小拧子没法回答，因为当天他跟朱厚照一起出城参加藉田礼，早就疲惫不堪，若非朱厚照临睡前要风流快过一番，他也不会在这里干等。
朱厚照对怀里一名女子道：“你们先在这里等候，朕有要事去做，有酒你们自个儿喝。哦对了，那边还有一些好玩的东西，稍后朕一并给你们拿过来……”
安排太监和宫女伺候好这些女人后，朱厚照跟小拧子一起出来。
此时张苑已等候多时。
原本在张苑看来今晚有可能见不到朱厚照，他之所以坚持，便在于他不想这件事让内阁那边先知晓。
朱厚照坐在案桌后面，伸手道：“把沈尚书的上奏拿过来。”
张苑没有回话，直接把奏疏呈递过去，朱厚照打开来，在灯光下仔细看着，小拧子和张苑都在旁静默等候。
过了半晌，朱厚照将奏疏放下，脸上神色不冷不热：“沈尚书提出要增派人马……为何今日这么多人都在跟朕说这个？”
张苑道：“陛下，据说叛军先锋已经杀到了大城、文安一线，霸州已告急！”
“再说一遍，杀到哪儿了？”朱厚照神色变得冷峻起来。
“霸州。”张苑回道。
朱厚照突然一拍桌子：“那就是京城脚下了？朕今天居然还出城去藉田，你们难道没想过，若是叛军知道朕出城的话，他们可以在一天时间内杀到京城脚下，对朕不利？”
张苑不敢回答这个问题，而小拧子则带着质问的语气道：“张公公，这么要紧之事，为何不早些告知？”
朱厚照皱眉：“不会是今天才得到的消息吧？”
张苑苦着脸道：“正是啊，陛下，这两天前线军情突然多了起来，老奴对此也是稀里糊涂……”
本来张苑以为朱厚照这是在为他开脱，谁知只是在钓鱼罢了，朱厚照冷笑着问道：“朕跟你说过，有重大军情一概不得拖延，这么大的消息你居然回城后才知晓？若是朕在城外有个三长两短，你有几个脑袋够砍的？”
张苑低着头没有回答，神色委屈，好像他已经倾尽全力只是力有不及罢了。
朱厚照没多追究，重新拿起沈溪的奏本，道：“沈尚书提出增派人马平叛，确实是火烧眉毛的事情，必须尽快将叛军主力给击退不可。不过朕之前已经派出两万人马了吧？怎么叛军还能这么肆无忌惮？”
张苑道：“陛下，先头派出的人马，现在都驻扎在地方不动了。”
“什么？”
朱厚照皱眉，显然张苑所说，跟他之前得到的上奏有所不同。
张苑将他获悉的许泰、马中锡和江彬所部人马情况跟朱厚照说了，且添油加醋，彰显了三人的无能，他想要打击这些人在皇帝心目中的地位，所以尽量贬低。
朱厚照终归属于那种耳根子软的皇帝，听到这些话也开始怀疑自己是不是看错人了。
张苑最后道：“陛下，光靠之前派出的兵马恐怕不行，所以沈大人提出增派人马，非要以陆侍郎领兵才可将叛军压制。”
朱厚照脸上满是不悦之色，道：“平几个毛贼而已，需要这么大的排场？叛军现在有多少人马？”
张苑道：“从各方汇总的情况看，已有……差不多二十万大军。”
“多少？”
朱厚照一惊不老小，在他看来，叛军能有个几千人就不错了，而现在听到的数字却远远超出他的预期。
张苑赶紧道：“地方上肯定有夸大的成分，且叛军总归是一群流寇，不成气候，但也架不住人多啊。陛下还是早做定夺为妙。”
朱厚照对于中原叛乱的形势不是很了解，再加上地方上对于战情遮遮掩掩，让他自信以为中原之乱不过派几路人马过去便能水到渠成获得胜利。
这也是他为何坚持派出许泰和江彬这些近臣领兵的原因，在朱厚照看来，这二人本事未必有多高，不过因为是他刻意栽培的亲信，所以才会安排其去中原地区平叛，以获取军功。
“中原之乱，到了这种地步吗？朕的江山，岂不是被一群流寇威胁？鞑靼数十万雄兵朕都不怕，会怕这群兔崽子？”朱厚照气呼呼道。
张苑道：“陛下，不如就按沈大人所说，从京营调拨几万人马前去平叛，由兵部陆侍郎领兵……”
朱厚照冷声道：“你怎么老长他人志气灭自己威风？哼，朕从来都不把这群毛贼放在眼里！”
朱厚照一边说着看不起流寇的话，心底却对流寇颇为忌惮，又道，“从京营调兵，会造成京师防备空虚，还是从西北调兵平叛最好。既然中原盗匪在攻城上没什么手段，就让各城塞闭门不出，中原之地全面戒严，来个坚壁清野，让草寇没有粮食！”
张苑有些迟疑：“陛下，有贼不平的话，会惹出更大的乱子。”
“不然怎样，难道让朕食言而肥，再令沈尚书领兵出征？”
朱厚照脸色阴沉，道，“总归是要先等边军入调，才好说下一步安排！赶紧派人去通知，让三边等处各派出勤王兵马。让谁带兵好呢？之前不是派了那个林将军去么？怎么没用？一定是姓马的没甚本事。”
因为马中锡跟林恒属于捆绑出征，虽然林恒领军作战颇有主见，奈何这路人马的统调大权在马中锡身上，林恒没有资格跳过马中锡出兵。
张苑道：“陛下，听说此人刚出京城，便有意派人去跟贼寇联系，说要行那招安之举，而贼寇对他似乎很礼遇……”
“有这种事？”
朱厚照怒道，“朕派他去平叛，不是让他去收买人心，把贼寇招安回来，那不成了水浒里的情节，过不了多久这群人又会反叛？”
朱厚照没有太多治国和领兵的经验，而他的一些人生感悟还是靠之前看过的说本获取。
张苑赶紧道：“陛下，马天禄乃真定府故城马庄人，他到底是真没本事，还是怕贼寇侵犯家乡，陛下不如派人严查。”
朱厚照先是很生气，随即摇头：“疑人不用，用人不疑，朕刚把人派出去，就指望他有建树不太现实，先看看平叛进度再说。那些捕风捉影的事暂且放到一边……沈尚书说让陆侍郎领兵，朕认为也可，这件事先传命下去，或者可以让陆侍郎先带两千人马向南，进驻霸州，等候西北边军到位……若姓马的那一路有状况，可以让陆侍郎把他的军权给接管……”
“是，陛下。”张苑赶紧应承下来。
朱厚照把事情安排完，心里是不爽，嘴上抱怨：“一群流寇，居然威胁到朕的皇位，朕是这么容易被人欺辱的皇帝？一定要好好教训这群乱贼……传朕的御旨，在这次平叛中有功将士，将按照双倍军功进行犒赏，让将士们都打起精神来，勠力对敌！”
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