都是强打精神，他就淡淡地说：“把他抬下去，其余四个四个分批去客房休息，两个时辰换一拨，到点了就起来。张大人，能否去寻一些冰块来，让我用冰水洗个脸，也好提提神。”
张越原本张口想劝，可是被房陵说在前头，他也只得答应了，又吩咐人先带着那四个轮着去休息的锦衣卫下去。不多时，两个差役就一人提着一个冒着寒气的大桶过来，小心翼翼地放在地下。顾兴祖瞧着房陵用冰块擦洗着胡须拉碴的脸，又用浸了冰水的软巾盖在双眼上，一颗心不由自主地一缩，竟是觉得那看上去极缓慢的动作仿佛有些杀气腾腾。
“市舶公馆张公公到！”
“都指挥使司李都帅到！”
“按察司喻大人到！”
因都司臬司和市舶公馆距离布政司衙门的距离都差不多，因此三人竟是几乎前后脚都到了。此前他们已经从信使口中得知了京师的钦差是什么身份，甫一见面都能泰然自若，只有张谦在打过照面之后，耐人寻味地冲张越看了一眼，随即却是落了末座。
简短地寒暄了两句，房陵就站起身来：“诸位既然都到齐了，那就一块去理问所吧！”
话音刚落，外头突然响起了一个扯开嗓门的通报声：“都察院监察御史于谦于大人到！”
尽管刚刚才从房陵口中听到这个名字，但此时此刻，堂上诸人竟是全都愣住了。顾兴祖一愣之后便是大喜，因笑道：“想不到一个文官竟然能如此勤劳王事，只是比房大人慢两个时辰。他既然来了，人就真的都到齐了。各位，既然一样是钦差，咱们是不是出去迎一迎？”
布政司衙门前，一个浑身上下灰扑扑的人正昂首挺立，眼神中满是疲惫之色。若不是他站得笔直，满是血丝的眼神亮得碜人，旁人恐怕都会将其当做是赶考的书生。须臾，一个皂隶就一阵风似的从衙门里头跑了出来，一面嚷嚷开中门，一面小心翼翼地捧着手里的包袱冲了出来。待到近前，他恭恭敬敬地弯下腰去，双手将东西高高呈了上去。
“大人，这是您的关防。诸位大人立时便出迎，请您稍待片刻。”
于谦点点头，双手收回了那个包袱。这一路急赶，锦衣卫沿途驿站换马，他却是坐车，速度原本不可同日而语，因此他在半道上也换了马。奈何他毕竟不是文官，长途骑马实在是熬不起，于是干脆在一处车马行换了轻便马车，逐个驿站换驾马疾奔赶路。刚刚下马车的时候，他几乎连站都站不稳，如今虽仍觉得天旋地转，总算是缓过了些神来。
临行前内阁首辅杨士奇多有嘱咐，顾佐更是反复提点。他要是被锦衣卫赶在前头办完了所有事情，怎么对得起举荐自己的二位师长？
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