卫侯州吁弑君自立后，因国民不安，乃听从石碏之策，因陈朝周，得到了去年刚继位的周王林的承认，暂时安定了卫国上层。而为了转移下层的矛盾，为了偿还周王林的天子之命，为了帮助友人公子段，卫侯州吁决定再次讨伐郑国。
而且这次卫侯州吁还打算把郑国相邻的大国宋国也拉进包围网。
卫侯州吁今年春自立，周王林是去年春继位，而宋公与夷也是去年秋继位。他们刚刚继位，又都临与强势的郑国，于是通过对外战争转移内部矛盾就成为他们的首选。
宋公与夷不是先君宋穆公之子，他的继位既不是宗周传统的父死子继，也不是殷商传统的兄终弟及。而宋穆公嫡子公子冯很得宋国群臣之心，这无疑对宋公与夷造成了巨大的威胁。
宋穆公病危时，已做安排，让自己的二子公子冯、公子勃出居郑国。当宋公与夷继位，宋穆公下葬后，公子冯已出奔郑国，而郑人欲纳之。
这个“纳之”，并不是郑国接纳公子冯的意思，而是郑国要送公子冯返回宋国争位的意思。纳通内，入，使进入。这也逐渐成为诸侯扩张自身影响力的有力手段。一个诸侯国，接纳他国逃亡的公子公孙，派兵武装回国，夺取他国的君位，增加自身的影响力。
卫国卫桓公之前打着公孙滑的名义，为的是夺取临于卫国的郑邑廪延，还没那么大胃口。而卫侯州吁则准备乘着这个机会，护送公子段返郑。这就如同后世民国诸军阀援外省，组建援X军，名为援，实为入也，攻入占取。
郑伯寤生也打的这个主意。去年是郑伯最膨胀的时刻吧，与周天子交质，几乎摆在了平起平坐的位置，并强势取成周之禾，逼迫朝廷放弃分政以虢公忌父的想法，继续独秉周政，为天子卿士。鲁宋卫皆被打压，通过石门之盟加强与齐国的盟好，通过邾君克与鲁国达成翼之盟。而宋国刚刚国丧。
此时晋国分裂，秦楚未兴，郑伯寤生意气风发，不可一世，膨胀到不将周天子放在眼里。周王林之祖是周平王，周平王之祖是周宣王，而郑伯寤生之祖是郑桓公，郑桓公又叫王子友，是周宣王少弟。
在向北压制卫国，向西压制周王室之后，郑伯寤生转向东边的领国宋国，准备通过护送公子冯返宋，立其为宋君，来加强对宋国的影响力。
宋穆公让公子冯出居郑国，就是为了防止公子冯与宋公与夷争位，没想到适得其反，公子冯成为郑伯寤生伐宋的大义旗帜。而公子冯又颇得宋国群臣之心，一旦公子冯在郑师护送下返回宋国，指不定就得到群臣拥护，以下克上。就如同卫侯州吁弑杀卫桓公一般。
因此公子冯与郑国成为了宋公与夷最大的威胁，父辈的宋宣公、宋穆公兄友弟恭，到了这一代，也开始互相残杀起来。而宋公与夷最信任的是被托孤的孔父嘉，其他群臣，无论旧公族，还是新兴的戴族[宋戴公的族裔，公族的一支]，都不敢完全信任。
于是及卫侯州吁立，将修先君之怨于郑，而求宠于诸侯以和其民，使告于宋。先君之怨，即卫桓公时的郑卫之战，卫侯州吁将修怨于郑，即将郑国入侵卫国南鄙留下的怨恨报复回郑人身上。以此来讨好陈、蔡、宋等诸侯和背后的周王，同时安定国内的民心。
之前，卫国南鄙被入侵，现在卫侯州吁要主动报复回去，为卫人报仇。
卫使曰：“冯在郑，必为乱，君若伐郑以除君害，君为主，敝邑以赋与陈、蔡从，则卫国之愿也。”公子冯在郑国，必定会扰乱宋国。宋君如果讨伐郑国，除去你的祸害公子冯，那我们可以联合起来，以宋君为主，敝邑出兵赋军粮，和陈、蔡两国一道作为属军跟随在你身后，这就是卫国的愿望。”
卫侯州吁给出了丰厚的条件，但出兵赋军粮可一言而决，但让陈、蔡也从之，这就不是卫国一家的事了。应该是周王室从中牵线搭桥，陈、蔡本身实力就低于宋、卫一等，再有周王林打招呼，就可以了。
最后宋人许之，宋公与夷答应了，宋国加入了郑国包围网。于是，陈、蔡方睦于卫，故宋公、陈侯、蔡人、卫人伐郑，围其东门，五日而还。
这就是著名的东门之役。
周王林因为身份限制没有直接参战，但也牵扯住了王师与虢师。郑伯寤生阻断了虢公忌父晋升卿位，虢师这次当然不会再被郑伯指使。
联军一方是宋、卫、陈、蔡四国之师。此时还是夏季，宋公与夷与鲁侯息“清之会”之后，宋公与夷成为了联军统帅，而陈侯鲍也作为周王林的代表亲自参战。
蔡人、卫人都是军队，卫侯州吁没有亲自参战，一是卫国请的宋国，于是卫国的排序最末，而卫、宋都是东土四强，卫侯州吁出战，排序最末就很伤颜面。二来是卫侯州吁是春季二三月自立，夏季就出战，时间太赶，卫侯州吁需要留在国内稳定君位。
宋公与夷是为了讨公子冯，先下手为强，消除威胁。卫侯州吁是为了报复上次之战，巩固君位，顺带护送公子段返郑。而陈侯鲍与蔡国则是因为郑国的领土威胁和周王林的指使。
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