周嫂依然神志不清，只是不再嚷嚷着要找玉莲，然后往街上跑，她把芳草当成了玉莲。只要芳草在，她和正常人没什么区别，洗衣做饭，还能帮着柳香看孩子，只是说话偶尔颠三倒四的。时光对她来说不存在，经常一觉醒来，见到芳草就问，你这几天到哪儿去了？可明明昨天还坐在一张桌子上吃了晚饭。每当这时候，芳草也不和她争辩，只说这些天都在主家侍候小姐。她也信以为真，并不多问，拉着芳草又是一番嘘寒问暖。偶尔又会记起玉莲应该是在大户人家做丫鬟的，见到芳草在屋子里转悠，问她为什么没去主家干活，是不是被人欺负了？芳草就说主家搬家了，她舍不得娘，留了下来。她也不疑有他，高高兴兴要给芳草去煮饭。
家里有个糊涂老太太，柳香总是提心吊胆。虽说自打把芳草认作女儿后，没再发作过，但谁都不敢打包票，以后她就永远不发作了。
初夏也觉得柳香担心的有道理，想找个年轻力壮的帮工，做点看家护院的活。这样的人不好找，必须知根知底，还得对这一家老小尽心尽力。
想来想去，只有夏周合适。可又怕他把夏启招来。
初夏让宁九去找夏周聊聊，宁九去了，两人到底聊了些什么，初夏没有多问。宁九只是告诉她，正好夏周现在干活的这户人家要迁往外地，他不想跟着去，所以很爽快地接了这份差事。他也答应，绝对不会让夏启和柳香有过多牵扯。但夏启毕竟是他亲哥哥，他不能对他不管不顾，得允许他每隔半个月去看他一次。
初夏说：“这是人之常情，应该的。只是只能他去看夏启，不能让夏启来看他，免得和柳香见了面，又横生事端。”
宁九说：“我也是这么和他说的。”
“他答应了吗？”
“答应了。”
“这样就好。”初夏松了口气，脸上终于有了笑意。
宁九却没来由地说了一句：“公子，这样一来，咱家屋子全都住了人了。”
初夏没听出话里的文章，大大咧咧地说道：“住了人才好啊，家嘛，就得有人气。”
宁九张了张嘴，想说什么，最终还是忍住了。
安顿好周嫂之后，初夏开始着手寻找玉莲。既然她和所谓的熬因抓人没有半点关系，那就只能往拐子拐人方向找。如同，柳香所说，这个年纪，最有可能就是被拐卖到青楼妓馆。
那地方虽说龙蛇混杂，但老鸨买人，也是要登籍入册的。她拿着睿王府的腰牌，去府衙查了玉莲失踪之后有哪些妓馆买了新人进去。这一查才知道，人还不少，有许多还是找不到活路，自愿把自己卖了。
进了这种地方，都不会再叫自己的本名。初夏能找到哪些妓馆买了人，却无法对号入座。这需要一一查实。
宁九一听她要去青楼找玉莲，脸色铁青。稽云的青楼妓馆，大大小小加起来有三十多家，一家犹如一口大染缸，人进去一次，等于在染缸里浸泡一回，出出进进三十多次，人得变成什么样？
他不大愿意初夏去那样的地方，不单单觉得那地方太复杂，也觉得玉莲不大可能在那里。
“我若是人贩子，肯定领她出了城，找个离稽云远远的地方，把人卖了。怎么还会把人放在眼皮子底下？”
“话虽如此，但咱们现在在稽云，总得找找。万一就是灯下黑呢？”
宁九知道她不会放弃，况且也不能让芳草假扮玉莲一辈子，人总是要找的。他想了想，说道：“你要去可以，我得跟着。”
这次初夏说什么也不肯：“不行，你不能去。”
“为何？你忘了之前答应我什么了？”
“没错，我是答应以后无论做什么都带着你，可这次不一样。我去的是青楼。”
“正因为去的是青楼，我才要跟着。你想想，能去那里的都是些什么人？万一碰上个不长眼的，你怎么办？”
初夏觉得好笑：“怎么可能，我现在可是宁公子。”
“公子，我能看出你是女儿身，别人也能看出来。青楼里的姑娘，每天迎来送往，个个跟人精似的，你能保证能瞒过她们的眼睛？”
“怎么不能？我出入绣衣阁这么多次，玉簪不是没看出来？”
“兴许人家看出来了，只是没拆穿你呢？”
初夏被他这么一说，也不自信了，她在铜镜前端详了自己一阵，心想，没可能吧，自己考虑得挺周到的，各处细节都想到了，这要都能看出来，除非火眼金睛！
她盘腿坐到宁九面前：“你看看我，哪处像女人？”
宁九端详着她的脸，一手举在空中，隔着空气勾勒着她的眉毛，鼻子，嘴巴，轻声道：“哪都像。”
“不可能，你故意气我！”初夏站起身，在房间里踱步。
“你不相信就算了。”
“你跟我说实话，你是不是想假公济私？”她突然问宁九。
宁九开始没反应过来，随后咂摸出味来，脸都气白了：“你就这样想我？在你眼里我就是这样的人？”
初夏一看他又生气了，知道自己又说错话了，轻轻打了在一个嘴巴：“对不起，我错了。其实我意思是，如果你想去那里，我是可以理解的。毕竟一个正常的男人嘛，对吧——”
她没有说下去，有点一切尽在不言中的意思。
宁九被她气得差点吐血。
初夏歪着头，怯生生看他，一看他的样子，又又又生气了，后悔不该找补，真是越描越黑。
听到宁九悠悠的声音传入耳膜：“你也是个正常人，你会吗？”
初夏信誓旦旦道：“怎么可能，我和你不一样。”
“哦，哪里不一样？”
“我是女的啊！”
“女的怎么了，女的不是人？”
初夏说：“女人是感性的，只有动了心，才会衣带渐宽终不悔。男人就不一样，要不然，也不会有这么多青楼妓馆了，是不是？”
宁九蹙眉道：“你哪听来的这些稀奇古怪的说辞？”
“古怪吗？这不是世界公认的真理吗？”
宁九突然伸手，一把拽住初夏的手腕，轻轻一拉，初夏重心不稳，整个人往后仰，宁九一手托在了她的腰间，她不偏不倚整个人跌进他怀中。
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