吃完午饭后，孙传庭问道：“孩子们，可以告诉我你们是如何躲在村屋里的吗？”
5名孩童此时都已将大海碗吃光，脸上一副意犹未尽的表情。孙传庭却不敢让他们吃太多，怕撑坏了他们。
一个岁数最大的男孩道：“大人，我们都是这碧霞村里的人，我们两家是亲戚。这是我弟弟和妹妹。”
男孩伸手指指一个男孩一个女孩，接着说道：
“五天前，听到爹娘他们突然说流寇混世王来了，爹娘就把我们藏在了地窖里。
昨天我们的饼子就吃完了，刚才闻到饭香，我们就从地窖里跑了出来，看到了大人。”
孙传庭点点头，心想这些孩童们的父母，只怕不是被混世王所杀，就是被挟持从贼了。
孙传庭让亲卫将孩童们安置下去，正在想该怎么处理这几个孩童，夜不收百户杨麟回来了。
杨麟行礼道：“禀总管，卑职打探情报如下：
四天前，总兵曹文诏追击混世王于此碧霞村，大败其军，杀混世龙。
流寇高迎祥，罗汝才等部围攻泽州，曹总兵接令前往支援，首战斩寇五百人，追敌三十里。目前曹总兵所部6千人已被十数万群寇包围在湫头镇。”
孙传庭惊道：“曹总兵被贼寇围困？杨百户，快将湫头镇地形详细告诉本总管。”
孙传庭和杨麟等人细细研究起地形来。
曹文诏（？—1635年），山西大同人，勇毅而有智略。明朝崇祯年间将领，号称第一良将，官至总兵。在镇压明末农民起义的战争中功勋卓着。曹文诏早年在辽东军，历事熊廷弼、孙承宗，积功升至游击。崇祯四年(1631年)四月，曹文诏击灭据守河曲的变民首领王嘉胤，以功升任临洮总兵官。
曹文诏性格豪爽耿直，不事人情贿赂，与当朝文官及宦官多不睦。
众人分析完地形后，孙传庭拍案道：“曹总兵太大意了！这湫头镇地处长廊地带，南北两边尽是崇山峻岭。流寇高迎祥等人在此埋伏，几十里的峡道如何突围？曹总兵危矣！”
千户范连功道：“卑职在王府随侍世子时，也曾听世子夸奖过曹总兵，说他是当世良将，忠勇无双。只是他性格直爽，不事钻营，多为朝中小人所忌，陷害于他。”
孙传庭大起知己之感，道：“世子雄才伟略，观察入微。如世子般胸怀大度，知人善任者，本朝无过世子者。
即然世子也看重曹总兵，我们这次必得去救他！”
众将当即商量起作战方案来。
朱慈煃的火枪兵单兵随身常备弹药是200发，平时作战之后，立即补充弹药。
这次孙传庭等人长途行军，一路上历大小十数战，虽然出发时备了许多弹药上路，但现在也只剩下了平均每人50发左右。
需要到达山西振武卫后，通过“佳音”系统补充弹药和后勤。
因此，众人最终商议决定作战方案为救出曹文诏后，全军突围。
方案即定，全军立即整装待发。
孙传庭想起还留在营帐中的5个孩童，对杨麟说道：“杨百户，本总管命你将这5个孩童安全带回吉藩，你可能办到？”
杨麟想了想道：“总管大人，现在道路不靖，若带上这5个孩童，灵活性将大打折扣。为保安全，卑职只能缓慢行进，大约一个月左右时间才能回到长沙府。”
孙传庭一听要这么久时间，说道：“那还是带这5名孩童一起行军吧。让他们跟在辅兵队伍中。”
全军起行后，向东北方向急行进了二个时辰，接近了湫头镇。
夜不收回报：“前方五里处，曹总兵被十余万流寇困在峡道中间地带，苦战不能突围，曹总兵所部已只余三千人左右。”
孙传庭点点头，待全军稍事休息整备后，当即下令出战。
全军成正方形军阵，沿峡道向东行进，孙传庭和亲卫1千人，辅兵及5个孩童跟在队伍后方。
一刻钟后，厮杀声震天般传来，众军已远远看到曹文诏与高迎祥等交战的战场。
只见曹文诏和十数名军官骑在马上，左右冲突，身上战袍上已满是鲜血，和其部下三千余军士被流寇重重围困在核心。
高迎祥，罗汝才等流寇首领正骑在马上立于外围指点观看。
高迎祥身高六尺七寸，长的宽额高鼻，一双虎目炯炯有神。
高迎祥道：“今日必除去我义军的大患曹文诏！曹文诏若死，以崇祯之小肚鸡肠，睚眦致罪，明廷将再无甚大将可用。”
在他身旁，一副尖嘴猴腮像的“曹操”罗汝才笑道：“闯王恩威素着，将士们用命，否则还真困不住这大曹将军。”
高迎祥道：“曹操，大家老弟兄，你就不用拍本帅马屁了。这次多亏了你的计策。不是在这湫头镇，还真困不住曹文诏。”
两人正得意间，一名探子来报：“禀闯王，峡口西南方向有一支着装整齐的民团向我军攻来，人数约有5千人，俱为火枪兵，距离仅有两里。”
高迎祥诧异道：“民团？现在山西境内除了我义军几十部，就只有官军，哪来的什么民团？”
高迎祥转头看向罗汝才道：“曹操，快派你的部队上去迎敌！这次绝不能让曹文诏被人救跑了。”
高迎祥此时为流寇中实力最强大的一支，李自成是他外甥，号为“闯将”。
今日湫头镇之战，高迎祥出动了十万大军，罗汝才出动了三万大军跟随。
罗汝才道：“闯王，这些民团估计是些路过的糊涂蛋，管他是谁，5千人而已，本首领这就带兵去吃掉他们。”
罗汝才传下令去，围在外围的他的三万部下即刻向西北峡道方向冲去迎敌。
孙传庭在军阵中见到几万流寇步军迎击而来，下令道：“全军结防御方阵，三段击！第一排瞄准！”
五名千户立刻传令下去，火枪兵立即布成一个正方型阵，将孙传庭等1千亲卫和辅兵500人等围在中央。
四边各一千火枪兵，站成三列，举枪向外。
罗汝才看到民团布阵，大笑着对周边众贼将道：“这是哪个蠢才带兵？就他们这火枪兵，射不过百米，威力又小，不列一字阵阻击我们，列这方形阵，不是送上来给我们包围吃掉吗？”
众贼将大笑起来，对民团轻视之极，纷纷带领手下远远绕过民团，四面将民团包围起来。
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