六万自幼父母双亡，依附族叔而居。因年纪大了，长得又一般，还很能吃，她婶婶就做主将她卖了。好在她还做得一手好针线，又性子爽朗，虽然境遇坎坷，却从无愁色。周芳荃觉得她的性子和安解语倒是能对路，就将她也买了回来，只希望她和五万一粗一细，既能服侍安解语，又能陪她解闷。
这两人到了周宅，没几日就熟悉下来。本来她们以为伺候人是下贱活计，都是胆战心惊。等见了周宅的两个夫人，都极为和善，活计又少，比在家时轻松多了。吃得饱，穿得暖，两人就彻底放下心来，死心塌地的伺候两位夫人。如今见周大夫人有事出去了，就加倍地看着周小夫人，生怕她出了茬子，两人就要倒大霉了。
安解语说了她们几次，不要叫自己“周小夫人”，她们听了，才改口叫“夫人”。
在五万和六万心里，夫人样样都好，就是一样古怪，晚上不让人去她屋里值夜。睡觉的时候，将自己的睡房外屋插得严严实实的。两人早上起来，得先去给夫人叫门。等夫人开了门，两人才能打洗脸水过来，又给夫人收拾屋子，准备早饭。
这边五万和六万在厨房同众丫鬟婆子吃了晚饭，就给大家分派了晚上值夜的活计，又去准备洗澡水，给夫人抬进去。——虽然夫人的卧房不让值夜，她们院子里可是晚上不能断了人。一屋子都是女人，要是一个不小心，走了大褶儿，可难处。
五万想着，这个院子里没个男人也不是事。什么时候也得跟夫人说说。若是实在要避嫌隙，至少要去买几条大狗回来看家护院。
安解语吃完晚饭，便歪在床上，拿着本书，看了半日，也不知书上写了什么，就有些心浮气躁。
等五万和六万炊了水进来，安解语随便擦了擦，就上床睡去了。
一夜无眠，到天亮才打了个盹。
安解语戴上人皮面具的时候，看见自己黑黑的两个眼圈，不由苦笑。——幸亏有这面具，不然谁都看出她心里有事。
吃完早饭，安解语看了一下家里的帐目，又问了五万和六万，辉城这里过年可有什么特殊的地方没有。
五万和六万家里虽穷，也是在这城里长大的，对辉城的风俗了如指掌。
安解语就知道了辉城过年，最特别的地方，便是初一大家都去城北的广济寺烧头香。另外，初二的时候，姑娘带着姑爷和孩子回娘家。初三走亲戚。一直到十五，城里有舞龙灯，耍百戏。因为辉城是仗义楼总舵的所在地，辉城的龙灯是江南耍得最好的。
安解语听见舞龙灯，倒是想起了那年元宵，在流云河畔看花灯的日子，就有些恍惚。
这边几人正闲聊着，宋夫人又过来了，带着一篮家常的糕点，邀安解语去隔壁新来的邻居家串门。
安解语求之不得，赶紧让五万去厨房也拣了一盘栗子糕过来，带着一起去了。
范朝风昨夜也是翻来覆去睡不着。一想到曾经心心念念的人儿就在隔壁，便觉得坐卧不宁。可是又想到这人如此不着调，不知又做了些什么任性妄为的事出来，就恨不得将她拘来修理一顿。
因此第二日，范朝风也是顶着两个大黑眼圈起了床。
慧纹见公子睡得不好，就忙忙地出去买了淮山回来，要给公子炖些安神的汤水。
宋夫人带着安解语，在几个丫鬟婆子的簇拥下，去到南宫家的宅子前，便让人上去叫门。
那刘妈妈见是宋夫人，马上过来请安问好。
宋夫人就笑道：“都是街坊邻居，要多走动才亲热。刘妈妈，这新搬来的人家，可是南宫家的亲戚？”
刘妈妈忙道：“是大小姐特别吩咐过的。”
宋夫人就纠正她道：“刘妈妈，说了这么多次你都改不了。你们家大小姐，如今已是仗义楼的楼主夫人，可不能再叫她大小姐了。”
刘妈妈忙轻轻地拍了自己的脸几下，又笑道：“真是该打！——宋夫人和周小娘子莫怪。这人年纪大了，就老想着以前的事儿，记性也差了。”
宋夫人和刘妈妈寒暄几句，里面的丫鬟已是听见外面的声音，便出来问道：“刘妈妈，可是有客来？”
刘妈妈回头道：“跟公子通报一声，就说街坊邻居过来坐坐。”
那丫鬟便进去传话。
范朝风在里面听说，就赶紧迎了出来，却见安解语仍是戴着人皮面具，上身穿着湖蓝色暗纹掐腰小袄，领口翻出白色狐毛，下面套着月白色挑线棉裙，头上挽着堆云髻，斜斜的插着一支如意簪。虽面目普通，却仍身姿楚楚。只是看着别处，眼神飘忽，不知在想些什么。
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