太阳挂在天边，将云彩映成橘色，泛出让人舒适的光辉。
茗槿阁，许诺端坐在书案前，取了支羊毫笔，细细地在宣纸上勾勒出那少年的面庞。
许平启站在许诺身后，看了片刻，眉头微微皱起，凝视着她的脊背，问：“六姐，你这作画的手法是向谁学的？”
“当然是向爹爹学的。”
许诺不以为然，又用简单的线条画出少年的身体和他身后的茶树。
“你下笔的手法，与驱密使府中那幅残菊图一般无二。”许平启不可置信地看着画上的茶树，眼中流露出深深的疑惑。
“二郎，别乱说话！”许诺一惊，猛然想起父亲告诫她不能在外人面前作画。
刚才着急画出少年的模样，却忘记隐藏自己作画的手法了。
“六姐，你还有什么事是瞒着家中的？”许平启转到许诺对面，双手杵在书案上，直直盯着她的眼睛，不给她躲闪的机会。
他早已发现六姐与肖四郎暗中有联系，而且六姐似乎自己在外面做了些营生，他虽不清楚具体是什么，却隐约感觉到是很大的生意。
否则春棠不至于拿那么厚的账本进进出出。
“二郎，此人你是否认识，可有婚娶？”许诺不回答，岔开话题。
她不想对许平启说谎，只能暂且避而不谈，以后若有合适的机会，自然会告诉他的。
许平启叹了一口气，盘腿坐下，也不逼迫许诺，拿过她画好的人像，一边看，一边说：“他不是学茶艺的学徒，是叶十五郎去书院时带的小厮，未曾婚娶。”
话毕，他将画像放下，仔细地看着许诺的脸，好似想从她的神情中看出她心中所想。
六姐不会真的看上此人了吧。
毕竟，她从未对任何男子这般好奇过。
许诺又细细地问了此人的姓名、年龄、做事是否牢靠、以及家中的情况，问后还满意地点了点头。
许平启被问得额头出了一层汗。
六姐若真是有这样的心，他可能得立刻告诉母亲才好。
“二郎，此次真是太感谢了，正门亲事若是成了，定送你一份大礼！”
许诺一句话，说得许平启整个人紧张起来，喉咙动了动，表情十分纠结。
“我先拿去给春棠看看，看她是否喜欢。”许诺愉快地拍了拍许平启的肩膀，拿着画就往外跑。
一句话，许平启便知刚才是自己想歪了，整个人松了一口气，回头叫住一只脚已经踏出门的许诺：“六姐，此画还是烧了的好。”
“好！”许诺应了一声，急匆匆地去寻春棠。
春棠刚才在做女工，如今太阳落山便停了手里的活，正在屋里整理针线，听到声响，一抬眼就看到笑得神神秘秘的许诺。
她从榻上起来，向许诺施礼，问：“娘子，怎么了？”
许诺摆摆手，在榻上寻了个地方坐好，拉住春棠的手，道：“自那次的事情过后，我一直寻思着要给你找个好人家，如今倒是看到了一个不错的人。想先给你看看，你若是喜欢，我再去那边问问他们的意思。”
刷的一下，春棠的脸就红了。
“娘子，春棠是您的人，亲事全凭您做主。”话毕手颤了起来。
上次她自作主张，被人欺瞒，闹出那样不堪的场面，害得娘子和自己都被人议论。吸取了上次的教训，她便做好了亲事全权听许诺安排的打算。
“不说这些，你先看看他的模样，是否喜欢。”说着话，许诺将手中的画展开。
春棠看到画上那少年的模样，睫毛颤了颤，耳根都红了。
许诺侧着头，极仔细地看着春棠的表情，同时向她说起了少年的情况：“他是叶家的家生子，虽然说是小厮，但他自小跟着十五郎读书，十五郎去应天府书院求学时也是他一人跟在身边。听二郎说他读过不少的书，也是会茶艺的，我今日见到他，气度极好，险些以为是叶家的哪位郎君呢。你若是觉得可行，我便去问一问十五郎。”
“全凭娘子做主。”春棠将手从许诺手中抽出，低着头不再看那幅画。
许诺见春棠一副害羞的模样，便认为她是满意这个少年的。
而后便回屋将画在灯盏上烧毁，小跑着去映诚院用晚膳了。
晚膳后，许诺将自己的想法告诉了吕氏。
吕氏很赞成：“叶家家风极好，不单培养出十五郎这样优秀的儿郎，小厮婢女也都极有教养。你先去问问十五郎那边的意思，至于春棠早先那些事，也敞开了说明白，无需隐瞒。”
“好的，孩儿知晓了。”许诺用力点头。
第二日，许诺就随着许平启一起再次拜访叶府。
她穿着男装，先是扶着许平启下了马车，而后垂手跟在他身后。
许平启与叶清臣本是极好的朋友，他还未走入院内，叶清臣就迎了出来。
“二郎，昨日你走后宋二郎做了一首好词，你听你大哥说了么？我抄写了一份正准备给你送去呢！”叶清臣今日只穿了一身家居的青袍，显然是没准备见客。
“我昨日休息的早，没见到大哥，什么词？”许平启问罢，侧头看了许诺一眼。
昨晚虽然未见到大哥，但今日他们三人都在母亲那里用了早膳，却不曾听大哥说起宋祁做词的事。
叶清臣便将昨天的情况细细说了一遍，末了将词诵读了一遍，话毕不由自主地抚掌。
许平启跟着赞叹：“宋兄为人低调，性格内敛，如此才华却直到昨日才被发现。”
“是啊，早先我们都在一个书院，平时也会互相切磋，我竟一直不知他是如此擅于作词的。”说着话，他们已经沿着游廊走到了叶清臣的茶室。
叶清臣是叶家这一代得了茶艺精髓的人，是未来的叶家家主，故此在这里他也有个很大的茶室，而且茶室里的物件，都是从苏州运来的。
进到茶室，叶清臣娴熟地开始洗茶具，准备点茶。
许平启坐在茶案对面，一边看着叶清臣点茶，一边与他聊天，许诺则直直地站着，不时瞄一眼外面。
几盏茶后，许诺等了许久的人终于进来了。
小厮递给叶清臣一个帖子。
叶清臣翻开看了一眼，放在一旁，说道：“说我正在接待重要的客人，今日无空。”
小厮闻言便退出去回话。
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