之后周胖子再跟马昂说话，马昂都唯唯诺诺，有些心不在焉。
他也在思索这个问题：“妹妹送过去，恐怕短时间内见不着，如果失宠的话，以后再难获得沈大人垂青，届时我的仕途也就戛然而止。实在不行的话，让婆娘试着去探望一下妹子，再问问妹妹沈大人几时过去……”
“好好安排一下，先不动声色，让沈大人见到我那婆娘，若沈大人喜欢，垂青于她，那既是她的福气，更是我的福气。届时她可以自由行走于我和妹妹间，我就能得悉更多关于沈大人的喜好……就这么办。”
……
……
周胖子和马昂走后，沈溪见到了彭余。
彭余把这段时间的见闻说给沈溪知晓。
“……大人，姓周的的确奸诈，跟着他难以调查到更多情况，他手下有一群亡命之徒，在城南一带欺行霸市，但小人没什么证据……”
就算彭余再机灵能干，也没把周胖子的底细完全查清。
沈溪道：“你做得已经很不错了……这几天你辛苦了，暂时不用再跟周胖子耗下去……”
“大人，若您要继续查姓周的，小人义不容辞。”跟马昂一样，彭余刚跟随沈溪，希望得到建功立业的机会。
沈溪摇头：“要查也不用急于一时，你做得很好，下一步本官要跟京师主要商会代表商议纳捐钱粮军费的事情，需要人帮忙跑腿，你来担当此重任正合适。”
听到自己有新差事，彭余心中担忧立即打消，连忙应道：“是，大人。”
随即沈溪让彭余离开，彭余如释重负，从其神色看，沈溪明白跟周胖子这几天，并没有落着什么好。
沈溪心想：“周胖子也算是个枭雄，这些年起起伏伏，就算人生经历低谷，但只要给他个舞台就能绽放光彩……对彭余这样的小官僚，他既不巴结也不得罪，就是不让接触核心秘密，手段之高妙，非一般人能企及。”
沈溪正想着心事，云柳出现在门口，对着沈溪遥遥行礼。
“差不多了。”沈溪颔首道，“我也该回去了。”
云柳请示：“大人，那留在这里的女人……”
“嗯！？”
沈溪突然想起来这院子后宅其实住着马昂的妹妹，那女人好似笼中鸟，除了这狭窄的一方天地，哪里都不能去。
云柳道：“大人若是喜欢的话，卑职可以代为安排，若大人不喜欢，卑职也可以安排……”
沈溪皱眉问道：“你要安排什么？”
见沈溪动怒，云柳觉得可能自己说错话了，赶紧行礼，低头不再多言。
沈溪道：“对于女人，我并非来者不拒，这女子对我来说有一定利用价值，把她留在这里，说不一定什么时候就派上用场。先让她住一段时间，之后我会对你做出交代，不需要你指手画脚。”
“卑职有错。”云柳赶紧行礼。
“你没什么错。”沈溪道，“只是你想问题的方式跟我不同罢了。”
云柳请示：“那大人，这女子就让她住在后宅，哪里也不许去？”
沈溪想了下，道：“暂时只能如此了，她若不告而别，为你是问。”
云柳本想继续请示，但见沈溪态度不善，也就不再多说。
沈溪起身，压根儿就没有到后院转一圈的打算，云柳跟随在沈溪身后，一起出了院门，等沈溪上了马车，她才折返回来。
“姐姐，大人对那女人如何处置？”熙儿一直想见沈溪，可惜未得传见，等人走了后才紧忙过来询问。
云柳摇头：“大人没说，不过却吩咐不能让那女人离开。”
“没什么啊……”
熙儿满不在乎地道，“这女人是姓马的送给大人的礼物，平常人家家里都还豢养歌女和舞女呢，大人又没做错什么。”
“你懂什么！”云柳喝斥一声。
熙儿这才不说话，不过神色间还是有些不服气。
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