萧震人在京城, 心却跟着大周的军队去了草原, 每天都要打听最新的战报, 然后站在御赐的舆图前沉思。
苏锦不懂打仗, 但她在乎大周的输赢, 每晚睡觉前, 苏锦就趴在萧震怀里, 听萧震给她讲前线的战况。草原与京城隔了太远，战况瞬息万变，虽然萧震觉得这次朝廷的胜算很大, 可他不在前方，只能估测而已。
正月里，草原传来朝廷大捷的喜讯, 萧震提了半年的心, 终于落稳了，也不介意正德帝冷落他的事了。
但直到帝王回京, 萧震才得知, 正德帝在混战中挨了匈奴大将一刀, 刀尖扎入正德帝腹部, 勉强躲过要害, 却也折腾走了正德帝半条命。为了稳定军民、民心，正德帝秘而不发, 隐瞒了一路，到了京城才放出消息来。
君臣一场, 萧震立即进宫去探望正德帝。
正德帝没有见他, 萧震跪在大殿外，一直跪到天黑，也没得到帝王的召见，进出的文武大臣们或是同情，或是幸灾乐祸，萧震无动于衷。他确实怨过正德帝对英王的偏袒，可在萧震心里，正德帝是个明君，正德帝给了他立功的机会，正德帝给了他无数次纵容。
“皇上吃了药，已经歇下了，侯爷还是回去罢。”正德帝身边的大太监，与萧震也是老熟人了，弯着腰出来劝道。
萧震仰头，问他：“皇上伤势如何？”
大太监笑道：“皇上说，他后日便会上朝主政。”
既然还能上朝，就说明没有大碍。
萧震看眼大殿里面，神色复杂地离去。
大太监望着萧震魁梧的背影，依稀看见了出征前的皇上，皇上也像武英侯这般高大，只是，经此一劫，皇上怕是，再也不能恢复元气了。
隔了一日，正德帝果然出现在了朝堂上，曾经威风凛凛的帝王仿佛一夜之间苍老了十几岁，被两个小太监小心翼翼扶到龙椅上，然后他虚弱地靠着椅背，示意大臣们上奏。大臣们劝帝王爱惜龙体，可正德帝勤于政事，不肯懈怠半日。
既然皇上不听劝，大臣们也不客气了，开始纷纷上书，请求皇帝册立储君。
储君乃一国根本，以前正德帝身强体健，大臣们拗不过他，现在正德帝虚弱成这副样子，再不立储君，万一哪天正德帝驾崩了，丢下烂摊子怎么处理？有了名正言顺的储君，帝位才会正常延续，江山才不会动摇。
这一次，正德帝也没有再强势的拒绝。
关于储君，朝臣们有拥护贤德的端王的，有拥护立下战功无数的英王的，也有拥护嫡子出身的燕王的，其中以英王的呼声最高，燕王其次，支持端王的最少。就在正德帝刚表现出属意英王时，御史们突然疯狂地弹劾英王，罗列了十八条罪名，包括英王母族在地方作威作福，也包括英王强抢徐家女、害怕事情败露又逼死徐家女一事。
英王被御史们弄得脑仁疼，坚信是燕王在背后捣鬼，英王便暗示他手下的御史也弹劾燕王。
那些御史们很想替主子效劳，然而燕王与英王差了十几岁，以前只是养在皇宫的一个小皇子，能犯什么事？皇后过世后燕王才开始肩负监造北平皇宫的重任，但琐事都由正德帝亲自挑选的能臣们办好了，燕王没事去工地溜达一圈便可，御史们根本挑不出什么错。
绞尽脑汁，御史们终于想到一个罪名，诬陷燕王不近女色其实是有龙.阳之癖，身边容貌昳丽的阿彻就是证据，燕王迟迟不娶妻纳妾也是证据！
英王觉得这主意挺好！
结果御史刚在朝堂上陈述完，正德帝第一个发怒了，狠狠地拍了一下龙椅：“放肆！”
御史跪了下去，头却高高扬着，不卑不亢道：“曾有百姓亲眼目睹燕王殿下与冯彻举止过密，微臣句句属实，还请皇上明察！”
周元昉淡淡道：“哪个百姓？不如叫上殿来，本王倒要问个清楚。”
御史看向正德帝。
正德帝铁青着脸点点头。
很快侍卫就把御史的人证拎上来了，是个三十多岁的摆摊的摊主。正德帝亲自审问，先叫摊主指出哪位是燕王。
一共只有三个人身穿蟒袍，摊主见过燕王的画像，准确地指了出来。
周元昉面不改色，等着父皇继续审问。
正德帝继续道：“那你说说，哪个是冯彻。”
英王与御史心里都是一惊，以防万一，他们的确提前叫摊主也认了阿彻的画像，问题是，阿彻并没有现身朝堂啊！
这个节骨眼，众目睽睽，两人都不敢给摊主使眼色，只能寄希望于摊主的思索能力了，阿彻只是燕王身边的伴读官，怎么有资格上朝？
那摊主只是个普通老百姓，就算平时听说过官员到了一定品阶才能上朝，可来了天子面前，摊主早乱了阵脚，四处瞅瞅，摊主眼睛一亮，立即指着文官之首道：“他，他就是冯彻，那天我亲眼看见他替燕王爷擦汗了！”
此言一出，文武大臣们的脸色别提多精彩了，霍维章更是爆笑出声，故意打趣内阁首辅沈复道：“沈大人竟然亲手为燕王殿下擦汗？”
龙椅上，正德帝努力憋笑，憋得腹部伤口都疼了。
还有很多人笑，受了冤枉的沈复不怒不恼，缓缓走到那摊主面前，盯着对方的眼睛问：“你确定你看到的是我？”
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