所以，下午三点的会面，他们两点四十五分就已经到了，但快两个小时过去了，国王依旧没有出现。他们开口询问，也只得到了王室管家的敷衍“国王在忙”。再开口询问，就更加不客气，“如果您有事，可以先回去。”。
看着时钟上时间已经来到四点四十五分，负责农业的埃斯基尔·斯伯格轻轻锤了锤自己的腰，沙发太过松软，对于已经六十三岁的他来说实在是有些坚持不住了。
在所有的内阁成员中，影响力最大的就是他，这不仅仅来自马锡王国农业的重要地位，还来自埃斯基尔二十一年的内阁履历，也就是说他已经“掌管”农业部门二十一年了。
“斯伯格先生，陛下要见您。”
头发花白的中年人走了进来，做了请的姿势。
“好。”
埃斯基尔立刻站了起来，险些闪着腰。他无视了自己同事们，跟着王室管家离开了会客厅。
……
“埃斯基尔·斯伯格？”
“是的，陛下。”
另一个会客厅内，埃斯基尔弯下腰背，幅度比正常的礼仪要大一些。
罗尔斯只是微微点头，但丝毫没有起身的意思，指着对面的一张单人沙发道：
“坐吧，这张沙发对你的腰应该好一些。”
埃斯基尔咽了口唾沫，感谢之后，走过去坐了下来，但腰背挺得笔直。他从踏入这个会客厅后，就感受到了巨大的压力以及罗尔斯身上散发出来的威严。
作为马锡高层，他自然知道非凡者，但对于国王，他就了解得很少了。眼前的国王身穿正装，年轻俊朗，胸前别着一枚蝙蝠胸针，显得有些邪异，但更让他感到不安的是国王手里的那份文件。
哗
罗尔斯翻了下手里的文件，尽管这上面的东西他早已经记住了，但时不时翻一下还是能起到不错的效果的。他抬头看着被声音吓得恨不得直接站起来的埃斯基尔，轻声笑道：
“不用那么紧张，我对你们了解得不多，为了不说错话，还是要多看看资料的。”
连我腰上有伤都知道，还说了解得不多……埃斯基尔心中苦笑，低下头等待着下一句话。
“我看了看资料，发现斯伯格先生在任的二十一年内，马锡的农业有很大的发展，在鲁恩施行《谷物法案》的这段时间内，出口的粮食数量并没有下降，反而有所提升，而产量更是提高了23%……”
“都是塞尔温教授和斯万校长的功劳，我只是执行他们的命令而已。”埃斯基尔挺了挺胸膛，颇为骄傲。
塞尔温教授是农业部长，斯万校长则是贸易部长，埃斯基尔则是农业部副部长。
“一个人的力量总是有限的，即使是天才也需要他人的帮助，不是吗？斯伯格先生。”罗尔斯看着手里的资料，没有抬头。
觉得意有所指的埃斯基尔心中一凛，不知道罗尔斯是不是在指他背后站着的人。
能四十二岁就成为内阁成员，还是负责最重要的农业部分，更是占据这个职位二十一年，他背后怎么可能没有人帮助他。
事实上，这在马锡的上层社会，这并不是什么秘密，因为埃斯基尔·斯伯格背后站着的是海菲尔德家族。
在罗尔斯到来之前，他的姨妈黛西蕾是第一顺位继承人，她的丈夫就是来自海菲尔德家族。所以，埃斯基尔背后是海菲尔德家族是一个公开的秘密。
作为拥有未来国王的家族，海菲尔德家族对马锡最重要的农业部插手，也自然是合理的。
可现在，罗尔斯继承了王位，还有教皇阿尔伯特·门多萨的支持，这就使得海菲尔德处于较为尴尬的境地了。
但埃斯基尔·斯伯格的处境要比他们更加困难！
如果没有海菲尔德家族的支持，他怎么能在农业副部长这个重要位置坐上二十一年，要知道马锡王国农业收入占每年收入的五分之一到四分之一，想要挤下他的人不知道有多少。
所以，在海菲尔德家族授意他反抗新国王时，他毫不犹豫地就答应了，他没有别的选择了。想要退休，对他来说都不现实。
“是的，陛下。”
“你负责农业部分的日常运转，能告诉我马锡现在储备了多少粮食吗？能支持多久？”
罗尔斯当然不是只为了攫取更多权力，提升自己威信，他还有别的考量。今年就会爆发战争，而战争除了双方的军事力量的对比外，后勤同样是最关键的。
不过对于马锡来说，粮食安全从来不是重点，它是粮食出口大国，每年的粮食产量足够吃上五年。这得力于马锡地广人稀，土地肥沃的自然环境，从费内波特继承的种植技术，还有罗塞尔发明的蒸汽机，现在已经有蒸汽拖拉机和蒸汽收割机了。（都是19世纪的发明）
但对于鲁恩来说，粮食就是他们在这场战斗中必须要面对的危机。
鲁恩本就要从费内波特、伦堡、马锡等进口粮食，《谷物法案》的保护一定程度上提升了国内粮食的产量，但在去年废除后，粮食产量骤减。
在考虑到战争期间的某些因素，粮食危机必然爆发。如果罗尔斯能顺利成为鲁恩国王，粮食就是他手里的底牌之一，甚至可以借此砍掉一批贵族，进一步收回权力。
“大概一年半左右。”
埃斯基尔作为农业部副部长，基本能力还是有的。他害怕罗尔斯不了解其中的关键，连忙解释道：
“以我国的粮食产量来说，这个数字是有些少的。但因为出口量较大的原因，每年都需要把重新搬运，极其麻烦，能有现在这个规模已经是不错了。再多要求，农民和农场主都不答应的。”
罗尔斯对此并不意外，对于一年粮食产量足够吃五年的马锡来说，自然是更愿意将多余的粮食出口，反正即使下一年产量只有一半，都足够了。反而是那些粮食需要进口的国家，才会不断地去存储粮食，防止自然灾害导致颗粒无收。
如果只考虑马锡，粮食安全自然是不用担心的。但罗尔斯还要把鲁恩考虑在内，要知道仅仅一个贝克兰德大区，人口超过了马锡全部人口。
“我记得今年粮食出口是不是重新规划了？”
“是的，鲁恩的《谷物法案》废弃后，开始继续进口粮食。因为今年您同德丽娜公主的婚姻，所以相关方案我们正和鲁恩在讨论。”
两国联姻，自然要加强合作，可利益也不能让太多。也正是因为如此，方案迟迟没有定下来，不过双方都不担心达不成合作。
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