朱慈煃随婢女走到前厅时，吉王朱由楝和陈象明正坐在堂上闲聊。
看到朱慈煃走进厅来，眼有泪痕，两人相视一笑。
朱由楝说：
“煃儿，咱们这便随陈大人一起去看看赈济灾民的情况吧！”
朱慈煃点头答应了。他心中也想看看灾民们的实际情况。
三人出得府来，在王府众侍卫太监及知府随从簇拥下，或坐轿或骑马前往长沙府东城墙外灾民安置点。
半个时辰左右，众人已出了长沙府东城门，时已中午时分。
一副凄惨至极的景象展现在朱慈煃的眼前。
黑压压一大片衣不蔽体的陕西灾民或坐或躺在城墙下的青草泥土地上。
他们每个人的脸上身上，都是蓬头垢面，肮脏不堪，瘦到皮包骨头。不少人眼里无神的望着朱慈煃一行人。
一些小孩子赤着脏兮兮瘦小的身子，坐在父母或家人身边，已没力气起身奔跑嬉戏。
更远处靠近一座小丘处，胡乱的起了些土堆，显然是近日死去的灾民。
几百名长沙府军士站在灾民外围维持秩序。
朱慈煃心下恻然，只觉眼前百姓之苦惨不忍睹。又有一股豪情在胸中渐渐升起。
吉王朱由楝和知府陈象明眼见灾民情景，唏嘘不已。
陈象明叹道：“幸得王爷与世子宅心仁厚，以天下苍生为念。本府已想尽办法筹措钱粮，奈何灾民太多，府库已耗尽。近日已只能做到向灾民两日施一碗薄粥，眼见便要断粮了。”
陈象明说完，深深的向吉王朱由楝和世子朱慈煃各施一礼。
两人连忙还礼。
朱由楝叹息道：“老天爷不开眼，陕西连年大旱。这些人也是我大明的子民，本王何忍心见他们如此冻馁而不施援手？！”
朱慈煃连连点头，说：“父王所言甚是。何日我大明子民才可安居乐业，生活富足！”
此时众人已走到灾民中心处，这里已围了很多灾民。带队押运粮食物资的侍卫统领赵正从众侍卫和仆人们中排众而出，快步向三人走了过来。
赵正施礼朗声说：
“王爷，世子，陈大人，卑职已清点押运全部赈济物资抵达，人手皆已安排好。只等王爷，世子与陈大人命令，便可开始向灾民施粥。”
吉王朱由楝谦让说：
“陈大人，你是长沙府父母官，便由你发号施令吧。”
陈象明几次推辞不过，只好行礼说：
“王爷，世子，那下官就代灾民们感谢王府大恩，当仁不让了。”
吉王朱由楝和朱慈煃都点点头。
陈象明吩咐知府从人将散在各处的灾民们都召集过来，他站到了中心处的一个小土坡上。并让王府侍卫领队赵正带领从人，分成十队开始煮粥。
陈象明见各处灾民们携老扶幼，陆续都赶了过来，整了整衣冠，清了清嗓子，朗声说道：
“乡亲父老们，本官是长沙府知府陈象明，想必有很多人识得本官。
自你们千里迢迢从陕西逃难来到我长沙府，本官日思夜想便是如何安顿好乡亲们。
本官知道乡亲们也是天灾下被逼无奈逃离家乡，想到长沙府找条活路。
本官想尽各种办法筹措钱粮，现在却只能做到两天施一碗薄粥，也无住处给乡亲们遮风避雨，本官惭愧万分！
天佑我大明，当今吉王爷和世子听闻本府钱粮将尽，不忍乡亲们忍饥挨饿的惨状，大发善心，特捐助钱粮无数以赈济灾民！吉王爷和世子还在封地安排了乡亲们的住处，俾能使乡亲们能在我长沙府安居下来！
乡亲们，现在分成十队，排队依次上来领粥。待吃饱有力气了，大家便都听从王爷和世子安排罢！”
许多年青力壮的灾民大喜，欢呼起来：
“感谢陈知府！真是青天大老爷！”
“感谢吉王爷和世子慈悲心肠！真是活菩萨啊！”
一些拖家带口的中老年人，已经拉着全家向三人跪了下来，感谢之声此起彼伏，一时间黑压压跪下了一大片人。
吉王朱由楝朗声说：
“乡亲们，你们也是我大明的子民！如今陕西连年旱灾，看到你们千里逃难的惨状，本王于心何忍？
大家快快起来，排队领粥喝吧！”
朱慈煃首次见到这样的大场面，万余人跪在地上，感谢声出自肺腑。他心中又是激动，又是伤感，向四周的灾民挥了挥手，大声说：
“父老乡亲们，大家是血肉同胞，一方有难，八方支援。本藩定能让乡亲们在我长沙府有条活路，安居乐业下去！
大家快快起来领粥喝！排好队，每个人都有！”
吵嚷了一阵，众灾民们纷纷站起身来，在王府侍卫和太监随从们的指挥安排下排成了十个大队分别站在十口大铁锅前，每队5列人。
王府侍卫统领赵正之前已得朱慈煃耳授机要。领着近百名侍卫和押运粮食物资的70名王府随从，分成十队，一队管一口铁锅的施粥。
每队5人管煮粥分粥，其他十余人便维持队伍秩序。
此时每口大铁锅下架起了大堆干柴，烈火燃烧下，大铁锅中不一会儿便传出了大米饭的香味。
灾民们闻到香味，禁不住口水直流，纷纷议论起来。
“快两天没吃到一点东西了，饿死我了。”
“好香啊！希望吉王爷和世子施的粥能多点米。前些天的粥清汤寡水的，越喝越饿啊。”
“刚才我看到侍卫大哥们倒了不少米进去，应该少不了！还撒了盐花呢！”
吉王朱由楝见施粥场地上秩序井然，他身体不好，出来半天了颇感劳累。
朱由楝转头对朱慈煃说：
“煃儿，父王有些劳累，想要回府歇息，你和父王一起回去吗？”
朱由楝正当年少，精力旺盛，雅不愿就此回府。
“父王，累您操劳了。儿臣不累，还想在这边看看。这便让侍卫们护送父王回府歇息吧。”
吉王朱由楝点了点头，向朱慈煃交待了几句，向陈象明告了辞，在王府侍卫总管张卫等侍卫和太监的陪同下，坐轿打道回府。
陈象明和朱慈煃送了百步方回入施粥处。
这时候铁锅中的粥已陆续煮熟，排在队首的灾民已开始依次上前领粥喝。
赵正按朱慈煃的吩咐，装粥用的是大木碗，粥浓到插筷可立，每锅粥里都放了足够的盐，以使灾民们尽快吃饱恢复力气。
朱慈煃和陈象明心中欣慰，两人谈谈说说的看着施粥现场。
突听左首起第三口铁锅的灾民队伍里转来哭声和喝骂声：
“小兔崽子们，不许哭！给爷爷滚开！敢不听话的话，看爷爷怎么扒了你们的皮！”
这骂声虽已极力压低，距离却近，清清楚楚的传入了正巡视在第二施粥队的朱慈煃耳中。
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