“可……拖延，我军士气一样萎靡。”屈原出身拜道。
屈匄点了点头，随即道：“此战我军不怕拖，秦军怕……秦国连年久战，士卒不得而歇，国无耕农，其政后继无力。待齐军一至，秦军恐不战自溃也。”
对屈匄而言，此时他身上的担子比彼时的昭阳要大的多，此战关乎楚国的国运，胜则罢，若是败了，楚国必然不复今日的霸主地位。
就在这时，帐外忽然传来禀报声：“上柱国，西南急报！”
“进来！”屈匄道。
斥候入账，从怀中取出一封帛书，递给了侍卫。
屈匄接过密保，快速浏览了一遍，随即传给一旁的景翠。
众将看罢，脸色皆是一遍。
‘蜀军攻破了平周。（广元旺苍县）’
屈匄眼神微眯道：“此战未熄，彼战又起，值此之际，巴蜀之地又闹起来了，尔等有何高见？”
“上柱国，莫非想派兵介入巴蜀战事？”屈原疑惑道。
景翠拜道：“我楚与西南列国屡有交战，然山川险阻，损失极大，就算占了城池也无法长据。可谓是，伐之易，取之难……况此时我楚正与秦军对峙，分兵西南恐怕不妥。”
“本以为，汝等闻此，会为之一振，却不成想，不屑一顾。”屈匄不由得摇了摇头。
屈匄朝着堪舆图，比划了一番：“我楚若得巴蜀，不仅商於武关可驻兵，西南也有了北上之路啊。且巴蜀不仅是袭秦之捷径，更是丰茂膏腴之地啊……就算此战我楚国不得入主秦国，旦得巴蜀，秦地吾必有之。”
众将闻之皆震。
屈原适时问道：“上柱国，此刻若是秦国先行入苴，我楚又当如何？”
屈原并非是打击众人的积极性，因为此事确有可能发生。
楚国和巴、蜀两国的关系都不是很好，尤其是巴国，足可以称得上‘世仇’。
（昔年巴子国为西南霸主，时时犯楚，楚武王、楚文王、楚庄王、楚惠王时期，数代巴国君主都与楚国都有过交战，前期皆是巴国多占优势。“鲁庄公十八年，巴伐楚，克之。”在‘那处’之战中，《左传》中明确记载了：“巴人叛楚而伐‘那处’，取之，遂门于楚。”楚国守将大败之余，甚至狼狈的潜水逃亡。
史载：“送伐黄，败黄师于碏陵。还，及湫，有疾。夏六月庚申卒，鬻拳葬诸夕室，亦自杀也，而葬于绖。”楚文王与巴国交战，大败之后，还没回到楚国，竟至暴病在外死于非命，巴国与楚国之仇怨，也自此始。）
自楚国崛起后，便将首个目标定在了巴国身上，除了报仇雪耻之外，最主要的还是因为巴国的地缘格局外、因为食盐的争夺。
自楚肃王、楚宣王、楚威王三代的多番攻伐下，巴国不仅失去了本国的三大盐泉，就连国都亦为楚国攻破。
屈原设身处地，此时若让巴国选择求援的国家，定会以秦为上，楚为下。
“汝怕秦国出兵巴、蜀？”屈匄转头问道。
屈原沉声道：“秦人贪婪，见此良机，想必不会轻易放弃。”
屈匄摆了摆手道：“秦国而今兵分三路，国内已然空虚，如何顾得上巴、蜀？就算秦国出兵，也定然会分其主力，那我楚可随即应变，巴蜀可得便得，若是不得，那便从秦国哪里找回便宜。”
屈匄说罢，随即下令道：“景翠！汝即刻分兵三万北上，联曲城之军，攻韩国，围雍氏(今河南禹县东北），削弱韩国援助秦军的力量。”
“喏！”景翠拜道。
屈匄继续道：“屈原，汝去一趟齐军大营，联络齐军，以攻魏之煮枣（今山东明南），以断魏国援秦之力。”
“喏！”屈原拜道。
屈匄说罢，停顿了片刻，随后嘱咐道：“事有不成，即刻归返。”
“柱国是怕齐军不肯出兵？”屈原问道。
屈匄点了点头，随即道：“昭睢，汝分兵三万，随屈原北上，以策齐军。”
“喏！”昭睢拜道。
“昭鼠，汝分兵三万，屯于汉中（上庸），待巴、蜀之动，趁势南下。”屈匄道。
“喏！”昭鼠拜道。
屈匄手指重重敲了敲几案上的堪舆图：“此战，秦国首尾难顾，良机已至，秦地可取矣。”
众将纷纷作揖拜道。
……
楚军出兵的同时，西南三国的使臣已经尽入咸阳。
巴苴两国为求援，蜀国求其作壁上观。
秦国近些年虽然接连败于三晋，国力大损。但此时对于三国来说，依然是一股不容小觑的力量，足以决定彼此的胜负。
咸阳宫大殿。
“宣，巴国使臣上殿。”宦者尖锐地声音大喊道。
“巴国使臣，拜见秦王。”姬霍作揖拜道。
作为巴国的公子，此次姬霍被委任出使秦国，可谓是艰难重重。
而今蜀国使臣还在殿外虎视眈眈。
嬴驷于王榻，扫视对方一眼，明知故问道:“公子此番入秦，有何见教啊？”
近些时日，与楚国的战事已经搞得他有点焦头烂额，此时对于巴蜀乱战，他实在不怎么上心。
姬霍拜道：“大王说笑了，蕞尔小国岂敢示教啊。目下巴国大难，臣来，是求大王的援助，以救巴人于战火之中啊。”
嬴驷眉头皱了皱：“巴国灭充，我秦国未曾插手，此时巴、蜀两国交战……且，巴国与楚国有盟约，公子为何不去楚国呢？”
姬霍似乎能听出了秦王的不耐烦，赶忙道：“巴、楚两国乃世仇，巴、楚之约只为停战，从无盟好之实，大王明鉴。”
嬴驷摇了摇头道：“秦国刚与三晋攻伐，国力大伤，尚未复原，而今又逢秦、楚之战。此时远征，秦国恐无力援助……”
姬霍大惊急道：“大王莫不是忘了，秦国与苴国定有防楚之盟啊。现在苴国和巴国一样，都有灭国之危啊！”（楚国拒旧庸国故地，置汉中郡，非是后世的汉中全地。后世的汉中现在属于苴国。秦国和苴国的同盟关系，便是防止楚国沿汉水北上。）
嬴驷眼神微眯：“公子先行回驿馆歇息，待寡人廷议之后，再行回复。”
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