看到苏木工整得让人毛发直竖的馆阁体，柳知府心中畅快起来，看苏木也顺眼了许多。
当下对此人也有了兴趣，就站起身背着手慢慢走到苏木身边，定睛看去。
苏木正在做第一题，字虽然写得慢，却全对了。更奇怪的时候，每默写下一个完整的句子，他都会下意识地空上一格。
古代的书籍都没有标点，读书人在看书的时候需要自己断句。当然，来参加考试的童生因为学养关系，有不少人还做不到这一点，也就是教书发蒙的先生怎么断，就跟着怎么断。
而断句这种东西又是考较一个读书人基本功是否深厚的标志之一。因为圣人之言大多言简意赅，一句话因为断句不同，也能产生不少歧异，在学界也有许多不同的解读。
比如最有名的那句“民可使由之不可使知之”，可以断成“民可使，由之；不可使，知之。”，也可以断成“民可使由之，不可使知之。”
就因为标点不同，含义却大相径庭。
见苏木在断句的时候自动空了一格，柳知府一笑，心道：毕竟是个少年人，难免有炫耀之心。不过，他要空一格，你也不好说什么，科举考场上，也没有硬性规定不能空格。苏木是韶泰的学生，韶老夫子在保定府也是首屈一指的大儒。苏木今日的断句，估计也是韶泰自家对经义的理解。听人说，韶泰也是理学门徒，且看看他对圣人之言的理解与我可有不同。
这一看，只十几句，柳知府倒是一惊。
忍不住抽了一口冷气：韶泰果然厉害，对于经义的理解，别说是在整个保定，就算是放在全天下，也是第一流的。苏木能够拜在这样的名师门下，也是他的运气。若是本府当年也有这样的名师指点，又何至于蹉跎岁月，四十岁了才进士及第。
“韶泰的学问果然精深，苏木一字一句断得如此之好，估计平日里也是下了苦功的，如果他今天的题目真的做得不错，倒不妨……”；柳知府有些犹豫：“我对苏木，却是有些苛刻了。”
柳知府却不知道，苏木之所以断句，那是下意识所为，这也是现代人写作的习惯，倒不是有意炫耀。他进考场之前，两个女孩子又哭又闹，搞得人尽皆知，此刻惟恐不低调，又怎么会在关系到自己前程的科举场上出妖蛾子？
不过，歪打正着，让柳知府对他的观感好了许多。
可惜柳知府并不知道，现代出版的古文典籍中的标点都是经过近现代无数国学大师们斟酌推敲过无数次才最后定案的。这几题以前的那个苏木早已经背得熟了，现在的苏木在大学里研究的就是这个，也读过几次，两个身体的记忆一对照，就随手写了出来。
可以说，他的断句融会了从民国到现代无数人集体智慧的结晶。
柳知府看得不住点头，越看下去，心中越惊。通常是一句话他以为自己已经完全理解了，可苏木空上一格，却变成另外一种模样。看似意思大变，可微一琢磨，却别有一番滋味。
“恩，本府刚到保定，还没来得及与地方上的饱学大儒交流，以后得闲，倒是要同韶老夫子多多交流。”
作为一府之尊，又是本次府试的主考，老这么站在苏木身后看卷子不成体统，也有舞弊情疑。
柳知府只能按捺住心中的期待，抬头看了看其他考生。
考场里一片静谧，三四百名考生都将头埋在考卷上，但表情却各有不同。
有的考生写得非快，只片刻就将第一题写完。不过看他的衣裳和双手，已粘满了墨汁，看起来很是狼狈，估计是个毛糙之人。
有的考生写得很慢，写上一句话就停下来，咬着笔杆子皱起眉头，老半天才再次落笔。就仿佛手中的笔重逾千金，每写一个字都要耗尽全身力气一般。
更有童子从头到尾一动不动地坐在那里，看着前面发呆，目光空洞麻木，不用想，肯定是记不去这段文字。
像苏木这种不紧不慢地答题，一脸从容淡定的并不多见。
柳知府禁不住感叹一声：这童子试真是乏味，什么人都能进考场来。不像有功名的读书人，一提笔做卷子，都是潇洒自在，这才是读书人应该有的心性啊！罢罢罢，这经帖题没意思得紧，等下交卷，让学政衙门的人审吧，反正都是死记硬背和书法上的工夫……不，倒是苏木卷子上的断句还值得一看，就由本府亲自阅卷好了。
他摸了摸下颌上的胡须，不觉意动。
三道题，又是默写，总字数也不过一千多字，不少考生很快将写完了，把卷子放到一边，等着考官收卷。
府试的经帖题都安排在上午，做完之后，考生一般都会休息片刻，吃点东西。下午，才开始八股文写作。
作完题目的考生有不少从考篮里拿出烧饼小心地啃着，不敢发出半点声音。
只苏木还是好整以暇地默默抄写着，竟拖延到正午时分才做完。
轻轻转动着已经有些发热的手腕，苏木看了看自己的卷子，非常满意。所抄的文字散发出淡淡的墨汁香味，咋眼看去，就好象一本刚印刷出来的书籍，还是装帧最精美的那种。
至于内容，肯定不会出半点错的。
这第一关算是过了。
出了一口气，抬头看了看，已是正午，下了十几天的雨，今日却是个难得的艳阳天。明亮的阳光照耀而下，外面一片明亮，殿中采光十足，景物清晰。
很快，卷子就被收了上去。
柳知府伸手将苏木的卷子接了过去，慢慢地读了起来，细细品味着，他已经等许久了。
在他看来，苏木的经帖题算是过了……不，应该排在头名。
见柳知府一边看一边点头，苏木知道自己这一题算是过了，心中松了松。
不过，一想到接下来的八股时文，他心中又是一紧。
文言文写作是他的弱点，若这一关出点纰漏，就算自己的经帖题做得再好，也是毫无用处。
“也不知道这一期的八股文会出什么题目，老天保佑啊！”
他是最后一个作完的考生，还没等他吃点东西，八股文的题目纸就下来了。
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