孟家祖籍山东海丰，但自从第一代保定侯孟善出仕之后，孟家就迁出了海丰，但祖坟和家族祠堂依旧在，至今仍有不少族人散居于祖宅。如今孟贤嫡妻吴夫人去世，自然也要归葬海丰，因此在七七过后，家中人就开始预备葬礼。痛失妻子的孟贤任凭保定侯府派来的几个大管事打理这所有事务，自己除了不得不出面的场合，其他时候都关在书房中闭门不出。
孟家嫡庶子女均需为吴夫人服丧三年，而身为丈夫，孟贤只需为吴夫人服丧一年。这一日，孟家难得来了一位客人，只出示了一样表记就被请入了书房。
此时此刻，孟贤在书房中盯着对面那白面无须的老者，眉头拧成了一个大疙瘩，许久才不满地哼了一声。
“黄公公，这当口人人避我如同蛇蝎，你能上门来看探望，我心中自然感念。只不过，我夫人尸骨未寒，你就上门说什么名门淑女，这也未免太过了！我孟贤虽说不是什么正人君子，但还不至于无情无义到这个地步！夫人和我乃是少年夫妻，贤良不妒，此次又一直等到我归家方才含笑而逝，我早就在她灵前发过誓愿，今生今世绝不再娶！”
那老者一听这话顿时嘿嘿笑了一声，嗓音尖利刺耳：“孟大人，尊夫人就是泉下有知，想必也不希望你就此蹉跎下去。夫妻情深固然是好事，但你也得为你将来的前途好好想想。这保定侯摆明了就是明哲保身，休想他为你说一句好话，其他武官也多半恼了你，若是一个不好，你就得在宣府当上一辈子办事官！”
永乐朝沿袭洪武朝旧制，宦官设十二监四司，以司礼监为首，各设太监少监。即使是郑和这样在西洋扬天威的得力人物，在宫中所有宦官之中仍是位列次席，其缘由就是他的资历及不上另一个人——司礼监太监黄俨。当初燕王朱棣尚未开府封王，黄俨便在他身边伺候，自小看着朱高炽朱高煦朱高燧三兄弟长大，却是与朱高燧最为投契，和孟贤也颇有交情。
虽然是一介武夫，但孟贤自小为了盖过嫡出的弟弟孟瑛，在弓马上固然下足了功夫，在读书上也用了不少脑筋，这书房足足有十步方圆，一格格书架中满满当当都是书。为了平复出狱后陡遭丧妻的悲愤，他这几天有意取了论语来看，闻听此言顿时掷下了手中的书。
“英国公处事向来公允，如今他练兵宣府，只要我悉心办事，未必就永不能起复！”
“英国公？”黄俨眉头一挑，阴恻恻地说，“当初我服侍皇上的时候，他还不过是黄口小儿，他的脾气我还会不知道？他的谨慎劲头甚至胜过其父张玉，保定侯都不帮你，他怎么可能让你有轻轻起复的机会？别的不说，张家和孟家还算是姻亲，我听说你还一度有意把女儿许配给那个张越，可如今如何？别告诉我你不知道张家今天正在娶新妇进门！”
他越说越是兴起，随即干脆站起身来，伸手指着四周书架上一摞摞的书，陡然提高了嗓门：“这种时候，你闭门看书有什么用，难道你还能弃武从文考出一个状元来？书中自有黄金屋那些话都是骗人的，只要大军一发，这文官全都是闻风丧胆！风光一时的方孝孺他们被诛十族，杨荣之辈则是俯首贴耳，所以说，干什么事情，手上都得有兵！”
即使是胆大包天如孟贤，听到这番话也不由得倒吸一口凉气，竟是瘫坐在了太师椅上。良久，见黄俨那老鼠眼睛死死盯着自己，他方才沙哑着嗓子说道：“黄公公，我不妨和你说实话，除了我此生绝不续弦之外，其他的事情我可以都听你吩咐。”
这个该死的木鱼脑瓜！
此时此刻，黄俨只觉得气不打一处来，恨不得劈头盖脸给孟贤一顿痛揍。论资历，他在宫中远胜他人，论人脉，作为司礼监太监，这满宫里的宦官都归他管，所以，他才对朱棣那一回对郑和张谦的分派耿耿于怀，前几天绞尽脑汁方才从朱棣那儿套出了口风，旋即又使尽浑身解数，总算是摆脱了到老却被人从位子上拉下来的惨况，但此事仍然让他耿耿于怀。
他十一次出使朝鲜，这中间获得了无数好处，眼看朱棣疑心病越来越重，自己未必能有善终，他不得不寻一条后路。毕竟，皇太子朱高炽和他不对盘，当初方孝孺致信朱高炽行离间计，就是他第一个出首密告燕王，所以皇太子登基他绝对倒霉。如今孟贤虽说已经败落了，但常山中护卫指挥的那些中级军官和底层军士却还几乎都支持他，更何况孟贤昔日交游广阔，若是能够有起复的机会，却比常山左右护卫那两个只会搂钱不会干实事的护卫指挥强。
勉强按捺了一下心头火气，他总算决定不在这个问题上纠缠。重新在位子上坐下，他便叹了一口气：“原本我还想找一个富贵人家给你保个媒，如今看来是没指望了。你这一年守孝好好悼念你的亡妻，到时候去宣府的时候不要抢功，张辅自己谨慎，所以也喜欢那些沉稳小心的人，你刻意不显，他反而会念旧情。”
孟贤自忖聪明，但黄俨这么一席话就仿佛醍醐灌顶一般，让他一下子抓到了某些关键。同样是从锦衣卫放出来，同样是惹上了那位汉王，杜桢嫁女门庭若市，据说连东宫皇太孙都暗地里送了不少金银首饰，可是他痛失结发妻子，却是凄凄惨惨戚戚连上门吊祭的人都很少。
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